第一百零四章楚使临城 (第3/3页)

人散去后，范蠡独留海狼。

    “海将军，有件事需秘密进行。”范蠡压低声音，“在城中选址，秘密挖掘三条地道：一条从猗顿堡通城外，一条从粮仓通西城，一条从武库通北城。地道要隐蔽，入口需伪装，知道的人越少越好。”

    海狼面色一肃：“范大夫是担心……”

    “城破之时，总要有条退路。”范蠡语气平静，“当然，我希望永远用不上。”

    “末将明白！”海狼郑重抱拳，“此事绝密，除你我，不会让第三人知晓。”

    戌时末，范蠡回到卧房。西施已哄睡范平，正在灯下缝补衣裳——是一件范蠡常穿的深衣，袖口已磨损。

    “这些让下人做就好。”范蠡轻声道。

    “闲来无事。”西施抬头微笑，“再说，下人做的，哪有我做的仔细。”

    范蠡在她身边坐下，看着跳跃的灯火，忽然问：“夷光，若有一天，我们必须离开陶邑，你会怪我吗？”

    西施手中针线未停：“为何要怪？”

    “因为我建起这座城，又可能守不住它。”

    “范郎，”西施放下针线，认真看着他，“你建陶邑，是为了给流民一个家，给商贾一条路，给乱世一点安稳。这些，你已经做到了。至于能守多久……尽人事，听天命。你若问我的意思，我只愿我们一家在一起，城在人在，城破人走，如此而已。”

    这话说得通透。范蠡心中那块石头，忽然轻了些。

    “对了，”西施想起什么，“今日李婆婆说，城中有些流言。”

    “什么流言？”

    “说齐国内乱，是因为田恒生前苛政，天降灾祸。还说……楚王派兵来，是要吞并陶邑，将城中男丁征去打仗。”

    范蠡眉头微皱。流言往往反映民心不安。

    “我明日让屈由去查查源头。”他道，“不过，有些事需提前准备。若真到最坏一步，城中老弱妇孺需有避难之所。”

    “你有打算了？”

    “城南有座废弃的盐神庙，地下有早年盐工挖的窖洞，可容纳数百人。”范蠡道，“我打算暗中修缮，储备清水干粮。此事你知我知，不可外传。”

    西施点头：“我懂。”

    夜深了。范蠡躺在床上，却无睡意。脑海中闪过一个个面孔：田文审慎的眼神、海狼忠诚的面容、屈由认真的表情、姜禾在风浪中掌舵的身影、墨回在火光中最后的微笑……

    还有父亲临终的话：所有坚固的都会崩塌，唯有流动者长生。

    他忽然明白了。筑城守城，是求坚固；但真正的长生，是在坚固中保持流动的可能——城可守则守，不可守则走；势可乘则乘，不可乘则藏。

    这就是他在乱世中悟出的道。

    窗外传来打更声：三更了。

    范蠡闭上眼睛。

    明日，还有明日的棋要下。

    而在百里外的郢丘，景阳将军也在看地图。烛光下，这位楚国名将的手指从陶邑划到齐国，又从齐国划到晋国。

    “将军，陶邑那边，真能成为前哨？”副将问。

    “看范蠡的本事。”景阳淡淡道，“此人若真心为楚所用，可抵三万精兵。若存二心……”

    他没说下去。

    副将会意：“那三日后会见，可要给他个下马威？”

    “不必。”景阳摇头，“对聪明人，坦诚比威慑更有用。我要让他明白，与我合作，陶邑可保；与我为敌，陶邑必毁。这就够了。”

    “是。”

    烛火摇曳，映照着地图上那个小小的点——陶邑。

    它那么小，却又那么关键。

    在这个即将燃烧的秋天，它将见证怎样的命运？

    无人知晓。

    但博弈，已经开始了。

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