第十一章 来投 (第2/3页)

时候，四十多号人全趴在地上，连头都不敢抬。

    “我到那院子的时候，他们正在训练，十几个壮丁站成一排，听口令列队，动作齐得跟一个模子里刻出来的，普通老百姓根本练不出来这水平。”赵四又说，“他们那黑东西，不用吃火药就能打响，跟放鞭炮似的，砰砰砰砰，老吓人了。”

    “都是当过兵的。”周什长下了定论。

    “肯定是。”赵四点头。

    刘五把手里的树枝“咔嚓”一声折断，扔进了火里。

    “这姓李的不是咱们卫所的人，他说自己不是官军，可我看他管人的法子，比咱们卫所的军队还严。”他顿了顿，“那院子管得紧。”

    “刘爷，他不抢咱们，还给粮……”周什长犹豫了一下。

    “给粮肯定有条件。”刘五打断他，“他带话给我，说啥了？”

    “说想吃饭就过去投他。”

    “还有呢？”

    赵四回想了一下：“哦对了，他那有粮管饱。”

    刘五又沉默了。

    他在琢磨这话的真假。这规矩在哪都一样，他想要什么？我们身上也没有值钱的东西，要我们的命，他也不是当官的。

    刘五当了七八年把总，见多了军官喝兵血，文官吃空饷，各路牛鬼蛇神变着法克扣下属的钱粮往自己兜里塞，这么大方的主，他是头一回见。

    “还有个事。”赵四突然想起什么，“那院子的外墙被推了，正在往大了扩，明显是要住更多人。”

    扩院子。

    刘五脑子转得飞快。那院子原本就住十几个人，扩了肯定是要招人手。招人就得有粮，他敢扩，就说明粮够多，根本不愁吃。

    “明天再派四个人过去一趟。”刘五说，“别带东西，就空着手去，看他们给不给粥喝。要也给，就说明粮确实够多。顺手带俩不值钱的小玩意儿当见面礼，不空手，也不失礼，看看他们怎么招待。”

    这天夜里，破庙里只有干草被风吹得簌簌响，偶尔有人咳嗽两声，墙角总有人凑在一起嘀咕。

    “真有细盐？”“真给棉布衣裳？”“真有稠粥管够？”

    有粮、有盐、有衣穿。

    第二天天刚亮，刘五就派了四个溃兵去右屯卫。

    快到午时的时候四个人回来了，每人怀里都揣着一碗粥、一小包盐，还有一双新的劳保鞋。

    四个人一进门就被围了，四张嘴抢着说，说来说去都是一个意思：真有白米饭，真有棉布衣裳，那李老爷真的是神仙……

    “再瞎说神仙老子踹死你。”刘五踹了最咋呼的那个年轻兵一脚，扭头对赵四吩咐，“你过去递个话，说我刘某想过去拜会一下李老爷。”

    赵四抹了把脸刚要走，刘五一指脚边那叠叠得整整齐齐的旧羊皮：“带上，别空着手去。”

    赵四愣了一下，那几张羊皮是刘五仅剩的值钱东西，平时藏得严严实实，连碰都不让人碰。

    “愣着干什么？拿着。”刘五又踹了他一脚。

    赵四抱着羊皮包袱，闷头往南走。

    傍晚的时候，赵四回来了。

    他蹲到刘五跟前说：“李老爷说了，见面的事可以，明天就行。”

    刘五听完面无表情，来回踱了两步，把地上的干草踩得沙沙响：“他原话怎么说的？”

    “他说——刘把总过来，我亲自跟他说点要紧事。”

    “还说啥了？”

    “别的没了。”赵四想了想。

    刘五没说话。这条件出乎他的意料。

    “他还说，他那里粮食管够，不饿肚子，但得守他的规矩，听他的话，忠心办事，要是不服管的，就别去凑这个热闹。”

    刘五把这几句话翻来覆去琢磨了好几遍。

    管饭是真的，要守规矩也正常，忠心这条，在哪当兵都少不了。他把手里的树棍往火里一扔，火星子溅起来，映着他脸上深一道浅一道的皱纹：“明天我去见他。”

    赵四猛地抬头：“刘爷，万一有诈——”

    “有诈他犯得着费这么大劲？”刘五把破袄往紧里裹了裹，“他那火器一响，咱们谁跑得掉？他害咱们干嘛？咱们有什么让人家惦记的？”

    赵四张了张嘴，没说出话来。

    刘五抬眼扫了一圈挤在偏殿里、冻得瑟瑟发抖的弟兄们，没人说话，所有人都盯着他，等着他拿主意。

    “再熬下去，全得饿死。”他从地上拿起那把磨得发亮的腰刀，把刀面上最后一点锈迹擦干净，插回鞘里，“明天去会会他。”

    这一刻，不止是刘五做了决定，他身后这帮食不果腹、衣不蔽体的弟兄，也都跟着松了口气。

    （刘五初见李明的对峙与试探细节）

    时间：明末崇祯元年（1628年）三月初二

    地点：右屯卫南，李明营地

    刘五只带了赵四、周什长和一个叫栓子的心腹兵，一行四人，天蒙蒙亮就出发了。他没骑马，也没带任何兵器，只在怀里揣了那几张旧羊皮。

    走了大半个时辰，远远就看见了营地。和赵四描述的一样，围墙是新夯的，比之前高了不少，上面还架着些看不清是什么的东西。营门敞着，有两个穿着灰蓝棉布衣的汉子在站岗，腰杆笔直。

    走近了，刘五才看清营门口的布置。门两旁各垒了一个矮土台，上面各蹲着一个人，手里端着那黑黝黝的、怪模怪样的铁管子，枪口有意无意地对着他们来的方向。都穿着同样的衣裳，动作不紧不慢，但视线都牢牢锁在他们身上。

    赵四走向前：“李老爷让我们过来的。”

    门岗认识赵四，他来过好几次了。

    “在下刘五，携弟兄三人，特来拜会李老爷。”刘五抱拳，微微躬身。

    “等着。”那汉子说完，转身快步进了院子。

    不多时，一个精壮汉子迎了出来，是狗蛋。他扫了刘五几人一眼，目光在刘五脸上停了停：“李老爷在正堂，随我来。兵器都留在门外。”

    刘五几人都赤手空拳，自然无兵器可交。刘五示意赵四将羊皮包袱递给狗蛋，狗蛋没接，只说了句：“东西先拿着，见了老爷再说。”

    

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