十二、 惊觉烽火台 (第2/3页)

明白，三爷为什么突然来提亲，他为什么会没有任何征兆地回头。

    三爷想起上次在医馆大厅，确是见到了嘉柔。此刻他才想起来，嘉柔必是见过美玉了。这么一想，他心中冒出诸多疑问，于是返回北屋门口，问：“姑娘去过百望山了 。”

    嘉柔笑着说：“去过，那天您也在。”

    嘉柔过度的淡定让三爷警觉，他意识到嘉柔在跟自己逗闷子。

    “那，姑娘是去看嘉略？”

    “对，不仅见了嘉略，也见了伯驾，和，和美玉姐姐。”嘉柔笑着瞥了一眼三爷，然后把目光移到院子里。

    三爷不说话。

    嘉柔接着说：“明天，我还要到山顶去看看。”

    “山顶？”三爷惊讶地问。

    “对，山顶。伯驾说，您很快就能帮他们买到山顶，到时候，他们会在那里种一大片葡萄架。”嘉柔往外看着院子，若无其事地说。

    三爷听出嘉柔话里有话，但更令他诧异的是，嘉柔说话的调调，怎么有着些许美玉的影子。

    “你上去过了？”三爷继续追问。

    “对，我和嘉略，伯驾，美玉姐，一起上去的。”嘉柔觉得三爷有点紧张，其实她自己也很紧张，说出“美玉”两个字的时候，嘉柔的心是慌的。

    其实，三爷对于嘉柔结识了美玉，略感不安，但还能自控。倒是山顶，令他不安。为了遮掩自己的不安，三爷赶忙接话道：“哦，哦，我还没上去过。”

    嘉柔见三爷越发紧张，自责是否把话说得太直，便装作漫不经心地说：“三爷，您不想去看看么？那里可是能看到整座北京。”嘉柔转身看向三爷，她看到的是一位不安的三爷，像极了两年来，那个不安的自己。嘉柔像打了胜仗一样，一种莫名的轻松惬意油然而生。

    三爷见嘉柔满眼笑意，直直地看着自己，匆忙移开目光，躲闪着看向院子里的那颗槐树，说： “行，那明天到山顶去看看。”

    嘉柔笑而不语，她跟三爷点头示意，起身离开会客厅，回后院去。嘉柔边走边想，若日后能如此相处，那定会是稳稳地一生。迈过连廊上前后院之间的那个门槛时，嘉柔突然想起美玉姐的那句“喜欢自己”。她的美美地笑起来，欣喜地觉得，这就应该是所谓的“喜欢自己”。

    五月的百望山满眼青翠，医馆的灰墙被映衬比冬日鲜亮不少。眼科手术引来的客流，排满了山脚的小路。三爷看着那些正在说笑的病人和家属，很是惊讶。他没想到，不出半个月，九国医馆竟门庭若市了。

    医馆楼外支了一张桌子，容川坐在内侧，紧张认真地和坐在外侧的病人交谈，时不时点点头，时不时又低头书写，再转身向左，拉开左侧的抽屉，把一张写着数字的挂号条和刚刚写下的病史记录一起递给病人。然后，再头也不抬得摆手示意下一位病人坐下，重复刚才的那套流程。容川身下的桌子上，大号的白纸黑字：“挂号”。

