第十一章 来投 (第3/3页)

狗蛋在前引路，刘五四人跟在后面。一进营门，刘五的心就提了起来。院子比他想象的大，也比他想象的“干净”。地面平整，没有杂物，东侧一排新起的土坯房，门都关着。西侧一片空地被踩得硬实，明显是演武场。演武场边竖着几个草靶，草靶上密密麻麻全是窟窿，一看就是新打的。

    最关键的是人。院子里至少有十几个来个人，或站或坐，都在忙着自己的事——有人在劈柴，有人在修补农具，有人在低声交谈。但刘五注意到，这些人，绝不是普通流民。他们动作麻利，眼神锐利，彼此间有默契，应该和他一样，都是军户出身，现在是这里的家丁。

    狗蛋领着他们走到院子最里面那间最大的土坯房前，停下脚步。

    “老爷，刘把总到了。”

    “进来吧。”里面传来一个平静的声音。

    狗蛋推开门，侧身让开。

    刘五深吸一口气，迈步走了进去。赵四、周什长和栓子紧随其后。

    屋里陈设简单。一张粗糙的木桌，几把条凳。一个年轻人正坐在桌后，正是那件黑黝黝的、让赵四和刘五都百思不得其解的铁家伙。

    年轻人看着他们。他穿着和外面那些人一样的灰蓝棉布衣裳，但料子似乎更细密些，浆洗得也干净。脸很年轻，最多十七八，肤色是健康的麦色，不像长期挨饿的流民，也不像风吹日晒的边军。最让刘五在意的是他的眼睛，沉静，深邃，看向他们时，没有好奇，没有倨傲，也没有敌意，只有一种……平静的审视，仿佛早就料到他们会来，也早就看透了他们的一切。

    “刘把总，坐。”李明放下手里的枪和布，指了指对面的条凳。

    刘五抱拳：“李老爷。”然后才小心翼翼地坐下。赵四三人没敢坐，垂手站在刘五身后。

    “路上辛苦。”李明说着，提起桌上的陶壶，倒了四碗水，推到桌子另一边，“先喝口水。”

    刘五道了声谢，端起碗喝了一口。是白水，不凉不热。他注意到，李明的动作很稳，倒水时壶嘴滴水不漏，手指修长，虎口有薄茧，但绝不是常年握刀握枪磨出的那种厚茧。

    “听说刘把总手下有四十多个弟兄，都是能打的汉子。”李明开门见山。

    “不敢当，都是跟着刘某混口饭吃的苦命人。”刘五谨慎地回答。

    “如今这世道，能混上饭吃的，就是本事。”李明笑了笑，笑容很淡，“我这儿缺人，缺能干事、守规矩的人。管吃管住，衣裳也发。平时该训练训练，该干活干活。有了缴获，按规矩分。立了功，有赏。犯了错，罚。若是遇上战事，听号令行事，活下来的，有厚恤。”

    条件简单，直接，听起来……过于优厚了。尤其是“管吃管住，衣裳也发”和“有了缴获，按规矩分”这两条。刘五在卫所干了半辈子，从没遇到过不克扣军饷、不喝兵血的上官。

    “李老爷厚意，刘某代弟兄们心领了。”刘五斟酌着词句，“只是不知……我等需要做些什么？这‘规矩’，具体是哪些？若遇战事，又是与谁为敌？”

    “规矩有三条。”李明伸出三根手指，“第一，令行禁止。我的话，就是命令，理解了要执行，不理解也要执行，有异议事后提，战时违令，杀。”

    刘五心头一凛。这条很严，但乱世带兵，就该这么严。

    “第二，不得欺凌百姓，不得奸淫掳掠，违者，杀。”

    这条让刘五有些意外。不抢百姓，哪来的补给？但他没吭声。

    “第三，不得私通外敌，不得临阵脱逃，违者，杀。”

    三条规矩，条条见血。但仔细一想，又都是治军、立足的基本道理。

    “至于与谁为敌……”李明看着刘五，缓缓说道，“谁想动咱们的粮食，动咱们的地盘，动咱们的兄弟，谁就是敌人。可能是流寇，可能是官军，也可能是……”他顿了顿，“后金。”

    最后两个字吐出，屋里的空气似乎凝滞了一下。

    刘五后背冒出一层细汗。他没想到李明会如此直白地将“后金”列为潜在敌人。这意味著，一旦投靠，他们就彻底站在了朝廷和后金之间的夹缝里，甚至可能同时与两边为敌。

    “李老爷志向不小。”刘五涩声道。

    “乱世求生而已。”李明神色不变，“不想被人当猪羊宰杀，就得自己长出獠牙。我的獠牙不够多，所以需要更多的帮手。”

    话说得很实在。刘五沉默了片刻，又问：“那……粮饷如何发放？兵器甲胄从何而来？”

    “我这里，便是兄弟。兄弟的吃穿用度，自然由我负责。每日两餐，管饱。有肉，每月按人头发口粮，若有家眷，另有补贴。兵器甲胄，我会逐步配发。”李明说着，指了指桌上那支AK，“就像这个，练好了，人人都有。”

    刘五的目光再次落到那支奇异的火铳上。他终于忍不住问：“李老爷，此物……刘某从未见过，不知是何等神兵利器？”

    李明拿起AK，动作熟练地卸下弹匣，拉了下枪机，展示给刘五看：“此物名为‘快枪’，三百米内，可破铁甲。一息之间，可发数弹。比鸟铳快，比弓弩狠。”

    刘五和赵四等人看得眼睛发直。那精巧的机括，那流畅的动作，那冰冷黝黑的质感，无不冲击着他们的认知。

    “此等神物……李老爷从何得来？”刘五的声音有些干涩。

    李明将枪放回桌上，看了刘五一眼，那眼神意味深长：“你们这里没有？能弄到些外面没有的东西。刘把总只需要知道，这些东西，以后你们也能用上。”

    他没有正面回答，但这模糊的回答，结合“不受灾的地方”、“神仙下凡”的传言，反而在刘五心里坐实了李明背景深不可测的猜测。

    接下来，李明又详细问了刘五手下的人员构成、装备情况、伤病状况，以及他们目前的藏身地和面临的困难。问得很细，显然是在评估他们的价值以及接管后需要投入的资源。

    刘五一一如实回答，不敢有丝毫隐瞒。在李明那双仿佛能洞悉一切的眼睛面前，隐瞒是愚蠢的。

    谈话持续了近一个时辰。最后，李明说：“刘把总可以回去和弟兄们商量。愿意来的，明天晌午之前，带上所有人，到营门外三里处的河边空地集合。

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