二十四章 (第2/3页)

上林强云和他的一哨亲卫。留下一人带路，其他十三个镇民站在河湾上默默挥手，注视小鳅船远去。

    次日黎明时分，等在镇中广场上的护卫队由两个镇民引领，无声无息地直奔镇西，不到两刻时辰，小镇又回复到往日一样的宁静安详。

    十一月二十四日申时初，整整在小鳅船上坐了两天两夜、足足二十三个时辰的林强云和他的亲卫，终于到达高邮城南澄子河的一个大河湾处。这里距高邮城南门外半里多长的草市街仅三里不到，河湾上疏疏落落散布着二十余间草顶竹墙，竹墙两面涂泥为壁的农家小屋。这些小屋大小不一，大的有十四五间，小的仅三间茅棚。

    亲卫队一上岸  ，就在哨长的指挥下，迅速把这一片百丈方圆的十五栋茅屋悄悄占据，严密封锁以防消息外泄。所有的人许进不许出，并逐屋询问屋主进行清查核对各户的丁口。

    这一查，不但查出七个贪图李蜂头赏钱的江湖混混，还从他们口中了解到高邮城中这两天的情势。

    听说应家逃到这里的人还没出什么大事，林强云总算松了一口气，当即吩咐哨长留在此地等陈君华的大队，自己带了两个小队的亲卫，转入高邮城南的驿道。

    一至驿道，林强云就下令亲卫们打出牙旗，亮明“双木镖局”的身份向高邮前进。

    远远看到位于一个不太高山包上的高邮城，带路的那位西溪镇民指着高邮城对林强云说：“官人，这个高台就是此城以其而得名的邮台。据老辈人说，这个土台地是秦朝始皇帝于秦王二十四年戊寅所建的邮台，高邮之名就得自于此。”

    林强云笑道：“原来如此，看不出大哥还是个博闻广记之人，不知这高邮还有其他什么典故么，能否说来听听”

    那人连忙道：“小人万万不敢当官人这大哥二字的称呼，至于这高邮得名的传说，小人也只是听老辈人讲起，因为觉得有趣方能记得，其他的典故委实不甚清楚，小人不敢妄言。”

    通过南澄子河上的一座丈五宽的木桥，就能看清高邮城的南水门和南门，那人说：“官人请看，一里多外就是南门了，进南门后，左侧是为南市，高邮全部的商家铺面大都集于那一带，右手侧则是百姓人家住户所在。沈先生交代要找的柯团头，他家开的布帛铺就位于南市，到城内一问便知。小人因是外军州的人户，出来时走得急，忘了去请衙门的长引，故不敢相陪官人进城，以免引来诸多不便。请官人和贵价自行寻去可好”

    林强云从怀中荷包内取出几张会子塞入他手中，吩咐他说：“大哥先到我们下船处相候，我君华叔到了后就告诉他，一切安好，明天可到城内来相会。”

    大青砖砌就的城墙高有四丈，这里可以看到城内西部一座高塔的上部四层。走近城门，数十个门丁在守城拥队的带领下往前迎出二十来步，远远的高喝：“来人止步，报出你们的身份来历，可有公干的签押文书”

    林强云大步走上前，取出文书送到拥队面前，陪上一副笑脸说：“军爷，我们是福建路泉州双木镖局的人，签押文书在此，请军爷过目。”

    那位拥队看到文书里还夹着一叠纸钞，四下扫了一眼，以极快的手法在文书上一拂而过，，他的手移开时，已经只有文书不见纸钞。

    林强云暗自吃惊，自己盯着他的手式，也没能看出这位拥队是如何把纸钞取走藏过的，不由笑道：“官长好快的手法，真是好手段，想必是位踢弄高手。”

    拥队官将看完的文书交回给林强云，呵呵笑道：“官人好眼力，高手却是称不上，少时曾跟过师傅学了几年，别的本事没得，也就是这双手还过得去罢了。请教官人，文书上注明是五百镖伙，何以只见到这数十人到来，能否见告”

    林强云笑道：“官长垂询，自是须据实相告。来此之前听得人说此地不大太平，要我们行事多加小心，故而分批行走也好有个呼应。我们这些人是打前站的，明日大队将到。”

    拥队点头表示知道了原委，看了看林强云身后的护卫队一眼，小声说：“好教官人知晓，入城税原本每口三贯文足，既是有泉州衙门的签押文书，本队官暗里做回主，你们就收每口二贯文足便可入城。明日贵局的大队到了时，官人也可委个精明如官人般的到此处相候，既可省下几文，我们又能多得些利，大家欢喜。”

    会子林强云身上带得多了，些时心急入城，哪会管每人两贯的入城税。掏出荷包点算了一百五十贯交到拥队手上：“是是，大家欢喜，大家欢喜。承官长关顾，这里有多的，分与城下的各位大哥食茶，聊表谢意。”