    三爷前面走，嘉柔后面跟着。他们不敢往队伍里走，怕病人们误会他们是插队的。

    三爷在挂号桌附近停了停，犹豫要不要跟容川说句话，但瞧着他实在忙得不可开交，又瞧瞧身后排了好远的队，三爷决定直接进到医馆里，去找巴斯德。

    三爷进医馆到底是要找巴斯德，还是要和美玉来一次偶遇，只有他自己知道。嘉柔倒是真的想去看看美玉姐。

    医馆大厅塞满了人，有人在不停地提醒不要大声喧哗，保持安静。

    “这都是找伯驾看病的？嘉略可真行啊！他给这么大的名医做助手。”嘉柔骄傲地说。

    “等会儿我跟巴斯德寒暄几句，让他带咱们到山顶看看。”三爷看着眼前拥挤的人群，咧着嘴说。

    “我去找美玉姐姐，问个好。”嘉柔毫无意识地脱口而出，忘了美玉和三爷有可能的某些联系。

    三爷果然被这句话吓着了，他完全不知说什么，眼瞧着嘉柔钻进息壤的人群里，径直朝护士站的方向去。

    正不知如何去留，荷兰人艾克曼在二楼的楼道里瞥见三爷，他侧身逆着上楼的人流往下走，挥着手大声嚷嚷着，热情地跟三爷打招呼：“三爷！”

    三爷向艾克曼挥手，站在原地不动，等他下来。

    艾克曼好不容易挤出来，说：“院长去城里出诊了。”

    三爷说：“哎呦，老艾。医馆生意真好。我瞧见山脚下都有号贩子了。”

    “三爷您抬举。人是不少，可还有不少不能马上付诊金。这真得多谢您帮那些欠账的弥补。”艾克曼鞠了一躬。

    人群太过吵闹，三爷说：“我看咱还是外头说去吧。”

    二人互相谦让着，走出医馆。

    “这里清静。老艾，你是真会过啊，我没说要缩短药材的账期。”三爷哈哈笑起来。

    艾克曼也笑起来：“他们是不当家不知柴米贵，现在病患是多了，我们要准备的器材，药品也多了。现金流很紧。您也知道，这医馆并不是拿来赚钱的，真是维持个经营。”

    换做以前，三爷不会把这些话往心里过，但如今，三爷也是见过世面的人了。艾克曼这句有意无意的话，作证了三爷所想：“医馆自然不是用来赚钱的，不然也不会把龙首放在这儿。”

    三爷抬眼看向院子，这四层高的医馆，两层高的宿舍，药房，食堂，教堂，配着旁边的女校，还有那葡萄园。这么大手笔的买卖，不为赚钱，图个维持经营。三爷埋怨之前的自己太幼稚，从没想过占了大片百望山的医馆，到底是用来做什么。

    嘉柔也从医馆走出来，来到三爷和艾克曼身旁。很有礼数地向艾克曼问好。

    三爷说：“既然巴院长不在，那我们去葡萄园转转。”然后看了一眼容川，他还在忙碌，头也不抬地写着。

    嘉柔跟着三爷，和三爷保持着两步的距离。三爷不说话，嘉柔就开了个话头儿：“我们不是去山顶么？”

    三爷说：“对，山顶。”

    嘉柔问：“那您为何说去葡萄园。”

    三爷说：“我怕他跟着。”

    嘉柔点点头，说：“也是。对了三爷，美玉姐让我跟您问好。”

    三爷听了这话，就迈不动步了。他皱着眉头问：“你说什么。”

    嘉柔瞥了一眼三爷，没停下脚步，继续往前走，边走边说：“我跟美玉姐说，和您一起，要到山顶看看。问她去不去，她说不去。”嘉柔说到这儿，就不说了。

    三爷快几步跟上，问：“然后呢？”

    嘉柔又瞥了他一眼，看出他眼里的焦虑，接着说：“然后我就出来了啊。”

    三爷着急地问：“不是，我是说她怎么就跟我问好了。”

    嘉柔停住脚步，正面三爷问：“您急了？！”

    三爷发觉自己露了马脚，侧脸过去，不敢看嘉柔。

    嘉柔冷笑了一声，说：“您有什么好瞒的？咱们尚未婚娶，一切都来得及。”

    三爷想顶回去，但一想，若不是美玉不肯为妾，若不是要拿山顶换龙首，他也不会情急之下，去下彩礼。所有这些，最对不住的，就是嘉柔。她跟自己发两句牢骚，也就忍了吧。

    “咱不提这些。”三爷往前走。

    嘉柔还是年幼，虽很聪明，却总是未经历世事的。她一下子急红了眼，哭了出来：“心里别扭。您不别扭么？”

