十七、 人工水系 2 (第1/3页)

    “还真让我猜着了。没想到，比我预想的更糟。”通州大营那位同样喜欢焦虑的沈易氏，看着朱一河媳妇带来的胭脂水粉，对自己的三女儿，也是三爷的未婚妻沈嘉柔，抱怨道。

    嘉柔问：“您猜着什么了？”

    沈易氏点着手说：“还能有什么？你没听见啊？三爷要在九国医馆待上大半年。”

    嘉柔冷静地说：“听着了，他不也说，有事儿让咱们去百望山找他。”

    “我说你是真傻还是装傻？”沈易氏快把手指头，点在嘉柔头上了。

    嘉柔轻轻拂去母亲的手指，说：“您别指指点点的。婚姻之事，您指点我欢迎，但您指指点点的，我受不了。”

    沈易氏直着眼睛说：“三姑娘，您可真是淡定。”

    嘉柔说：“沈夫人，您可真是不淡定。都多大岁数了。”

    沈易氏冷笑一声，拿出长辈的姿态，说：“我要是一声让您跪下，您也得乖乖跪下不是。不过，您也大了，跪不跪的不妨事。”

    嘉柔起身，向母亲行礼，说：“我还是喜欢母亲这样镇定的样子。”

    沈易氏消了消气，说：“闺女，我是担心，这日后，你嫁过去。”

    嘉柔说：“日后是我嫁过去，母亲何苦担心？”

    沈易氏干脆把话说开了：“你又不是没见过那美玉。她可不是一般人。”

    嘉柔说：“不是一般人，也是人。又不是鬼怪，还能吃了我不成？美玉姐姐是好人，她不会兴风作浪。”

    沈易氏见女儿主意太正，也不想再争辩什么，只说：“行，闺女，日后哭的时候，沈家大门随时给你开着。”

    嘉柔不解地说：“母亲何苦为那尚未发生的事担忧？”

    沈易氏并不想说服女儿，只是要证明自己言之有理：“那是万事万物，莫不在通常道理中行进。我担忧那未发生的，因着我见过那些已经发生的，便寻着通常的道理去推测，未来必将发生的。”

    这话不无道理，嘉柔听懂个七八，她侧着头问：“母亲如此笃定？”

    沈易氏见女儿动了心，又怕她因此犯了愁，过不好日后的日子，只好说：“也有例外，说不定你那美玉姐姐，就是例外。”

    嘉柔低下头沉思，沈易氏也在心里说：哪有什么例外，就算有，这男女之事也不会有例外。

    母女俩干坐了一会儿，嘉柔说：“母亲，我可否找一日去医馆瞧瞧。”

    沈易氏说：“不去。他有心自会来找你。别上赶着。”

    嘉柔低头说：“又不是第一天上赶着了，还扭捏什么。我看那美玉姐，就甚是主动。”

    沈易氏嗨了一声，说：“无父无母的姑娘，自然没什么伦理道德约束着。她到活得洒脱。有时候啊，我还真羡慕她。不过，你是着大宅子里的姑娘，她再洒脱是她的事儿，她不用给任何人交代。你不一样，你得给我们这一大家子，还有那祠堂交代。没听你爹常说，无颜见列祖列宗。就是说，你活着要考虑祖宗的颜面，死了以后，也得考虑祖宗的颜面。”

    嘉柔叹了口气，说：“母亲，您真是看得透彻。”

    沈易氏说：“看透有什么好？平添烦恼罢了。不说这些，再有半年你就出阁。是哪天来着？”

    嘉柔说：“冬至那天。”

    沈易氏说：“行，那咱就等着吧。正好他三爷忙完百望山的事儿，日子也就到了。”沈易氏顿了顿，又说：“若那美玉一同入门，你行么？”

    嘉柔说：“不行又怎样？她别难为我就行了。”

    沈易氏说：“那姑娘倒是洋气，兴许不懂这些女人争风吃醋的事儿。咱也不用太过担心。”

