第908章 时间像一头野驴 (第1/3页)

    舷梯尽头，新「佩雷尔号|的船长已经带着主要船员等在那里。

    甲板上的水手在莱昂纳尔经过时一齐脱帽，船长随後把大副、轮机长和事务长介绍给他，又代表法国邮轮公司欢迎他再次乘坐这条航线。

    公司董事会专门发来电报，要求船上拿出所能提供的最高规格招待莱昂纳尔：事务长殷勤地接过莱昂纳尔的行李，直接把他领上了最顶层的客舱。

    那里的「一号套房」，在普通售票窗口可谘询不到售价！

    这间舱室的外间摆着一张能摊开整幅海图的书桌，还有一整套会客沙发：里面的卧室带有私人浴室，管道直接供应热水；入夜以後，一按墙上的开关，电灯的光亮就洒满整个房间。

    「一号套房|就连舷窗也比老船大得多，住在这里的乘客每天一睁眼就能看到窗外的蓝天大海。

    莱昂纳尔安顿好行李，又沿着上层甲板走了一圈，直到佩雷尔号|驶出港口，他才真正看清这艘船同六年前那艘老船有多大差别。

    新船的排水量达到一万吨，钢制船体内安装着两台独立的推进器，各自带动一支螺旋桨；一台发生故障，另一台仍能维持航行。

    旅客感受更深的还是船舱。旧船天气一冷就要关闭舷窗，走廊很快变得闷热：新船利用机械设备向各层输送新鲜空气，白炽灯不仅头等舱有，普通客舱和统舱一样有。

    老「佩雷尔号|遇上逆风时，船期常常延误：新船的锅炉不仅功率更大，运行也更加稳定：整艘船也成为大西洋上最准时的航船：邮件、货物和乘客因此都愿意选择它。

    而法国邮轮公司肯在它身上花这麽多钱，和莱昂纳尔有直接关系。

    六年前，他在老「佩雷尔号」上8天讲了8个海洋故事，已经成为文学史上传奇，以至于越来越多的旅客指名要乘坐这艘船「朝圣」。

    无论是准备去美国经商，还是前往欧洲探亲，大家并不在意早两三天还是晚两三天抵达，只想在这些故事被第一次说出来的地方感受一下文学氛围。

    巴黎、伦敦和纽约的售票代理不得不为这条航线单独设置「候补名单」，一旦有乘客临时退票，排名靠前的候补乘客就能拿到票（希望中秋的动车票我也能候补到————）。

    但老船的铺位有限，船票往往在出发前几个月就售罄，连冬季最难熬的航次也很少出现空位，所以乘客们一直要求增加一些铺位。

    法国邮轮公司抓住机会，终干造出这艘大西洋上吨位最大、速度最快、设备最先进、

    客舱最豪华的邮轮，并继承「佩雷尔号」这个名字。

    至於老船，法国邮轮公司让它去跑远东航线了，船名也改成了香港号。

    至於那位弹琴的「80年」先生，是老船除了名字以外，唯一一个被新船继承的「遗产」，现在让他弹一曲《海上钢琴师》里的曲子，要价15法郎，属於重大创收项目。

    不过这一次，莱昂纳尔大部分时间都留在自己的客舱里看书、写稿，避免应酬：船长也知趣地没有打扰他，倒让他过了几天清净的日子。

    就在这艘船向西航行时，纽约也在计算时间，准备迎接这位彻底改变了这座城市面貌的法国人。

    1884年，「索雷尔—摩根电气」拿下了价值两千万美元的纽约全市电气改造工程，合同期限是十年，但还不到四年，百老汇就看不出莱昂纳尔离开时的样子了。

    这几年的凌晨，这些街区道路上的场景往往是这样的工人们白加黑昼夜不停地赶工，一根根电线杆开始竖立在道路两旁，活像给纽约种了一排排光秃秃的行道树。

    等电线杆立好，他们又把原来的煤气街灯接上电线、换上电灯泡。等夜幕降临，这些街灯无需点灯人一一拨亮，自己就把整条街照得璀璨无比。

    有些有钱的街区嫌路灯的密度太低，甚至愿意自掏腰包多树几根灯杆，为的就是比隔壁街区显得更亮、更体面一些。

    这很快引发了街区之间的竞争，毕竟谁也不愿意被称呼为「夜里看起来更暗的那条街」，以至於位於新泽西的铸铁厂都因此发了一笔小财。

    到1887年的秋天，纽约全城几乎所有主干道都已通电，百老汇、鲍厄里街和第五大道的主要路段连成一片，行人走过路口时不会再突然从强光步入黑暗当中。

    这些散发暖黄色光芒的街灯也改变了纽约的商业。

    现在剧院散场以後，百老汇两侧的街区依旧十分繁忙，餐馆、咖啡馆、酒馆都延迟了关门时间，直到深夜依旧会灯火通明地招揽客人。

    过去只有少数最热闹路段能把营业维持到这个时间点，现在一条通电的主干道会把人流带给沿线几十个街区，人们的睡眠时间似乎一下就缩短了几个小时。

    还在使用煤气灯的商户，但凡看到隔壁装了电灯以後能多做小半个晚上的生意，没有谁第二天会忍住不去「索雷尔—摩根电气」申请接入电线的。

    工程能够这样推进，首先因为老摩根把整个纽约最有权势和最富有的人都拉进了这项工程。

    他名下的银行会按照街区的工程进度按时拨付贷款，从不拖欠：合作的地产商发现电灯可以提高租金，主动为树电线杆、铺地下线缆提供方便：承包商能提前完工的话，很快又能拿到下一份合同。

    

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