三、 三爷仗义寻嘉略2 (第2/3页)

意大利人没什么好印象，虽说不出什么具体事儿，但就是不喜欢。他本想质问胖副手为什么不明不白地把病人放下就走了，但看这架势，洋人们之间也得互相给个照应，于是，他很不情愿地说：“哦，那位病人是中暑。对了三爷，托您紧急送来的六一散就是给那位病人用的。”

    “那你们为什么不早说。”朱管家急扯白脸地问胖副手，他这几天东南西北地跑，真是累的一肚子气。

    “这个，”胖副手犹豫了一下，说：“我们是怕误会，那孩子喝了西堂的泉水，就晕过去了。”

    老朱听罢，身子往前冲，想要说什么，沈易氏狠狠摁住他，三爷也走过来摁住他的另一侧肩膀，耳语说：“我也喝了。跟真泉水没关系。”

    沈易氏把老朱使劲外后拽，“先生，您不辞辛劳将孩子送到医馆，真是，大恩大德。”她俯首给胖副手道谢。

    “夫人，您是讲道理的。我们的泉水没有问题，那马一直好好的，三爷也好好的，确实是中暑。”

    “先生，我们感谢都来不及，怎么会埋怨，是泉水救了他的命啊。”沈易氏这句话说的漂亮，胖副手总算安了心。

    “还是夫人通情达理。”胖副手向她深深鞠了一躬。

    瞧瞧，你好我好的三言两语，便把干戈化为了玉帛。

    “明儿我在全聚德设宴，给您二位陪个不是，今儿的事儿，还请二位海涵。”三爷稳步走到外交官跟前，缓缓地说。这沉稳低沉语调声线，让人无法拒绝。几位洋人赶紧笑着圆场，连声答应，他们彼此给对方下个台阶，因为谁都不想跟谁结下什么梁子。

    沈易氏看着三爷，心想这位比自己小十多岁的同辈人，的确有他的迷人之处。感叹女儿嘉柔死心塌地的等他，实在有情可原。只是刚刚三爷和美玉的那一眼情深，又提醒着她，三爷迟迟不肯提亲的缘由，八成就在美玉身上。沈易氏烦躁地想，儿子的事儿刚过去，女儿的麻烦又来了，怎么这不顺心的事儿一件接着一件，不带歇脚的，老天爷至于这么费劲地让人心生敬畏么？阿弥陀佛，这日子怎么就没有一天安生呢。既然明天又有明天的愁，那就先把这口气吐出去再说吧。沈易氏长篇大论地感慨着。