    “还好。”三爷停下来。对嘉柔，他是心有不忍的。

    “您凭什么想干什么就干什么？我别扭，美玉姐也别扭。就您不别扭。”嘉柔呜呜哭着，声音很大。

    幸亏四下无人，但三爷也慌了，皱着眉头说：“哎，是有些别扭的。”

    “为什么不接美玉姐走？您又不是没地方放她。”嘉柔质问起来。她自己是被情所困过的，但自己是有着落的。嘉柔心疼美玉，她看不得美玉落单，想不得美玉一个人时，得有多痛。

    三爷傻了，他不明白美玉如此之言，到底要说什么。三爷唉声叹气了几声，说：“嘉柔。”这是三爷两年来，第一次叫她的名字。“我可不是那种寡情薄意之人。美玉，不瞒你，我确实打算接走，可是她不肯。”

    嘉柔抹着泪问：“然后呢？”

    三爷说：“然后我俩就闹掰了。”

    嘉柔深呼吸几次，说：“然后您就来娶我？”

    儿女情长真能救英雄脱离困境。三爷一直怕的是嘉柔发现自己娶她的目的是山顶。但按照刚刚她所说的，他三爷娶嘉柔的动机就成了美玉不肯下嫁。这倒是个再好不过的说辞了。

    三爷心里轻松不少，原来是嘉柔所想不过是：我三爷是要娶亲，娶不到那个就娶这个。还以为嘉柔承袭了她母亲沈易氏的睿智，自己往后不好隐瞒什么。但这么一看，嘉柔还是陷在那点男女之事里，那日后也就好相处了。

    “您别这么说。我和姑娘早就有婚约，有没有美玉，咱们都是要完婚的。”三爷自言自语地，他说给嘉柔听，也是说给自己听。身为京城名门本草堂的少爷，他深知自己在婚嫁大事上，没有多少回身的余地。

    嘉柔沉静了一会儿，说：“咱趁着天亮，赶紧上山吧。”

    “请姑娘带路。”三爷说。

    今年的葡萄园比去年扩了一半，原来那条通往山顶的小路被新的葡萄架遮住，嘉柔带着三爷饶了好半天，也没找到路。

    三爷说：“别找了，咱自己摸索着往上爬吧。”

    本来半个时辰可以爬上去，这一绕，快一个时辰才上去。艰险处三爷拉着嘉柔，二人也不觉为难。刚刚吵的那一架，倒是拉近了彼此。

    登顶时太阳开始西落。也好，阳光不那么刺眼，视野倒更透彻。壮丽风光一扫山脚时的所有不悦，嘉柔踩上那块大石头，指着东边说：““您看，这里恨不能瞧见通州大营。”

    三爷早就被一望无际的视野震惊，他一言不发，一脚迈上制高点，内心澎湃不已。他插着腰，面迎着山风，看着眼前的京华大地，“老天爷，这不是把全北京看个透。”三爷依旧无言，他把这句话放在在心里念叨了几遍。

    三爷站在石头上，把北京从南到北从东到西，仔仔细细看了又看。嘉柔见他痴醉的样子，不想打扰，就自己跳下石阶，走到一颗槐树下。

    嘉柔说：“要是有望远镜，说不定能看到我家院子。”她踩下一串槐树花，低头嗅了嗅，念叨着：“真香啊。”

    “等会儿各家就要生火做饭，看看什么叫人间烟火，袅袅炊烟。”三爷留在石阶上，自言自语，他想把北京看得再仔细些。

    嘉柔独自踩槐花，三爷就站在石阶上等。他们各干各，谁也不用照顾谁。

    不多时，夕阳收起最后一抹余晖，天暗了下来。近处和远方的炊烟升起，三爷放眼往东，心说嘉柔那句带着望远镜能看到通州，的确不假。他越看越焦躁，双手不自觉地握起拳头，也咬紧了后槽牙。

    “三爷，咱走吧。天黑了不好下山。”