    嘉柔说：“若没有容身之处，我就回通州，请母亲给我一处容身之地。”说完这话，嘉柔哭了起来。

    沈易氏赶忙上前安抚，她帮女儿抹去眼泪，说：“见你一直特想得开，怎么说这些丧气话。”

    嘉柔说：“一阵儿一阵儿的。有时觉得无碍，有时又觉得活不了。母亲，别人家都是入了门，听天由命，老爷娶几个也都任由他去。咱们家可好，还没过门儿呢，就认识了那日后的姐姐了。”

    沈易氏：“论理儿，她要叫你一声姐姐。不过孩子，你刚刚还夸赞了她一番，怎么又担忧起来了？”

    嘉柔抹去刚刚掉下来的眼泪，说：“母亲，一阵儿一阵儿的。没事儿！我想得开。再不济，我也是他的正妻。侧室，不可入族谱不可入祖坟，也是可怜的。只要我别生事儿，自然可以安稳度日。若她真的变了面目，那也有大爷和爹在呢不是。”

    原本，嘉柔是想开了的。但陪着祖母在九国医馆诊治时，嘉柔几次亲眼目睹三爷和美玉的卿卿我我，令再能想开的人，也会如坐针毡。年纪尚小的嘉柔还不懂算计和记恨，也并不怪罪美玉，只是担忧以后，若那如胶似漆的你侬我侬日日在宅子里晃悠，就算自己无动于衷，恐怕那些家丁下人们，也会见风使舵的。

    日出日落，月圆月缺，通州沈家敬候着百望山水系的完工，完工后，便是嘉柔和沈易氏盼着的出阁了。

    这几日，三爷正忙着修筑玫瑰山附近的那处蓄水池。安德烈一边监工一边叨叨：“完全可以顺手把玫瑰山扩建了。那玫瑰山也不大，几天就能完成。”

    三爷研究着手里的地形图，顾不上搭理他。

    安德烈招呼三爷跟自己说话：“三爷，麻烦您来看一看，玫瑰山距离这蓄水池十步的路，咱们顺手就弄了，不是么？”

    三爷顺着安德烈的手看过去，说：“嗯，是不远。那巴斯德院长怎么说？”三爷继续看回手里的地形图。

    安德烈悻悻地说：“他没有任何理由地，拒绝！”

    三爷研究着地形，嘴里“嗯，嗯”了两声。

    安德烈走近三爷，小声说：“其实我们动作快一点儿，两天就弄完了，他总不会要求把扩建好的，再缩小回去，不是么？”

    三爷继续研究着地形，抬头问：“什么？什么扩大？缩小？”

    安德烈见他没心思打理自己，就耸耸肩膀，悻悻地走开了。

    晚上收了工，三爷到美玉屋里说话。

    三爷说：“安德烈跟我一个毛病，我是死活要找到个东西，他是死活要扩建玫瑰山。”

    美玉玩笑道：“说不定你帮他建了玫瑰山，那东西就出来了。”

    三爷说：“哎，都不得志啊，百望山都快给翻了个底儿掉，我也没找着什么，他也没扩建成玫瑰山。不得不说，巴斯德院长可是真能藏啊。”

    美玉问：“既然相安无事，您何苦还找什么。李公公不在了，那对夫妻也远走燕子湖。现在多好，没人找麻烦，让我说，您可别折腾了。”

    三爷问：“说起李公公，那盒珍珠还在么？”

    美玉说：“在。巴斯德院长收起来了。”

    三爷说：“我应该送还给沈夫人。改日我去找他拿。”

    美玉看了三爷一眼，问：“您要去通州沈家？”

    三爷说：“等修完水系再说吧。”三爷说着，走向美玉，粘在她身上问：“今晚不走了行么？”

    美玉拍拍他的后背，不言语。然后在屋子里绕了一圈。

    三爷追着她，等她说话。美玉迟疑许久，才说：“巴黎有一所医学院，招收护理专业的学生。校长和院长计划着送我到法兰西读书。”

    这突如其来的消息，弄得三爷说不出话，他拉住美玉，看着她，问：“你说什么？没听懂。”

    美玉听出三爷的不满，说：“怎么会听不懂，不瞒您，我确实挺动心的。”