    百望山和西堂都松了口气，可通州大营还不知情，尊夫人吩咐回通州的阿贵跪在祠堂门口，准备着一命抵一命。沈宗福并不想追究什么，便让女儿嘉柔给阿贵送粥。

    “阿贵叔，您喝点吧。”嘉柔让丫头把粥从托盘上端下来。

    “小姐，我罪过大了。”阿贵低下头，端起粥，他真的饿了，也顾不上什么，呼噜呼噜喝起来，像是喝一碗壮行酒。

    “弟弟不会有事儿的，他那么机灵。”嘉柔笃定这点，也不愿意阿贵把所有责任都揽到自己身上，要这么个揽法，那谁还能活。

    “嗯，有林家三爷帮忙，肯定能找着。”阿贵抹了一把嘴角，信心满满地说。

    “三叔？”嘉柔惊讶地看着阿贵，提高了声调问。这句“三叔”在祠堂里飘了起来，空旷的祠堂响起了回声，嘉柔听着回声，不好意思地低下头。

    嘉柔很是不自在，好像自己的那点小春心，已经被剥开了摆在祖宗们面前一样。她紧张极了，只能低头收拾食盒，掩盖那种紧张。

    嘉柔的春心并非无由而起，这样大户人家的姑娘，自小被三从四德三纲五常的教化着，深知女儿家应有的是什么模样。但嘉柔有个与众不同的母亲，就是那位带着孩子到百望山看病的沈易氏。沈易氏颇通西学，懂洋文看洋书，却从不在众人前显摆，也并不想把这一身所学传授给孩子们。她总觉得祖上吃了西学的亏，到这一辈儿上，不需要再倒什么法兰西寻找老姑奶奶，也便无需再往下传什么。嘉柔是个天生爱读书的，她翻出母亲的那些符号一样的洋书，追着她问东问西。沈易氏也觉得孩子喜欢，读起来倒也无妨。就这样，嘉柔懂了些西洋的文字。文字所传导出来的，自然是文化和思考逻辑。同样大门不出二门不迈的沈嘉柔，比同类的大家闺秀有了更多视野和见解，言谈举止也透着几许浓烈的与众不同。正是这与众不同，吸引了时常来此留宿的林三爷。

    期初，林家三爷对尚年幼的嘉柔毫不在意，直到某日，听嘉柔指点嘉略和容川功课，小姑娘对那古文理解甚是到位。三爷很是诧异，便寻声而去。他站在屋外，看着已经与沈易氏同样身高的沈嘉柔，一副乖巧清纯的模样。三爷听她讲着：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，这是说儒学要让个人变成什么样和儒学要让社会变成什么样，也正是这两个至关重要的问题，支撑起了整个儒学大厦。这和西方哲学的逻辑论很是不同。”这些话，让三爷不禁走近房内，坐下一起听起来。也正是这些话，让三爷对嘉柔有了好奇，他好奇地盯着嘉柔看，弄得嘉柔心烦意乱。就是这次好奇，成了他们之间情愫的起源。

    慢慢地，二人走动起来。嘉柔一直贴身照顾着咳嗽不断的祖母，三爷也时常拿些尚好的药来。一来二去，二人从陌生到熟络，不久嘉柔便不自在起来。她被三爷以读书和送药为由的频频到访，惊动了春心。

    嘉柔本也是容颜姣好的，沈易氏言谈话语见也时常提起，某某人家又来提亲之类的 话。三爷眼里容颜姣好者甚众，都是京城内大户人家女子，骄纵跋扈着居多。他林三爷不肯攀附那些达官显贵，更不想以婚娶得些什么，便一直违抗着家里。遇嘉柔，三爷觉得时机已到，便请大哥来定了婚约。两家是等着嘉柔过了十六，再完婚。只是阴差阳错，三爷在医馆遇到那看了一眼就勾走了他魂魄的美玉，便与嘉柔冷落下来。

    “对，你三叔，百望山碰到的，他说帮着一起找。”阿贵把粥碗还给嘉柔。

    也许正是这句“三叔”，唤醒了沉睡的祖宗们，沈家祠堂终于显了灵，嘉略痊愈，容川安稳，上上下下终于突出了憋在胸腔的那口气。沈家大院沉浸在大难不死的喜悦里，像是过年，又像是庆祝升迁，总之，人前，大伙儿的嘴都乐得合不拢。

    人后呢？沈宗福被近日的祸事闹得睡不着觉，虽说是虚惊一场，自己的小家也回归平稳，但他隐约觉得，宅院外面的那个天下，藏着快要盖不住的大事。他推推躺在身边的大夫人，“我说。”沈宗福顿了顿，他最近说话前，总是会顿一顿，有时候顿好久。

    “你说。”沈易氏催促到。

    “嗯。”沈宗福思考着如何把这事儿说得更明白些，他使劲琢磨着。

    沈易氏急地不耐烦：“哎，您不能快点说，你看看你最近，说个话那叫一个费劲。你才多大岁数，怎么跟个老头子似的。”

    “我这不想呢么！我得想想怎么说。”

    “那你说啊，”沈易氏继续催促。

    “我本来都想好了，你看你一打岔！哎，我是想说啊，你觉不觉得，最近什么事儿，都能碰到洋人。”

