第91章 柯林斯 (第3/3页)

太太，”他开口了，声音比他的人还要笨拙，每个字都像是经过深思熟虑才吐出来的，“您真有福气，养了这么多好女儿。”

    班纳特太太脸上立刻堆满了笑。

    柯林斯先生继续说下去，一边说，一边微微点着头，像是在给自己说的话打拍子。

    “我对她们的美貌早有耳闻，但是今天一见面，才知道她们比人们传闻的还要姣美得多。”他的目光又在几个姑娘脸上扫了一圈，最后停在简脸上，多停了一瞬，“我相信，贝内特太太到时候会看着女儿们一个个结下美满良缘。”

    伊丽莎白垂下眼睛，看着自己的手指。玛丽知道她在想什么——这位柯林斯先生的奉承话，听着像是从哪本礼仪手册上抄下来的。

    简倒是始终保持着温和的微笑，但那笑意只挂在脸上，没有进到眼睛里。

    班纳特太太却听得很受用。

    “你这个人心肠真好，”她笑着说，“我真心希望事情能像你说的那样，否则她们要苦死了。有些事情办得就是怪。”

    她说完，叹了口气，又看了柯林斯先生一眼。

    柯林斯先生立刻接上话头，脸上带着那种过分认真的表情。

    “太太，我深知这件事苦了表妹们。我在这个问题上有不少话要说，但是又不敢孟浪造次。”他说着，又朝几个姑娘微微欠了欠身，“不过我可以向小姐们保证，我是来这里向她们表示敬意的。现在我不想多说，或许我们处熟了以后——”

    他说到这儿，恰好仆人进来请入席，打断了话头。

    几个姑娘交换了一下眼色。

    伊丽莎白朝玛丽挑了挑眉。玛丽微微摇了摇头。

    简轻轻推了推她们，三个人跟着往餐厅走。

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    饭桌上，柯林斯先生一刻也没闲着。

    他的目光在客厅、饭厅、以及屋里的所有家具上转来转去，每一件都不放过。他看壁炉，看窗帘，看墙角那架旧钢琴，看餐桌上每一把银勺。每看一件，就点一点头，嘴里还念念有词，像是在心里记什么账。

    “这房子，”他夹起一块烤牛肉，左右端详了一下，才放进嘴里，“这房子真是不错。”

    班纳特太太正要高兴，又听他说下去。

    “当然，比起凯瑟琳夫人的罗新斯，那还是差得远。夫人的宅邸，那才叫气派。光是窗子就有——我算算——光是朝南的一面就有十四扇。”

    他放下叉子，伸出两只手比划了一下，差点碰到旁边的伊丽莎白。

    伊丽莎白往边上让了让。

    柯林斯先生浑然不觉，继续说下去，每说一句就点一下头。

    “夫人待我恩重如山。她说过，柯林斯先生，你只要好好做事，我不会亏待你。我就说，夫人，您放心，我一定尽心竭力，恭侍夫人，随时准备奉行英国教会所规定的一切礼仪。”

    玛丽低头喝汤，忍着没笑。

    伊丽莎白也低着头，肩膀微微抖了一下。

    简轻轻咳嗽了一声。

    柯林斯先生对晚餐也赞赏不已。他尝了一口烤羊腿，停了半天，然后转向班纳特太太。

    “恕我冒昧，请教一下，究竟是哪一位表妹烧得这一手好菜？”

    班纳特太太的脸一下子沉了下来。

    “柯林斯先生，”她放下刀叉，声音比刚才硬了几分，“我们家还雇得起一个像样的厨子，女儿们根本不沾手厨房里的事。”

    柯林斯先生愣了一下，脸上闪过一丝慌乱。

    “哎呀，太太，我绝不是那个意思——我是说，这菜太好吃了，我以为是哪位表妹亲手做的，那岂不是更显得贤惠——我没有别的意思——”

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