第302章 十八集团军的一线生机 (第1/3页)

    译电员把电文译出来，一路小跑送到方先觉的指挥部。

    方先觉还没有睡。

    这些天他几乎没怎么睡过整觉，他把电文接过来，凑到灯下看了一遍。

    这是把东线最后那点主动权从日军手里抢回来的最后机会。

    电文上写"青阳的十五集团军已经按照司令命令后撤。"

    他立马派人喊来参谋长

    "按预定方案，准备撤退。"

    参谋长立正应声，随即又低声问了一句："那江阴方向……"

    方先觉看了他一眼，说："不管了。"

    "司令说得明白，罗卓颍有陈长官的嘱托，他自己知道该怎么做。"

    方先觉走到地图前，手指在江阴那个位置轻轻点了两下

    "我们的任务只有一个——把部队完整带回去。谁要逞英雄，谁自己去江阴。"

    参谋长领命而去。

    命令在一刻钟之内就传遍了无锡正面的四个师。

    山地第一师、山地第二师、二零六师、二百师，几乎是同时接到了撤退预令。

    方先觉早算过薛越的时间：青阳的先头梯队撤了快八个钟头，此刻应该已经过了锡澄公路，再往前就是常州地界。

    他们还在这里干什么？给罗卓颍殿后？

    夜色里，撤退开始了。

    各师各旅都是老部队了，从淞沪那个烂泥潭里练出来的，说句难听的撤退比进攻还有章法。

    命令一级传一级，传令兵沿着战壕和交通沟小跑。

    工兵开始收拢物资，把没用完的炸药一箱一箱往驮子上装；炮兵计算行军路线，骡马已经牵到了炮位后面，炮手们把炮衣解下来，炮口朝向天空，准备挂车；

    步兵按照建制在夜色中依次撤出阵地，先撤的是伤兵和辎重，然后是二线部队，最后才是前沿的警戒分队。

    没有人说话。

    阵地上只有脚步声、铁锹磕碰声和夜间换哨的口令声。

    那声音像一根绷了太久的弦终于松下来，可那弦上还带着嗡嗡的余震——每个人都走得轻手轻脚，仿佛背后那片黑暗里随时会扑出什么来。

    士兵们背着枪，一个跟着一个，从壕沟里爬出来，从工事后面转出来，汇进官道上的长队里。

    队伍向西，往句容的方向走。

    有人回头看了一眼，只看见自己守了十几天的阵地一点一点地沉进黑暗里，那些用性命换来的堑壕、散兵坑、机枪掩体，都留在那里了。

    方先觉站在指挥部外面，用望远镜朝正北方向看。

    远处有火光，时明时暗，那是日军炮兵还在用零炮试探。

    他知道山室宗武的部队就在前面。

    第十一师团，正面的老对头。

    打了好些天，自己的兵没让这个老狐狸占过什么大便宜。

    这个师团和其他师团不一样，不骄不躁，死死缀着，打一下缩一下，总在等你露出破绽。

    自己的反攻是有些成效，但是山室宗武就是不和你狠打。

    越是这样的敌人越要小心——他可能整整一夜都在看着你，等着你露出撤退的尾巴。

    方先觉放下望远镜，把山地第一师师长谢晋元叫到跟前。

    递给他一根烟。

    谢晋元也不客气，接过来点上。

    "最后一批撤的时候，你们师先不忙跟着走。"

    方先觉说。

    "往北边多放几个警戒连，把工事里的灯火留几处，哨位不要全撤。只要还有夜哨在，山室那家伙就不敢摸得太快。"

    谢晋元点头："明白。我让三团再顶两个钟头，把火油灯点起来，隔一段留一个哨。"

    方先觉拍了拍他的肩膀："两个钟头够不够？"

    "够。三团是好样的，让他们打阻击都打得下来，留个哨算什么。"

    谢晋元当然信自己的部队，抽完烟，谢晋元又把方先觉的烟拿走。

    方先觉也不恼，自己还能从参谋长那里顺。

    那老小子可舍得花钱买烟。

    方先觉又看向西边，然后对副官说："给句容发电。"

    "十五集团军已经开始西撤，我部按预定方案跟进，预计今夜可全部脱离接触。十八集团军动向尚未明朗。"

    与此同时，青阳以西的官道上，薛越的十五集团军正在夜色中行进。

    那真是一支庞大的队伍。汽车、骡马、独轮车、担架队，拖出去十几里长，像一条灰鳞长蛇在苏南的冬夜里慢慢蠕动。

    车灯不敢开，马蹄包着破布，队伍在星光下只是一个模糊的轮廓。

    总归是被日军飞机炸怕了。

    士兵们的枪背在肩上，被冻得缩着脖子，有人的手冻裂了，缠着破布条；有人的绑腿散开了，一边走一边弯腰系；担架队的人换着班抬伤员，轮下来的人缩到路边的沟里喘几口气，又爬起来追上队伍。

    没有人抱怨。从淞沪撤下来的就没有抱怨路不好走的。

    能撤下来的小路比南京的大道还让人高兴。

    薛越骑在马上，走在大队中段。

    他脸色被夜风吹得又冷又硬，一路上没有说一句话。

    参谋们骑马跟在他身后，谁也不敢先开口。薛越的脾气他们知道，这种时候开口，多半要挨骂。

    可薛越心里翻腾得厉害。

    他时不时朝江阴方向看一眼，他知道自己的部队这一走，江阴以南的门户就彻底敞开了。

    罗卓颍的十八集团军还在江阴。

    十几万人，就贴在江边上，像一扇被顶开的门里最后站着的人。

    可他已经管不了了。

    他薛越不是没担当，是不想在别人的棋局里当那个最先被吃掉的人。

    他又往前走了半里地，忽然勒住马。

    "给罗卓颍发个电报。"他对赶上来的参谋长说，"就说我部已于今夜撤出青阳，按命令向常州转进。望罗兄速作准备。就这些，别的不要多说。"

    参谋长犹豫了一下，压着声音说："司令，我们这样走了，罗长官不会高兴吧。"

    薛越看了他一眼："高不高兴那是他的事。他要是真相信江阴能守，那就守。陈长官留了话给他，我们插不上手。但我薛某人不能这点情分都不给。电文发短一些，他自然明白。"

    参谋长应了一声，拨马去发电报。

    薛越重新催马向前。

    马蹄踏在冻土上，咯哒咯哒，一下一下，像踩在他自己的心口上。

    他终究还是发了这封电报。这封电报发出去，他和罗卓颍之间那点同僚的情分，就只剩下电报上那几个字了。

    可他不得不发。大部队一动，瞒不住江阴。与其让罗卓颍天亮后自己发现青阳空了，不如把话说在明处。这是他最后的体面。

    这封电报在凌晨时分送到了罗卓颍手里。

    

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