    这个年龄段的夫妻们，同床的主要工作是聊天，家长里短，家国天下，都可以。

    “别提洋人，你又不是不知道我家以前的事儿，跟着洋人吃了多少亏。”沈易氏端起史学家的架子，像是要道破天机一样。

    “也不能这么说，您那祖爷爷，和大人的管家，管家是管什么的？不就是管那家里的银子么？他湿了鞋太应该了，不湿鞋才不应该。”沈宗福见婆娘把调调拔得很高，也尽量使自己的话显得更具逻辑。

    “嗨，若不是姑姑漂洋过海的跟着洋人去了法兰西，我那祖爷爷也不能处心积虑折腾那么多银子，被人抓住把柄，半点余地都不剩。”沈易氏疲惫地打了哈切。

    “还好这次咱们家剩了点余地，咱没给大营惹**烦。幸亏有老三，他做东跟洋人们吃了顿好的，算是陪了不是。”沈贵宗嘴上说给自己听，他觉得自己说的挺有道理，可是心里并不踏实。

    沈易氏猛地坐起来，嘘声说，“别提他，嘉柔都走火入魔了。一想这事儿我就堵得慌。咱们沈家好端端的大姑娘，他也不给个准信儿。弄得我都没法儿回提亲的人。”沈易氏想起美玉，她心里很是忐忑，但她不打算告诉夫君有关美玉的事儿，男人对男人太过了解，若这事儿也被夫君认为不妥，那不就被落在实处了，自己和女儿，还怎么对此睁一只眼闭一只眼。

    “愁什么，沈家的姑娘还嫁不出去了？”沈宗福根本不想谈这些儿女情长。

    “就没法跟你说就！”沈易氏推了推夫君的肩膀，她心想林家是多难得的亲家，不仅女儿能迈进正经大户人家，儿子嘉略也能有个好前程。

    沈宗福翻了个身，打起呼噜来。沈易氏叹了口气，也背身躺下了。两夫妻背对着背，入睡。后院隐隐传来老祖母的咳嗽声。

    嘉柔和祖母住在一起，祖母住东屋，她住西屋。她见祖母这般痛苦，便说要去配一副好药。“你三叔都给配了多少了，见好了。孩子，我这病不算啥，你的事儿啊，咱高攀不起。再说他都那个岁数了，要成亲早就成了，你看他风流倜傥的。咱还不如找个老老实实。”老祖母一口气说了这么多话，说完就痛痛快快使劲地咳嗽了好一阵儿，像是解恨一样。

    嘉柔怯怯地问：“祖母，我们也算是蒙古贵族，他们是汉人，怎么高攀不起？”嘉柔一向不是自信的，她从不自怨自艾。

    祖母说：“嗨，咱如今顶多算个破落贵族。想当年那家道，算了不提当年。”

    “祖母，我听您里的。您怎么说怎么是。”嘉柔应承着。

    “你别哄我，我知道你怎么想的。”祖母稳了稳胸腔，在咳嗽的间歇，快速地说了这句话。说完，又咳嗽了 几声。

    “祖母，可我觉得，三爷心里还是有我的。”嘉柔跟着祖母长大，分外亲切，也就无话不谈。这些话，是她和母亲也难以启齿的。隔辈亲，也充分体现在了孙辈们成人后，与祖辈们的无话不谈。

    “男人啊，你不能信他，也不能不信他。”祖母总算平稳了呼吸，若有所思地说。

    “那我要不要信三叔？”嘉柔把脸伸到祖母跟前，迫切地问。

    “你们倒是有婚约，这一点，咱们倒是可以信，不过，信的是本草堂。你这爹娘啊，就非得去攀那个高枝儿。”

    “祖母，您这话可不中听。”嘉柔委屈地快哭出来。

    “本来这一出婚嫁，嫁的也是门楣，具体是谁，你也不能太放在心上。”

    “可我喜欢的是三叔啊。”嘉柔说。

    “我就是看你太上心了！他现在是只有你一个，将来，家里的妾氏就不说了，家外有多少个也都不稀奇。你要是这么把他放在心上，那以后的日子，怎么熬啊。”祖母语重心长地说。

    “嗯，那我听您的。”

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