第903章 现代文学的“母亲”！ (第1/3页)

    艾菲尔脸上的笑容一下子僵住了，他盯着莱昂纳尔看了好一会儿，才确定对方不是在开玩笑。

    「巴拿马运河公司昨天才被法院下令清算！」艾菲尔提醒道，「你之前还让我逃出来，现在又要带着我跳回这个火坑？」

    「当然不是现在。」莱昂纳尔笑了起来，回到自己的座位上：「现在谁敢再提巴拿马，外面那些赔光了积蓄的法国人就敢把他吊在路灯上。我说的是几年以後。」

    「等到它的帐目查清了、该抓的人抓起来了、该下台的政客下台了，法国人也不再看到「巴拿马」几个字就想骂人的时候。」

    艾菲尔总算听明白了：「你想买下雷赛布的运河公司？」

    莱昂纳尔摇了摇头：「是买下还值钱的那部分。」

    巴拿马公司虽然完蛋了，过去八年已经完成的工程和积累的经验、数据却不会跟着消失。

    运河线路已经重新测量过，科隆和巴拿马城都有码头、仓库和医院，铁路、挖掘机、

    机车、起重机以及配套的厂房也都还在。

    哪怕那些机器里有一半已经锈蚀损坏，八年间积累下来的水文、气象、地质和河道资

    料，也能为下一批工程师节省大量时间。

    何况，巴拿马铁路本身仍在运输旅客和货物，并不会随着运河公司破产就变得毫无价值。

    最值钱的当然还是巴拿马运河的开凿权，只要与哥伦比亚政府重新谈好条件，这项工程依旧可以继续做下去。

    这些东西留在巴拿马，谁也搬不走。等到清算人必须卖掉它们时，价钱只会是运河公司真正价值的一小部分。

    「可是法国的银行不会再给它一个法郎。」艾菲尔仍然有些担心。

    「所以下一次我不会向法国的寡妇、农民和修女要钱。」莱昂纳尔胸有成竹，「我会去找摩根家族，让他把银行家、铁路公司和钢铁企业组织起来。美国人早就想要一条中美洲运河，只是他们现在更看好尼加拉瓜。」

    「你要与美国人一起买下巴拿马运河？」艾菲尔终於有些跟上莱昂纳尔的思路了。

    「资金可以同时来自法美两国，工程师当然也一样。德·雷赛布失败了，不等於法兰西就必须把这条运河拱手让人。」

    「那些已经破产的股东和债权人呢？」

    「新公司不可能接下10亿法郎的旧债，否则还没开工就会再破产一次。」莱昂纳尔解释道，「但可以考虑给旧债券持有人留出一部分股份，看他们愿不愿意把债权折价换成新

    公司的股票。这样的话，他们虽然拿不回全部积蓄，但至少能弥补一点损失。」

    艾菲尔没有马上接话，但已经认真思考起这个计划。可是他刚刚从巴拿马的泥坑旁边逃开，心里还留着警惕。

    「你真的觉得这条运河能挖通？」

    「当然能。我不会像德·雷赛布一样，把巴拿马当成了另一个苏伊士。」

    艾菲尔知道莱昂纳尔说的是什麽。

    苏伊士的地理条件相对简单，几乎只有沙漠，而巴拿马有密林、暴雨和时常泛滥的查格雷斯河。

    雷赛布在一开始就坚持开凿平海面运河，不肯再采用船闸方案，光是这个决定就浪费了几年时间和几亿法郎。

    运河公司的测量太过仓促、草率，带去的挖掘机又轻又小，挖出来的泥土只能堆在河道旁边，结果一场暴雨下来，泥土就又滑了回去。

    但是这些都不是最可怕的问题。

    莱昂纳尔当然也知道：「我们可以重新测量河道的数据，用水坝拦住泛滥的河水，你也说过可以把巨型船闸造出来。但真正让雷赛布无法继续施工的，是疟疾和黄热病。」

    艾菲尔的表情也严肃起来。法国人都知道巴拿马运河的历任负责人里，既有死於黄热

    病的，也有染病後只能返回法国的。

    总工程师丁格勒曾经把家人一起带到巴拿马，以此表明自己并不害怕那里的疾病。

    结果，他的女儿、儿子、女儿的未婚夫和妻子，先後死在了那里。

    运河公司可以买到无数台新型的挖掘机，但没办法马上找到另一名熟悉那里情况的工程师。

    新来的人往往还没弄清楼房和机器在哪儿，就已经躺进了医院。

    可怕的是，那些医院同样不安全！

    远赴巴拿马的法国医生们根本不知道疟疾和黄热病的传播途径，只能凭经验尽量让病房变得漂亮整洁。

    他们在医院周围种满花草，甚至为了防爬虫在花坛外面挖了一道道存水的沟槽，就连病床的四条腿也被浸在水盘里。

    人们以为这样能隔绝害虫，结果却有更多人在入院以後染上其他热带病。

    「现在的医生连自己在哪里做错了都不知道。」莱昂纳尔叹了口气，「这个问题不解决，就算你把船闸造好了，也找不到足够的人手把它装起来。」

    「那要怎麽解决？」艾菲尔已经开始认真起来了。

    「先找出它们的传播途径。」莱昂纳尔斩钉截铁地表示。

    法国军医阿方斯·拉韦朗七年前就在疟疾病人的血液里发现了寄生物，并认为它才是疟疾的真正病因，而非沼泽里的「瘴气」。

    古巴医生卡洛斯·芬莱也在1881年提出，黄热病可能通过某种蚊虫传播。

    不过，拉韦朗还没找到疟疾寄生物如何进入人的血液，芬莱的假说也因为缺少证据，被许多医生当成了笑话。

    「我可以资助巴斯德实验室，把拉韦朗、芬莱和其他研究热带疾病的医生请到一起。」

    莱昂纳尔一边说，一边用手指蘸了蘸自己杯子里的咖啡，在茶几上画了一条运河。

    「先派一支医学队伍进入巴拿马，建起实验室和医院，把每一名病人住在哪里、什麽时候发病、发病前去过什麽地方全部记下来。然後检查他们的血液、饮水、住房和周围的虫子，逐项验证那些假说。」

    「他们必须明白，这首先是一项卫生工程，医学学家必须在工程师之前进场！」

    艾菲尔慢慢点了点头，开始相信这条运河有可能挖通了。

    莱昂纳尔这些年向巴斯德教授和他的团队提供了大量资金，疯狗病疫苗、霍乱疫苗以及新实验室都与这些资助有关。

    再资助一项热带疾病研究，对他来说并不困难，只要找到正确方向，它的研究成果能拯救的不会只有巴拿马运河上的工人。

    「这项工程不该就这样结束。」莱昂纳尔下了结论，「那些

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