    拥队又多了一份银钱入手，自是眉开眼笑，他凑近林强云耳边说道：“官人进城后，有闲可到拥翠院去，听说毛惜惜回此地探看她的什么亲人，这些天寄宿在此院内。”

    言毕，故意大声吆喝：“这位林大官人有赏茶水钱，各位今天有口福喽。”

    在一片多谢声中，林强云带人走入城门。

    行不过十多丈，迎面来了一个衣着光鲜的高大胖老人，此人长了一个红红的酒糟鼻，走到林强云面前拦住去路，对林强云十分认真的看了一会。随行的亲卫们顿时大为紧张，差点就要冲上前将他痛打一顿。

    胖老头长吁了一口气，向林强云伸出一只手掌说：“传信牌呢，先说好了，若非银牌的事就不要来找小老儿。”

    林强云奇道：“怎么，你认得我么，还要我在这大街上把信牌交给你吗，是不是太过孟浪了些呀”

    胖老头同样以一副惊奇的样子问：“你们打着双木镖局的旗号，难道不是从汀州来的，向你们要信牌有何不对将牌藏于掌心，既便在街上又有何不可，小老儿只须一眼就能看清是何种信牌。决不虞会被人偷窥。”

    林强云心想：“此人不知会不会是个失心疯的，什么都没弄清就问出信牌的话。也罢，就把自己特制的牌子给他看一眼，省得在大街上纠缠不休。”

    探手进挎包内握了一物，飞快地向胖老头一晃后放回包内，问道：“是这种牌么”

    胖老人肥嘟嘟的腮帮子抽动了两下，脸上两边的肥肉抖个不停，真让林强云替他担心那两块一直晃动的肥肉会因此而掉下地来。

    胖老头吃了一惊，显然是看清了林强云手中之物，连退两步后再次凑上前小声说：“少主请先去属下家中安顿，稍后有事情禀报。”

    林强云一听胖老头说出“少主”两字，马上就知道他是那本戴云子所抄名册上的人。当下不动声色地淡淡应道：“如此，就请前面带路。”

    胖老头的家还真不小，在高邮城内占有三十余亩的大宅，此人可算是不简单的人物了。林强云只听沈念宗说起过，此人现在是布帛行的团头，身家达二三十万缗，可以说得上是高邮极富的地头蛇。

    一切安顿好后，已是掌灯时分，柯老头轻手轻脚的走到林强云睡房门外，轻咳一声后问道：“少主可曾安顿好，属下有事禀报。”

    林强云扬声说：“老人家请进内说话，都是自己人，不要显得如此拘谨好么。”

    胖老头进入房间在林强云面前跪下俯伏在地恭声道：“属下宇字甲子柯茂参见少主，实是有重要之事急于禀报。”

    林强云扶起柯茂，让他坐下后才问道：“柯老，以后请不必跪拜，行常礼就可以了。我先问你，如何一见金牌你便能肯定是我本人，不怕认错人吗”

    柯茂笑道：“传信使者已经交代过，金牌只少主才有一大三小四块，属下刚才已经看清少主手上的金牌比所见过的银牌大了许多，但样式和其上的字与银牌的一般无二，故而敢于断定必是少主本人。若是别人传令的话，只会持与银牌一般大小的金牌，不可能有这么大的牌子。”

    林强云释然道：“有理，那就告诉我，有何事急着要禀报吧。”

    柯茂应了声“是”，看了山都一眼，眉头微皱了下说：“少主此次到淮南打出双木镖局的旗号，想来是还没有接到属下传回的信。现属下再把信中的内容说与少主听：上个月属下听楚州到此地贩布的他也归属下该管人说，原军师李元铠不知何故投到李铁枪帐下为谋士，派人到淮南东西两路，暗中向各地坐贾传话，要我们宇字号的人向他报名投到。另外，上月接到王统领银牌令，要我们留意应小姐一行的去向，正好当时应小姐他们在九月已经先到了高邮。如今，应家众人寄寓城内潘家，被一些江湖人和李铁枪的探子困住，一时间也还没有什么大事发生。不过，据属下看，这些天城内来了不少面生之人，似乎还夹带有弓箭，怕是李铁枪的人，马上就要对应小姐她们下手了。再有，属下探得李铁枪夫妇接蒙古人之命，美其名曰请，实则是要将少主强掳到北方为其所用。请少主务必小心。”

    林强云：“那么，我们淮南宇字号所属的人有否去李军师处投到呢”

    柯茂：“这倒没有，属下已经吩咐他们诈作不知此事，待少主做出决定后再予应对。若非数月前接到持有温玉虎珏使者的传令，属下等说不定会按其指令投入李铁枪的帐下。现请少主示下，对李军师所传口信如何对付。”

    林强云：“不予理会就是。对了，弓箭对我们的威胁最大，必须先解决这些弓箭，我们才能放手解围救人。这样好了，我们在高邮城里能动用的人手有多

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