第151章 谁在反对“美国制造”？（为盟主“书友2022...”加更） (第1/3页)

    伊利市政厅，市长办公室。

    罗恩·史密斯把听筒扔回座机，动作粗暴，发出「哐」的一声巨响。

    他刚刚结束了与州调查组的通话。

    那个来自哈里斯堡的年轻官僚，用一种生硬的语气通知他，伊利市所有的跨区域采购帐户已被预防性冻结。

    挂断电话後，史密斯拿起了另一部手机，拨通了一个号码。

    斯克兰顿，乔·拜尔斯。

    电话几乎是秒接。

    「罗恩？」拜尔斯的声音听起来像是被人掐住了脖子，带着明显的气喘，「你也接到了？」

    「接到了。」史密斯说道，「哈里斯堡这次是动真格的，看来门罗的竞选情况相当不乐观，他急了。」

    「我们怎麽办？」拜尔斯的声音里透着恐慌，「我的水泥厂还在发货，车队还在路上，那些该死的水泥每运出去一吨，我的工厂就在倒贴一吨的钱。但我还没敢告诉工人和老板们资金被冻结的消息，我怕他们当场就把市政厅给拆了！」

    「别担心。」史密斯打断了他。

    「乔，好好想想。」史密斯沉声说道，「你现在退出，那就是单方面违约。里奥·华莱士手里有合同，他会起诉你，而且他一定会赢。到时候你不仅拿不到钱，还要赔得底裤都不剩。」

    「而且，你想过後果吗？你那些工厂主会恨死你，因为是你断了他们的财路。你的选民会觉得你是个软骨头，被哈里斯堡一个电话就吓破了胆，你会两头不是人。

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    「那还能怎麽样？难道等着那群工人来找我们的麻烦？」拜尔斯问道。

