第四十二回 扬州祝寿 (第1/3页)

    双桨来时，有人似旧曲桃根挑叶。(w-w-w.feisuｘｓ.c-o-m)歌扇轻约飞花，蛾眉正奇绝。春渐远，汀洲自绿，更添了凡声啼鸠。十里扬州，三生杜牧，前事休说

    姜白石

    韩朋脸上变色，低声说道：“刘兄，小弟有点事情，要出去一趟。明天咱们再来这里相会。”正要站起身来，忽觉虎口一麻，手腕好像给加上一道铁箍，原来是给刘抗抓紧了他的手腕。韩朋吃了一惊，颤声说道：“刘兄，你，你这是”

    刘抗哈哈一笑，说道：“韩兄，咱们虽然多年不见，但毕竟曾经是过最要好的朋友，是不是”

    韩朋越发吃惊，说道：“是呀，这许多年来我都在思念刘兄。虽然大家都上了年纪，咱们的友情可没有变。”

    刘抗说道：“好，这就好了。我久闻扬州二十四桥之名，想去玩玩。咱们是好朋友，你应该陪我。”

    韩朋讷讷说道：“这个，这个”

    刘抗面色一端，冷冷说道：“你有什么紧要的事情，说来听听，或许我可以代你分优。”

    韩朋甚是尴尬，脸上一阵青一阵红，只好说道：“也，也不是什么紧要的事情”

    刘抗笑道：“既然不是什么紧要的事情，那就留待明天再办吧。你看这晚霞红得多么可爱，今晚的月色一定很好。咱们好友相逢，岂可错过了今宵的二十四桥明月夜”

    韩朋情知摆脱不掉，只好苦笑说道：“难得刘兄有这雅兴，小弟自当奉陪、奉陪。”

    刘抗说道：“缪兄，你住在哪里我和韩兄叙了旧就来找你。”

    他和韩朋手拉着手说话，不知内情的外人看来，十足像是好朋友在亲热谈心，但却瞒不过武学行家缪长风的眼睛。

    缪长风心里想道：“他想必是找个僻静的地方，盘问这姓韩的了。”当下说出了自己所住的客店名字，便即告辞。

    此时己是万家灯火的时分，缪长风回到客店，进入房间。发觉房间里的摆设，似乎有点异样，留心察看，发觉是有人曾经搜查过这个房间。他的行囊给翻得衣物凌乱，但银子、衣物却没一件遗失。

    缪长风想道：“这当然不是小偷的所为了，哼，是那姓伍那伙人干的呢还是我给鹰爪缀上了”

    忽地后窗无风自开，跳进一条大汉。

    缪长风道：“好个小贼，我正要拿你，你倒先来找我了”口中说话，一招大擒拿手法已是闪电般的使出来，疾抓那人的琵琶骨。

    那人一个沉肩缩肘，轻轻一拨，把缪长风的一抓化开，赞道：“好功夫，你姓甚名谁快说实话”

    缪长风这一招大擒拿手法，是他得意的绝招之一，给那人轻轻拨开，也是不禁吃了一惊，连忙退后一步，横掌当胸，打量对方，只见这个人髯须如戟，相貌甚是粗豪。

    由于这人的相貌特别。缪长风蓦然想起一个人来，失声说道：“你可是辽东大侠尉迟炯么”

    那人哈哈一笑，说道：“不敢。在下正是尉迟炯。惭愧得很，我都记不起曾经在哪里见过你了。”

    缪长风道：“孟元超是我的好朋友，他常常和我提及阁下，两个月前，我和他同在北京，曾经见到快活张，知道尉迟大侠也在京中，可惜未能见上面。”

    尉迟炯道：“啊，你这么说，我知道了。你敢情是缪大侠长风兄”

    缪长风笑道：“大侠二字，在尉迟兄面前，我可是不敢当。那次大闹北京之事”

    尉迟炯打断他的话道：“大家免除客套。北京之事，咱们慢慢再谈，缪兄，你先告诉我，你刚从哪里回来可曾碰上鹰爪”

    缪长风道：“我和一位新结识的朋友，在临江楼喝酒，是曾碰上几个可疑的人物，却不知是不是鹰爪”当下将临江楼上的遭遇。简单扼要的告诉尉迟炯。

    尉迟炯道：“你这位新交的朋友刘抗，我也曾听过他的名字。他是天地会的一个人物，绰号玉面判官，貌似文质彬彬的书生，却是嫉恶如仇，出手狠辣。至于那个韩朋，我却不知道了。”

