第一百七十二章 锋刃初淬 (第1/3页)

    二月初十，登州水师衙门。

    薄珏从昏迷中醒来时，左肩的剧痛让他倒抽一口冷气。睁开眼，是陌生的房梁，空气中弥漫着药草和海水混杂的气味。他挣扎着要起身，却被一双手轻轻按住。

    “薄大人，别动。”说话的是个须发花白的老太医，正小心地揭开他肩上的纱布，“伤口深可见骨，好在没伤到筋脉。只是这铁片生锈，已引起发热，需用大蒜素药水反复冲洗。”

    薄珏咬牙忍着痛：“我的图纸……战舰的图纸……”

    “都在，孙军门亲自收着呢。”老太医示意学徒端来药碗，“先喝了这碗退热药。徐光启大人从京城捎来话，让您安心养伤，西山工坊有他盯着。”

    薄珏摇头，用还能动的右手抓住太医衣袖：“不能等……荷兰人的新炮，我看到了，炮管更薄，射程却更远……这不合常理，除非……”他眼中闪过思索的光芒，“除非他们用了更好的钢材，或者……改进了火药。”

    他挣扎着要坐起来：“扶我去工坊，我要看俘获的荷兰炮。”

    老太医还要劝，门外传来脚步声。孙国桢大步走进来，手里捧着几卷图纸：“薄珏，你看这个。”

    展开的图纸上，是荷兰新式火炮的详细结构图，还有几张潦草的演算纸。薄珏眼睛一亮：“这是……膛线？荷兰炮也有膛线？”

    “不仅有，而且比我们的更密。”孙国桢指着图上标注的数据，“他们的炮管用了一种叫‘坩埚钢’的新材料，硬度更高。火药配方也不一样，爆速更快。咱们俘获的那两个荷兰炮手说，这些技术是从一个叫‘瑞典’的泰西国家学来的。”

    薄珏忍着痛，手指在图纸上移动：“炮管冷却方式……他们是垂直浇铸后自然冷却，我们是用水淬火。难怪我们的炮管容易有暗裂。”他抬头，“孙军门，我要见那几个荷兰工匠，不，是请教。”

    孙国桢苦笑：“那两个炮手，昨日试图逃跑，被关起来了。不过……”他从怀中取出一本羊皮封面的小册子，“这是从他们身上搜出来的，全是泰西文字，没人看得懂。”

    薄珏接过册子，翻开。满篇扭曲的字母，但其中夹杂着大量图示和算式。他虽不懂荷兰文，但科学语言是相通的。盯着那些公式看了半晌，他忽然道：“这是……弹道计算表！他们已经有了一套完整的射击诸元计算方法！”

    他激动得伤口又渗出血来：“孙军门，这册子我要了。另外，请把那两个荷兰人也交给我——不是审问，是交流。告诉他们，若愿传授技艺，朝廷不仅不杀，还重重有赏。”

    “可他们是俘虏……”

    “科学无国界。”薄珏目光灼灼，“他们为钱卖命给建州，就能为钱卖艺给大明。我要知道他们的坩埚钢怎么炼，火药怎么配，膛线怎么刻。这些，关系到未来十年，大明水师能否制霸四海。”

    孙国桢沉吟片刻，重重点头：“好！本将这就去安排。”

    同日，辽东广宁。

    李自成站在新加固的屯堡墙上，望着西面雪原。昨日之战虽胜，但阿济格退得干脆，这不正常。按常理，建州吃了亏，必会疯狂报复。

    “将军，哨探回来了。”亲兵王二带着几个浑身是雪的斥候上墙，“西面五十里，建州大营在宰牛杀羊，似要犒军。而且……他们在收集木材，打造攻城器械，不是云梯冲车，是……是投石机。”

    “投石机？”李自成皱眉。那玩意儿对付土堡有用，但广宁城砖石坚固，投石机能有多大作用？

    王二压低声音：“还有件事……我们在北面三十里一处山谷，发现建州人在挖坑，埋了好多木桶，桶上画着骷髅头。”

    “骷髅头？”李自成心中一凛，“带我去看。”

    几人骑马出堡，绕道向北。一个时辰后，来到那处隐蔽山谷。果然，几十个建州兵正在挖掘深坑，旁边堆着数十个木桶，桶身用红漆画着狰狞的骷髅图案。空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味。

    “那是……火药？”李自成躲在岩石后观察，“不对，火药桶不是这样封的。而且为何埋在这里？”

    他盯着那些桶看了半晌，忽然想起在陕西时听矿工说过的一件事——有些黑心矿主为了省事，会把采矿废弃的“毒砂”埋在山里，那东西遇水会产生毒烟，人畜闻了必死。

    “他们想用毒！”李自成咬牙，“等雪化下雨，毒烟顺风飘向广宁……”

    他悄悄退回，上马疾驰回堡，立即写信给祖大寿。但信使刚派出，西面忽然烽火连天——建州大军来了。

    这次不是三千，是整整一万！阿济格亲率正白旗主力，带着数十架新造的投石机，浩浩荡荡杀来。

    “传令！所有人上墙！”李自成拔刀高呼，“告诉兄弟们，这一仗守不住，后面就是广宁城，就是咱们刚分到的田！想保住饭碗的，就跟老子拼命！”

    堡墙上，两千陕北兵握紧武器。他们大多曾是流民，饿过肚子，受过冻，知道一块属于自己的田地有多珍贵。此刻，那份珍稀化作同仇敌忾的凶悍。

    午时，建州军开始进攻。投石机抛出巨大的石块，砸在堡墙上，土石飞溅。但李自成早有准备——墙外挖了深壕，

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