    「我们不需要自己去顶雷。」

    史密斯走到窗前，看着外面的天空。

    「你想想，这笔钱到底是谁出的？是匹兹堡。这个联盟是谁发起的？是里奥·华莱士。」

    「现在出了问题，不管是哈里斯堡的刁难，还是资金链的断裂，归根结底，都是他的责任。」

    「我们是受害者，乔。」

    史密斯的声音变得阴冷。

    「我们是相信了他那个联盟计划的受害者。」

    电话那头的拜尔斯沉默了几秒，呼吸渐渐平稳下来。

    「你的意思是————」

    「我们不说是州里冻结了资金。」史密斯给出了方案，「我们就说，匹兹堡那边的汇款出了问题。」

    「告诉下面的人，因为匹兹堡市政府的某些技术性原因，或者是他们的财政审批流程卡住了，导致预付款无法到帐。」

    「把火引到里奥身上去。」

    史密斯越说越快。

    「让我们的工人去骂他，让我们的工厂主去向他施压，让那种愤怒的情绪顺着公路烧回匹兹堡。」

    「我们要让里奥·华莱士感到疼。」

    「如果他赢了，我们继续赚钱，如果他输了，我们就说我们也是被骗的。」

    拜尔斯在那头深吸了一口气。

    「罗恩，你真是个老混蛋。」

    「彼此彼此。」史密斯说，「为了生存而已。」

    挂断电话。

    罗恩·史密斯按下了办公桌上的通话器。

    「进来。」

    市长秘书走了进来。

    「市长先生？」

    「给联合钢铁厂的吉姆·贝尔打电话。」

    史密斯靠在椅背上，脸上的阴鸷消失了，现在的他把自己扮演得相当的疲惫。

    「告诉他，很遗憾，由於匹兹堡方面出现了一些不可抗力的技术性故障，本该今天到帐的那笔钢材预付款被冻结了。」

    「记住，要强调是技术性故障，不要提州里的调查。」

    「还要告诉他，我正在尽力协调，但目前没有明确的时间表。」

    秘书愣了一下，似乎想说什麽，但看到史密斯那双毫无感情的眼睛，她乖乖地点了点头。

    「明白了，市长先生。」

    秘书退了出去。

    办公室大门在史密斯面前合上。

    罗恩·史密斯靠在皮椅上，脊背弯曲，整个人仿佛瞬间老了十岁。

    他在抽屉里摸索了一阵，掏出一瓶降压药。

    拧开瓶盖，倒出两粒白色的药片，直接仰头扔进嘴里，用力乾咽了下去。

    他闭上眼睛，等待着药效发挥作用，等待着那在血管里疯狂撞击的血液平复下来。

    电话已经挂断了，但他非常清楚那个电话意味着什麽。

    那是上千张即将发出的停薪留职通知单。

    那是上千个家庭在这个周末即将面临的餐桌沉默。

    那是无数个父亲在面对孩子想要新玩具的眼神时，不得不低下的头颅。

    那是绝望。

    是他亲手把这份绝望，通过行政命令的链条，传递给了那些曾经在集会上高呼他名字的工人。

    但他没得选。

    或者说，在保住自己的位置和保住工人的饭碗之间，他本能地选择了前者。

    这是政客的生存本能。

    史密斯站起身，缓缓走到窗前。

    窗外，伊利市正沐浴日光下。

    远处的工业区，联合钢铁厂巨大的烟囱正在向灰蓝色的天空喷吐着浓烟，那是最後一批还没来得及停工的生产线在运转。

    阳光照亮了那些斑驳的厂房和破败的街道，让这座城市的衰老和即将到来的贫困变得无处遁形。

    看着这一切，史密斯脸上的愧疚和挣紮迅速褪去，神情变得麻木。

    他擡起手，掌心贴在冰凉的玻璃上，感受着外界传导进来的寒意。

    「别恨我。」

    史密斯俯瞰着脚下那片繁忙却即将死去的街区，声音沙哑。

    「这个世界本来就是这样运行的，大鱼吃小鱼，这就是规则。」

    他收回手，整理了一下自己的西装领口，看着玻璃倒影中那个衣冠楚楚的自己。

    「要怪，就怪你们自己投胎不好吧。」

    伊利市，联合钢铁厂。

    巨大的行车在厂房顶部缓缓移动，吊钩下挂着一捆刚刚冷却的H型钢。

    经理办公室的百叶窗拉着，将车间里的喧嚣隔绝在外。

    厂长吉姆·贝尔坐在办公桌後，手指死死地扣着桌沿。

    他刚刚挂断了市长办公室的电话。

    电话那头，罗恩·史密斯的秘书用一种相当生硬的口吻通知他：「很遗憾，贝尔先生，由於匹兹堡方面出现了一些不可抗力的技术性故障，本该今天到帐的那笔钢材预付款被冻结了。市长正在尽力协调，但目前没有明确的时间表。」