    三爷不舍地又了几眼，跳下石阶，带嘉柔下山去。

    下山路不好走，二人算是摸爬滚打地，也顾不得许多，连搂带抱。

    快到山脚时，天完全黑了下来，三爷突然想起什么，问：“这山路这么抖，你们上次怎么上去的，怎么下来的。”

    嘉柔被艰险的下山路弄得身心疲惫，她也不顾上过过脑子，开口便说：“嘉略护着我，伯驾护着美玉姐。”

    三爷脸一沉，嘉柔呵呵笑起来：“我说错话了。”

    三爷被嘉柔的笑感染，也跟着笑起来：“咱以后别说这，成么？”

    嘉柔睁大眼睛说：“您问的啊。”

    “得，我错了。”三爷嬉笑着。

    嘉柔接着说：“再招惹您一下，晚上我住美玉姐姐那儿。”

    三爷说：“我这点儿事儿是被您看了个通透，您随意，爱住哪儿住哪儿。”他们已经从山上下来，二人大步流星地朝医馆去。

    嘉柔还是呵呵地笑，三爷压着步子在后面跟着她，嚷嚷了一句：“住就住，别瞎胡说！”

    嘉柔乐呵呵地回头，看着三爷说：“放心，决口不提您。”说罢，她再也抑制不住地，爽朗大笑起来。

    三爷被嘉柔弄得没脾气，他长出一口气，大声说道：“嘿！吃饭切！饿了！”

    开春以来，伯驾的眼科手术，让医馆扬名四方。不少肿瘤和骨外科患者，也跑来这里求诊。九国医馆的医生们，终于感受到了在法国、德国的一流医馆才有的忙碌。这让所有的医生，都开始废寝忘食起来。

    巴斯德为了能让忙医生们吃上热饭，特意推迟了返点儿：从每晚6点半延后到每晚7点半。

    嘉柔和三爷走进食堂，空无一人。她问三爷：“医馆的人，等会儿都来这里用餐么？”

    三爷说：“护士在旁边女校吃，护工在厨房后面的小房间。这儿只有医生才能进来。”

    嘉柔点了点头，问：“那我在这里合适么？”

    三爷说：“偶尔的女访客还是可以的。之前你母亲也是在这里用餐。”

    嘉柔和三爷有一搭无一搭地聊天，三爷想着山顶的事儿，心不在焉地跟嘉柔说话。嘉柔盼着嘉略和容川快点来，伸着脖子看窗外，也不介意三爷的无精打采。

    不久，医馆总算有医生走出来，络绎进了食堂。嘉略、容川和伯驾三个走在后面，几个人看起来都很疲惫。

    嘉柔起身迎出去，嘴里小声叫弟弟的名字。嘉略快走几步到她跟前，“姐，什么时候来的，等一天了吧。”

    “上午就来了，人太多，没敢叨扰你们。”嘉柔拿出手帕，帮弟弟擦去额头的汗渍和油渍。“怎么如此辛苦啊？顾得上吃饭喝水么？”

    “哪敢喝水啊，去趟茅厕耽误多少事儿，就连午饭也就是啪啦一口，有时候想吃也吃不上，还没看完病人，饭就被别的大夫拿去吃了。”

    嘉柔拉着嘉略坐到自己座位旁，让他赶紧吃饭。

    嘉略看着姐姐越发美丽，傻呵呵地笑着。

    “表姐，你怎么不问问我呀，我也很累呀。”容川坐到嘉柔对面，噘着嘴问。

    “你看那不是槐花炒鸡蛋么？”嘉柔知道容川最好的口儿就是植物炒鸡蛋，比如香椿炒鸡蛋，茉莉花炒鸡蛋一类。嘉柔一进食堂，就把自己摘下来的槐花，交给厨子，麻烦他炒一盘。

    饭菜端上来，现在的伙食比之前好了很多，每个人都有鸡蛋，火腿，面包，鱼和奶油汤。嘉略实在太饿，低头猛吃了一会儿，把自己填了个半饱，才抬头说：“姐，我现在做白内障摘除术，做的可好了。”