    缪长风道：“姓伍的那一伙人，尉迟大侠知不知道他们的来历”

    尉迟炯说道：“这四个人我知道他们是黑道中人，却没会过。”想了一想，忽道：“那姓宗的是不是五十来岁的一个身材高大的人，如此这般相貌”

    缪长风道：“一点不错，尉迟大侠认识他”

    尉迟炯笑道：“岂止认识，我曾和他交过几次手呢这人是扶桑派的叛徒宗神龙，暗中投靠了清廷的大内总管萨福鼎”

    缪长风道：“怪不得这人的武功如此厉害。尉迟大侠，你是怎来到这里的”

    尉迟炯笑道：“对，我突如其来，你想必摸不着头脑，我是应该和你说明白了。”

    “扬州震远镖局分局的总镖头和我颇有交情，后天是他的六十寿辰，我是来给他祝寿的。”

    缪长风道：“小弟也正是来给他祝寿的，咱们后天一同去。”

    尉迟炯道：“我的房间就在你的对面。大约一个时辰之前，忽听得有夜行人的衣襟带风之声从屋顶掠过，你知道我是在京中犯了案逃出来的，是以我不能不起疑心，疑心这是一个冲着我尉迟炯而来的鹰爪。”

    “不料这人没有闯进我的房间，却偷偷进入你的房间去了，我听得他在房间搜索的声响，料想他一定是知道你不会很快回来，才敢于这样大胆。但因我摸不清他的路道，便也不便冒昧出手。”

    “这人的轻功颇为高明，我猜想他走然不是小愉。所以就在你的房间外等你回来。”

    缪长风笑道，“你大概猜想是黑吃黑吧”

    尉迟炯笑道：“有这么一点思疑，我设想了几种可能，总之是料准了你不是普通人了。”

    缪长风忽地霍然一省：说道：“不好”尉迟炯道：“什么不好”缪长风说道：“刘抗约了韩朋在二十四桥叙旧。我看韩朋不像是个好东西。”

    尉迟炯道：“你是怕刘抗着了他们暗算”

    缪长风道：“是呀。你想宗神龙可说是大内总管萨福鼎的头号鹰爪，有他这样的人物来到扬州，而他又是和韩朋相识的”

    尉迟炯道：“对，防人之心不可无。那么咱们”

    缪长风说道：“我到他们约会之处察看，尉迟兄，你留在这里。”他因为尉迟炯是“钦犯”身份，不宜轻易露面，故此宁可独自前往。

    尉迟炯知他心意，笑道：“你是怕我惹事生非对不对也好，我就留在这里看守。若是还有鹰爪前来，我定然把他拿下。”心想：“以缪长风和刘抗的本领，对付一个宗神龙那是绰绰有余。即使宗神龙这边再加上了伍宠那一班人，也不是他们对手。”是以也就放心让缪长风单骑前往了。他将一支蛇焰箭交给缪长风，说道：“二十四桥离开这间客店不过三四里路，倘若敌人太多，你把这支蛇焰箭射上天空，我会看得见的。”

    韩朋惴惴不安的跟着刘抗走向二十四桥。

    二十四桥是扬州的一个名胜，并非有二十四座桥。它原名红药桥，相传古代有二十四个美人吹萧于此，因此得名。唐代名诗人杜牧有“寄扬州韩绰判官”一诗：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧”说的就是这一座桥。羽生按：此一说法，根据扬州画舵录。另一说法，据云扬州在唐代确有二十四座桥，见沈括之补笔谈。但此处应以前一说法为正

    玉字无尘，银河照影；湖光胜雪，桥影流虹。刘抗笑道：“韩兄，你还记得那年咱们在西湖断桥桥边夜话之事么”

    韩朋本是怀着惴惴不安的心情，不知刘抗要如何对付他的。听得刘抗和他思忆往事，稍稍放了点心，说道：“让我想想看，那是十二年前的事了。第二天，你就单身北上，寻师访友去了，对不对”

    刘抗说道：“难得你记得这样清楚。那么想必你还记得，那天晚上，咱们在断桥遥望对面的岳坟，同声朗诵岳武穆的满江红词，那时你我都有一番抱负，大家共勉：莫等闲白了少年头”