    「技术性故障？」

    吉姆冷笑了一声。

    他在这个行当干了几十年，太清楚这五个字背後的潜台词了。

    那意味着钱没了，意味着有人想赖帐，意味着他被当成了弃子。

    「别拿这种鬼话来糊弄我！」吉姆压不住火气，对着话筒吼道，「我们签了合同！那是受法律保护的！我的钢材已经堆满了仓库，工人们————」

    「贝尔先生。」

    秘书冷冷地打断了他。

    「请您搞清楚状况，问题不在伊利，而在匹兹堡。」

    「市长让我给您带句话：当断则断。」

    「嘟嘟—嘟一」

    电话被直接挂断了。

    吉姆有些发愣，他看了一眼桌上的生产计划表。

    为了赶匹兹堡这批订单，他不仅推掉了几个克利夫兰的小单子，还大量购入了原材料，甚至让工人们三班倒地加班。

    现在，这批货成了废铁，这笔投入成了坏帐。

    吉姆抓起电话，按下内线号码。

    「让杰克立刻来我办公室。」

    两分钟後，车间主任杰克推门进来。

    他戴着安全帽，脸上沾着黑灰，手里拿着一张刚签完字的领料单，神情兴奋。

    「老板，这批钢材质量真棒！匹兹堡那边肯定满意。下一批什麽时候排产？兄弟们都等着呢。」

    吉姆看着杰克那双充满期待的眼睛，冷声道：「杰克，停机。」

    杰克愣住了，手里的领料单滑落到地上。

    「你说什麽？」

    「我说，把三号线的机器停了。」吉姆转过头，不想看杰克的脸，「还有，通知财务部，这周的周薪————发不出来了。」

    「老板！」

    杰克猛地向前跨了一步，脸上的笑容瞬间变成了惊恐。

    「你不能这麽干！你知道今天是星期五！工人们都指着这笔钱交房租、买奶粉呢！而且货都做好了，就堆在仓库里，怎麽可能没钱？」

    「我有什麽办法？！」

    吉姆突然爆发了，他一挥手，将桌上的文件全部扫落在地。

    「你以为我想吗？匹兹堡那边的资金链断了！一分钱都划不过来！」

    「别问我！去问那个该死的匹兹堡市长！去问那个里奥·华莱士！」

    吉姆喘着粗气，指着门外。

    「现在，出去。告诉大家，我也没办法，我也得回家去面对我的帐单。」

    杰克看着地上的文件，看着暴怒的老板，张了张嘴，却什麽也说不出来。

    他弯下腰，捡起那张领料单，慢慢地折好，放进口袋。

    然後，转身走出了办公室。

    车间里依然轰鸣着。

    工人们正在忙碌，汗水浸透了他们的背心。

    但他们不知道，在这一刻，他们的命运已经被按下了暂停键。

    杰克走到那块写着「今日生产目标」的白板前。

    上面用红笔写着一个骄傲的数字：120%。

    他拿起板擦，擦掉了那个数字。

    然後，他拿起红色的记号笔，在板上狠狠地画了一个刺眼的叉。

    傍晚，五点三十分。

    伊利市，工人社区。

    天空阴沉沉的，社区的街道上，一辆辆破旧的轿车和皮卡陆续驶入。

    那是下班回家的工人们。

    按照往常的习惯，在发薪日的这个时间，街道两旁的酒吧和披萨店应该已经坐满了人。

    男人们会点上一杯啤酒，庆祝一周劳动的结束；女人们会带着孩子去超市，买上一周的食物。

    但今天，街道上静悄悄的。

    ——

    公寓楼的楼道里，空气沉闷。

    年轻的装配工哈特坐在床边，手里紧紧攥着手机。

    屏幕亮着，上面是一条刚刚收到的简讯。

    「尊敬的客户，您的汽车贷款扣款失败。请在24小时内补足余额，否则我们将启动车辆回收程序。」

    哈特的手在发抖。

    那辆二手福特皮卡是他上下班唯一的交通工具，也是他全家最值钱的资产。

    如果车没了，他连去别的城市找工作的机会都没有了。

    「怎麽了，哈特？」

    妻子抱着两岁的女儿从厨房探出头来，锅里煮着廉价的通心粉。

    「是不是发工资了？房东刚才来催了，说如果今晚再不交，下周一就换锁。」

    哈特擡起头，看着妻子的脸。

    他想撒谎，想说银行系统出了故障，想说明天就会好。

    但他做不到。

    「没钱了。」

    哈特的声音像是从牙缝里挤出来的。

    「厂里说，匹兹堡那边没给钱，帐户冻结了。」

    「什麽？」妻子手里的勺子掉进了锅里，「可是————可是他们承诺过的！那个市长，那个叫里奥的，他在电视上承诺过的！」

    「承诺有个屁用！」

    哈特猛地把手机摔在床上。

    「那就是个骗子！彻头彻尾的骗子！」

    「他拿我们当猴耍！说什麽复兴，说什麽工人兄弟，结果连最基本的工资都拖欠！」

    「明天我就把车卖了！」

    哈特抱住头，手指抓着头发，发出痛苦的鸣咽。

    「可是卖了车，我们还能活几天？下周怎麽办？下下周怎麽办？」

    隔壁的房间里，传来了重物撞击墙壁的声音。

    那是一个老工人在发泄。

    「匹兹堡简直不是人！」

    老人的吼声穿透了薄薄的墙板。

    「老子干了一辈子，从没见过这麽缺德的事！把我们骗上船，然後把船凿沉了！」

    「我要去告他们！我要去砸了他们的市政厅！」

    绝望像瘟疫一样，在这个社区里迅速蔓延。

    对於这些美国家庭来说，储蓄是一

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