    三爷摇摇头，冷笑着说：“什么动心？”

    美玉说：“如果成行，我将是中国第一位前往欧洲的护理专业留学生。”

    三爷看出美玉不是跟自己逗闷子，却也一时被这些“中国第一位”、“欧洲”、“留学生”等等高级词汇，弄得说不出话来。不知为什么，一股不满和醋意油然而生，三爷缓缓地点点头，示意他听明白了，然后顶着气儿，半带嘲讽地说：“真厉害。的确，可以名垂史册了。”

    美玉歪着头，看着三爷，问：“您在嘲讽我么？”

    “不敢！”三爷愤愤地回答。

    美玉提起一口气，抬起头，伸出她修长又高傲的玉颈，说：“三爷小瞧我，在医馆这些年，早就习惯了别人的嘲讽和讥笑。”

    三爷知道美玉语意所指，他也实在应该为自己惹得美玉名声受损担责，便打断美玉说：“别说了。是我不好，本来就是咱俩的事儿，传的沸沸扬扬，害了你的名声。”三爷的确是有些生气，因为他不能接受美玉竟然打算丢下自己，远走他乡。他一直以为自己是美玉的一切，这么看来，并不是。情爱的天平倾斜，付出少的那一方，便先察觉到不公平！

    美玉安慰三爷：“您心里知道就好。我无父无母，不用给谁交代，也不在乎名声。”但在心里，美玉还是对自己说：谁会不在乎名声呢？

    这话和早前大哥的话如出一辙，弄得三爷冒出一身虚汗。他抬头看向美玉，像是一位陌生人。再一想，“法兰西”，“医学院”，这些听起来甚是高贵的字眼，确实令谁也会动心。

    三爷低下头，低沉着声音，像个低头认错的孩子：“对，换我，也不会到大后仓，住在外宅里。”

    这幅可怜样子，惹得美玉母性大发，她笑起来，也流下泪，说：“我出身轻薄，幸得上天厚待，遇众多贵人。这些年，和三爷您不清不楚的。若不是院长和校长可怜疼惜，早就被撵出去了。眼下，他们是知道，您的大宅门容不下我，才给我一处生路。”

    这话，听得三爷痛彻心扉。相比医馆对美玉的厚爱，自己为爱人所做，不仅不足挂齿，甚至，连他自己都找不到几件可圈可点之事。

    三爷叹了口气，说：“没想到我竟输在这儿了。”

    对三爷的这种表态，美玉有点吃惊。她原以为三爷会跳起来留下她自己。但美玉对三爷的爱深信不疑，她知道爱人是真的无奈了。

    “只是每日，太阳落山时，便格外低落。所以我喜欢阴天，阴天没有太阳，也不会落山，便不会低落。”美玉淡淡地自言自语。

    三爷忍着泪，点着头，说：“我还有翻身的余地么？好日子真是不会长，水系快修好了，好日子也就没了，还没得这么彻底。”

    二人各说各话。美玉心生去意，但期盼爱人的挽留；三爷自惭形秽，无能为力，看着爱人高飞，倍感自身渺小。他原本是高高在上的，一下子变成了那裙摆下的低姿态追求者。所有这些，都是三爷一时无法接受的：他和爱人，竟在无意间产生了距离，并且不仅仅是那大后仓和百望山的距离，而是要漂洋过海，到整个大陆的另一边。

    三爷自言自语道：“就算是能说服大哥，让你入了门，但那侧室的名分，自然比不上去法兰西留学。”至此，我们的三爷，总算是站在美玉的立场上，替她想了想。

    美玉测着头，不说话。

    “我还有翻身的余地么？”三爷看着她的侧脸，低沉着声音问。

    美玉见三爷失落的样子，很是心痛，她抹去眼泪，转头看着三爷，笑着问：“三爷，您心里有我么？”

    三爷走过去抱住她：“我输了。还成天担心那个伯驾，哎！我拿什么让你留下。”

    “这一去好多年，您能等么？”说完，美玉呵呵地笑起来，“我也没脸了，谁让我死活舍不得您呢？反正也只是个

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