第304章 部署城防 (第3/3页)

卓颍已经把部队往外赶出了十几里。

    前卫团边走边打，把日军的先头尖兵顶开了两个口子。

    那支前卫团是从集团军里挑出来的，个个都是打老了仗的兵，不恋战，只开路，端掉一个机枪点就往前扑，扑得日军两翼刚想合，人已经过去了。

    第十八集团军以师为单位交替西撤，部队挤满了从江阴往常州去的几条乡道，车马人流搅在一起，一眼望不到头。

    日军的炮弹追着队伍打，路边的杨树被打得拦腰断下来，横在路上。

    士兵们从树身上翻过去，有人跌倒，被后面的人踩着背爬起来，没有时间停，也没有人回头去拉。

    各级军官骑在马上来回奔走，声音已经哑得说不成句，只用手朝西指。

    那手势全集团军都认得——走，拼命走。

    为了彻底断掉第九师团咬住主力的可能，罗卓颍下了最狠的一步。

    他把王东原叫到跟前。

    罗卓颍看着他，嘴唇动了动，好一会儿才说出话来："东原，十五师留在这里，给我把北边的追兵和西边的口袋刺住。不要你打胜，只要你拖住。拖到天亮，你算给十八集团军挣了命。"

    王东原站得笔直，眼睛红得吓人。

    "司令，"他说，"我懂。一个师换一个集团军，这笔账我算得过来。"

    他敬了个礼，转身就走，没有再回头看一眼。

    罗卓颍望着他的背影，在马上闭了一下眼睛。他知道，这是断臂求生。

    这个臂，断的是王东原，断的是十五师。

    十五师的两个团在几处关键的乡道边上散开。

    他们把仅有的一门山炮和两三挺重机枪都搬上了石桥，桥下埋满了从各营凑上来的地雷和炸药。

    弹药不多，就挑最要紧的地方埋。

    王东原挨个看着士兵们把工事修起来，看着他们把最后的手榴弹摆在手边。等到阵地安静下来，他在桥头坐下，背靠着桥栏。

    西边，十八集团军的队伍还在过。

    脚步声、车轱辘声、骡马的响鼻，混成一条模模糊糊的河，往远处流。王东原闭着眼睛听，听着听着，声音就远得听不见了。

    就是这种安静，让那些旧事都浮了上来。

    他想起上海，十五师开进罗店。

    他记得阵地上的土被炮火犁过三遍，抓一把都是热的；记得一仗下来点名，全师少了快一半人，点到那些名字，久久没人应。

    记得有一个兵，胸口让弹片撕开了，临死前把一封家信塞到他手里，信上沾着血，字都洇花了。

    那封信他到现在还揣在军装的内兜里，跟着他从上海走到昆山，从昆山走到无锡，从无锡走到江阴。信上的血早就干了，成了硬硬的一块。

    他还想起湖南老家。

    那地方现在应该也下过霜了。婆娘和两个孩子不知道怎么样了，逃没逃，怕不怕。这个念头刚冒出来，他就把它按了下去。

    大战在即。

    他睁开眼睛，朝东边望了望。

    天还黑着，可他知道，用不了两个钟头，天就要亮，鬼子的追兵就要到。

    十五师留在这里，多顶一个钟头，十八集团军就多走十里；多顶到天亮，主力就出了包围圈。

    一个师的人死在这里，换一个集团军活着出去，去句容，去南京，去接着和日本人打。

    这笔账，天下再没有第二种算法。他王东原带兵半辈子，头一回觉得，死也可以死得这么明白。

    "对表。"他低声说。

    参谋、团长，一个一个把表凑过来，秒针在暗处滴滴答答地响。

    对完表，他把手从桥栏上收回来，说："都记住，我们十五师不是孬种。"

    没有人再说话。

    黎明前，第九师团的追兵像灰色潮水一样压了过来。

    炮火把石桥南侧的几棵老树打成了碎片，十五师的阵地上炸起一片又一片浓烟。

    第一波步兵刚摸到桥头前两百米，重机枪就响了，扫倒了一片，剩下的人趴下去，退了。

    第二波来得更狠，掷弹筒先敲掉了北侧的一个机枪点，步兵端着枪往桥上冲。

    石桥两头拼了刺刀，一个士兵被三把刺刀钉在桥栏上，临死还拉响了一颗手榴弹，火光里桥栏断了一截。日军冲了三次，退了三次，桥头堆起的尸体像一道矮墙。

    天亮了。第三师团的一路迂回部队也到了。两个师团的交叉火力把十五师的据守点犁了一遍又一遍，山炮被打哑了，重机枪全部打坏，阵地上已经听不见成片的口号声，只剩下零星的枪响。

    王东原命令残部往西撤。这是后撤的最后一段路。

    就在这段路上，一颗子弹打穿了他的左腿。

    他像被人在身后猛地推了一把，一个踉跄跪倒下去。血从棉裤里渗出来，把膝盖下面染成黑红的一片。卫兵扑过来要背他，他一把推开："走！都走！我走不动了！"

    卫兵不走，他就用枪托砸过去："滚！这是命令！"

    但是卫兵还是把他架起来驮到马上。

    残兵们边打边退，越退越远。

    日本兵围上来了。刺刀尖上的反光在晨雾里一闪一闪，越来越近。

    他忽然想起罗店那个塞信给他的兵，想起点名时那些久久没人应的名字，想起湖南老家已经下霜的屋顶。

    就这么一瞬。然后他朝围上来的日本兵喊了一句："十五师没有投降的兵！"

    他拉响了引信。

    十五师全师官兵壮烈殉国。

    他们听着身后越来越弱的枪声，谁都明白，那是十五师在用命给他们断后。

    队列里有人一边跑一边回头，被旁边的班长拽着胳膊往前拖。

    罗卓颍看着东方已经亮起来的天，哑着嗓子说："走。都走。谁停下来，谁对不起王东原。"

    日军第十一师团在当天下午追到十八集团军身后，打掉了几个掉队的连。

    罗卓颍部的主力已经过了常州东郊，沿着运河以西的道路向句容方向撤退。后队还在接敌，前队已经进了常州西南的收容线。

    山室宗武的十一师团一路长驱直入，正朝着龙潭、汤山一线扑过来。南京城已经闻到了血的味道

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