    “先吃饭，从家带了酱牛肉，等会拿给你。”

    “太好了，这儿的伙食越来越好，可我吃不惯，都是甜口。”

    容川抢话道：“我也吃不惯。虽然我们杭州也多是甜口，但我更喜欢咸的。”

    听着弟弟的抱怨，嘉柔小声问嘉略：“女校那边的伙食好么？”

    “没去过，但肯定没这么好。”嘉略边吃边说。

    巴斯德是在嘉略他们后面进了食堂。三爷见巴斯德，赶忙迎去寒暄，医生们见三爷来，也都热情地上前问候。只有伯驾对他视而不见。三爷倒放下架子，主动跟伯驾打招呼。伯驾没什么兴趣地点头示意后，就坐下吃自己的。

    三爷跟着巴斯德做到长条桌最里面的位置，这是院长的主位，三爷自然地在右手边落座，艾克曼坐在左手边。

    巴斯德说：“三爷早就来了吧。”

    三爷说：“白天就到了。没敢打扰你们，就去葡萄园转了一下午。”他隐瞒了自己上了山顶的事儿。

    巴斯德说：“我下午就回来了，一回来就看诊。现在病人太多，我得跟东交民巷说说，以后换人去给出诊。我得在医馆帮忙。”

    三爷说：“怎么突然就这么多人？”

    巴斯德说：“瞧，那位美国兄弟，眼科手术做得太好，十里八村的都跑来了，还有山西河北远道儿来的。说是百望山有一位神医，什么病都看。别管是哪里有问题，全跑来了。这倒是好事儿，把我们各科大夫都给忙活起来了。”

    听了这话，三爷可真是醋意大发。谁不行？非得是伯驾。怪不得他刚刚那么不可一世。三爷心里疼了一下，他想，美玉被这么厉害的 人物围着，怕是已经忘了自己了。三爷想着，抬眼看向伯驾，他看起来与自己同岁，面部轮廓清晰，肤色较深，肩膀宽厚，手臂修长，从身高上论，伯驾好像比自己还高那么一点。三爷越想越难受，他放下刀叉，一口也咽不下。

    “今天的饭不合口？”艾克曼问。

    “没有，没有。”三爷又拿起刀叉，强迫自己继续吃。他低着头，努力把思路引导山顶一事上。

    饭后，容川送姐姐去医馆找美玉，嘉略在食堂门口等着三叔，他有话跟三叔说。

    三爷的客房里，嘉略对三爷说：“三叔，这段日子太忙，也没发现什么角落和密室。伯驾先生，并也不被这里接纳，不是主流，所以很多地方他也没去过。现在他日日忙着看病做手术，真都没工夫去诊室外的任何地方。”嘉略说完这一长串话，打起哈切来。

    “他那么牛，不是主流？”三爷问。

    “以前不是，以后有可能是。”嘉略困极了，闭着眼说。

    “不提他。我不是告诉你了么，甭跟着瞎掺和。以后别在这些事儿上费心。”三爷说。

    “嗯。”嘉略很是失落地低下头。

    三爷见他是真想做点什么，倒也正好有事儿需要他帮忙，便开口道：“不过，还真有事儿需要你帮个忙。”

    “三叔您说，嘉略赴汤蹈火，在所不辞！”嘉略又一次跪下了。

    三爷笑起来：“快起来快起来，这句赴汤蹈火在所不辞当成口头禅说了是吧。”

    嘉略嘿嘿笑着：“三叔，我就是特想干点大事儿！”

    “所谓大事儿都是最后那一哆嗦，前面都是一件一件小事儿铺成的。现在就需要你办一件小事儿，把地下室标本间，也就是停尸房的要是，套一个模子出来。”

    嘉略严肃地点了点头，“三叔，虽然您不爱听，但我还得说：嘉略赴汤蹈火，在所不辞！”说完这话，嘉略自己也笑了。

    三

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