第719章：牢不可破的联盟 (第2/3页)

至死後无人主持葬礼便被草草掩埋的惨状，前线士兵的惨状得以赤裸裸地暴露在本土公众面前，这一事件引发了英国国内公众和教会的强烈抗议。

    在强大的舆论压力下，英国政府不得不直面问题，要求英国圣公会传播福音协会紧急筹措资金，向克里米亚前线资助并增派了六十多名牧师。

    懿律的东方远征军吸取了克里米亚战争的教训，在开战之初就有二十多名随军牧师，目前随军牧师还勉强足够使用。

    由於英国远征军中含有大量的爱尔兰裔和苏格兰裔士兵，这些士兵并不信奉英国国教圣公会，懿律军中也有少量随军的天主教神父。

    这些随军的天主教牧师和圣公会牧师一样，可以获得军方正式薪资作为酬劳。

    议会那边也正在讨论授予牧师正式的军官军衔，只是此事尚未有定论，还在推进之中。目前英国军队所有的随军牧师，无论是圣公会牧师还是天主教牧师，都只领工资，没有固定编制和军衔。

    懿律朝牧师微微颔首，目光扫过那一排排盖着白布的遗体，问道：「阵亡者登记了多少？」「回阁下，已经登记的有一百四十七人。我听说还有很多小伙子们的遗体遗留在了战场上，阁下是否能想办法和中国人交涉，让他们交还这些小伙子们的遗体，我们也好为这些为女王陛下牺牲在异乡的小伙子们主持葬礼、祈祷，让他们安宁离去。」

    「这件事我会想办法的。」懿律说着他走到一具遗体前，蹲下身，轻轻掀开白布的一角。

    这是个很年轻的水兵，至多不过二十岁，脸上还带着临死前的惊愕，军服胸前的扣子被弹片崩掉了几颗，露出一片血肉模糊的伤囗。

    「棺材也不够用了阁下。」一旁的随军牧师轻声补充说道。

    「棺材不够，就暂时用帆布。」懿律把白布盖了回去，站起身，说道。

    「总不能让女王的士兵，就这麽躺在沙地上。」

    「是，阁下。」随军牧师应了一声。

    西摩尔在旁边站了片刻，一脚踢飞了脚边的一只空木桶。

    空木桶骨碌碌滚出老远，撞在停灵棚的竹竿上才停下。

    「炮！那些该死的破炮！」西摩尔切齿道。

    「珠江口那些该死的炮上的中国士兵就像从沙子里长出来的一样，打退一批，又涌上来一批！无穷无尽！」懿律没有接话，只朝西摩尔递了个眼色，示意他不要在牧师和下属面前失态。

    距离，停屍棚不远处，其他的随军牧师正在为已经完成登记的阵亡英军士兵主持葬礼。

    「主说，复活在我，生命也在我。信我的人，虽然死了，也必复活。」

    主持葬礼的随军牧师翻开已经翻旧卷边的《公祷书》，就着马灯的光，一字一句地念道。

    「全能的天父，我们将这位兄弟的遗体交托大地。尘归尘，土归土。愿他的灵魂，在主里得享安息。阿门。」

    围在遗体旁的士兵们脱下了水兵的圆帽、尖顶盔，垂在手里。

    旋即，负责鸣枪的队列上前一步。十二名幸存的陆战队员，在士官的口令声中，举枪，朝天齐射。硝烟散尽，礼毕。

    随军牧师合上《公祷书》，蹲下身，抓起一把沙土，撒在屍体的棺椁上，一面撒一面口中低声说着上帝垂怜之类的话。

    然後是第二座，第三座，以及後续更多的棺椁。

    在停屍棚逗留片刻後，懿律和西摩尔两人继续往前走。

    进入县城路过新安新学宫，也就是英印军的临时野战医院，一股混着血腥、汗臭、碘酒、吗啡气味的暖气浪扑面而来。

    新安县大营的临时野战医院的情况比停屍棚好不了多少，也是床位严重不足。连新安县学宫门口的大街上都横七竖八地摆着几十张行军床，床与床之间只容得下人侧身通过。但凡能容人躺下的地方，都铺着草垫，垫上躺着缠满绷带的士兵。有些伤势轻些的，只能靠墙坐着，一条胳膊吊在胸前。

    至於伤重没救了的士兵，陪伴在他们身边的不是军医护士，而是对他们进行临终关怀的随军牧师。懿律和西摩尔并辔而行，一路无话。

    两人步入灯火通明的县衙，县衙内，一个穿着黑色燕尾服的身影正站在大堂，背对着门口，手里端着一杯茶等着他们。

    此人头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着金丝眼镜，看上去斯斯文文的，正是港督包令。

    听见脚步声，包令转过身来，微微欠身致意。

    「懿律阁下，西摩尔将军。」包令将手中的茶杯放在大堂茶几上，说道。

    「请原谅我不请自来，我知道前线公务繁忙，但有些事，我认为有必要当面谈。」

    「包令爵士。」懿律寒暄道，「什麽风把您从港岛吹到新安来了？」

    「很抱歉，懿律阁下，不是什麽风把我吹来的，恐怕是一条可能不大好的消息。」包令淡淡地应了一句，

    懿律闻言心中倒无明显的波澜，他脑子里第一个冒出来的念头，就是和福建的鞑靼政府那桩悬而未决的事。

    月前，东方远征军高层因缺乏足够数量的骡马，做出了向福建的鞑靼政府索购骡马粮食的决定。两军交战，粮秣转运全仗骡马，远征军在这方面一直捉襟见肘，海路运输固然便利，可一旦离开海岸向内陆推进，没有骡马，辎重便寸步难行。此事具体是由福州领事麦华陀出面，与闽浙总督王懿德、福州将军东纯交涉。

    懿律和西摩尔倒不是不想派东方远征军军方的人亲自去办。

    实是因为东方远征军满营之中，找不出几个会说汉语官话的，难以胜任此事。

    和鞑靼政府的官员打交道这种专业的事情，还是得交给在华的外交官们来做。

    毕竟术业有专攻，他们在华日久，更擅长和鞑靼政府的官员周旋。

    而福州领事麦华陀，正是包令的下属。

    若福建的鞑靼政府官员那边有了回应，麦华陀向包令回信，包令再来新安将此事告知他，也属正常。懿律开口问道：「福建的鞑靼政府官员，拒绝我们的要求了？」

    包令摇了摇头：「福州领事麦华陀未有回信，再者，我料想福建的鞑靼政府官员没有理由也不敢拒绝我们。我今日不是为此事而来。」

    懿律闻言，心下一沉，不是骡马粮食的事，那便是更大的事，他追问道：「那阁下是为何事而来？」包令面色凝重地说道：「法兰西太平洋舰

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