    韩朋强笑道：“你不说我几乎想不起来了。不错，是有这么一回事。唉，但说来惭愧，刘兄，你如今是名播江湖，小弟却是风尘碌碌，一事无成。”

    刘抗说道：“不见得吧，听说你近年很得意呢。”

    韩朋心头微凛，说道：“你是听谁说的小弟年来株守家园哪谈得上什么得意。”

    刘抗说道：“怎样叫做得意，各人看法不同，咱们暂且不谈这个。韩兄，你看这二十四桥比断桥如何”

    韩朋莫名其妙，心道：“他倒有兴致和我谈论风景”说道，“一是扬州佳处，一是杭州胜景。我看是各有各的好处，很难比较，也不必比较。”

    刘抗说道：“说得是。但指点江山，纵谈人物。我看扬州和杭州也有一样相同。”

    韩朋说道：“哪样相同”

    刘抗缓缓说道：“两个地方都曾有过一位民族英雄，留名青史岳武穆在临安即南宋时代杭州的名称支撑了宋室的半壁江山，写下了满怀忠愤的满江红词；史阁部明末忠臣史可法死守扬州，城破不屈而死，也曾以热血写下史诗。他们两人的抗敌事迹，岂不足以先后辉映”

    韩朋不敢搭腔，默默无言的和他踏上二十四桥。

    刘抗斜倚栏杆，又说道：“听说史阁部曾在这桥上誓师抗清，今夜我特地和你到这二十四桥，就是恐怕你记不起这些英雄事迹。”

    韩朋苦笑道：“刘兄，小弟株守家园，早已没有少年时代的豪气了。我这副料，本来就不是英雄。”

    刘抗说道：“咱们不必做英雄，但总不能忘记了咱们是汉人。如今你我身在扬州，难道扬州十日、嘉定三屠这些惨酷的史事，你都忘记了么”

    韩朋涩声说道：“我只想平平凡凡过这一生。记得又怎么样，不记得又怎么样”

    刘抗说道：“我并没有要勉强你和我去冒抄家灭族之险，但你若还记得国仇家恨，即使不是与我站在一条道上，至少也不该为虎作怅，助纣为虐”说至此处，声色渐厉。

    韩朋道：“小弟纵然不肖，尚不至如此”

    刘抗说道：“好，那么请你老老实实的告诉我，那姓宗的是什么人”

    韩朋说道：“他是扶桑派的名宿，姓宗，名神龙。”

    刘抗道：“你是怎么和他结交的”

    韩朋似乎有了几分着恼，说道：“刘兄，你是审问我呢还是和我叙旧呢，宗神把好歹也是一位武林前辈，结识一位武林前辈，又有什么错了”

    刘抗“哼“了一声，说道：“宗神龙早已给逐出扶桑派了，你不知道他现在于的是什么吗”

    韩朋吃了一惊，硬着头皮说道：“不知道”

    刘抗冷冷说道：“他早已投靠了清廷的大内总管萨福鼎了。”

    韩朋暗暗叫苦，心道：“原来他早已知道了宗神龙的秘密，唉，我本来不想卷入这个漩涡，但只怕实说出来，他也未必能够原谅我了。”

    刘抗双眸炯炯的盯着他，韩朋佯作大惊的神气说道：“真的吗”

    刘抗缓缓道：“韩兄，你是读书人，你应该知道一失足成千古恨，再回头是百年身这两句话你若是上了宗神龙的当，现在和我实话实说，犹未为晚。否则，哼哼，纵使我念在旧情，江湖上的侠义道只怕也不会放过你”

    韩朋冷汗直流，说道：“刘兄，你叫我说什么呀”

    刘抗说道：“宗神龙约你在扬州相会，究竟有什么企图，姓伍的那伙人，又是什么路道”

    韩朋讷讷说道：“没什么呀，只不过是偶然碰上罢了。我只知道伍宏以前是黑道上的一尊人物，其他的人我就不知道了。”

    刘抗说道：“韩朋，我今日和你说了这许多话，无非是想你及早回头，莫要误入歧途。你定然执迷不悟，可休怪我绝情。我总能查得个水落石出，好，言尽于此。你好自为之吧，告辞”

    韩朋大惊叫道：“刘兄，回来。我说，我说”心中盘算：“是全部告诉他呢，还是拣点无关重要的告诉他

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