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潜了下去。河水极浑，睁开眼只能看见灰乎乎的一片。我闭着眼，一手抓着绳子，一手划水。水流极猛，像有无数双手在水底拖着我。我的胸腔越来越胀，太阳穴突突地跳。就在我几乎要撑不住的时候，头顶忽然一空，我猛地浮出了水面。

    我大口大口地喘气，喉咙里全是河水的腥味。四周黑得伸手不见五指，只有不远处那点冷烟火的光还在微微跳动。女人已经上了岸，正回头看我。她的面纱湿透了，贴着半边脸，露出一段苍白得过分的下巴。

    其余人也陆续浮出来。最后一个男人爬上岸时，忽然惨叫了一声。我们看过去，只见他小腿上咬着一只巴掌大的黑色甲虫。那东西通体发亮，像铁铸的，嘴上两片颚钳深陷进肉里。矮壮汉一步上去，抽出短刀，手起刀落，把那只甲虫连同男人小腿上的一块肉一起削了下来。甲虫落在地上，扭动了两下，壳子裂开，里面涌出无数细小的黑点。那些黑点遇水便长，像撒了把黑豆一样，朝四周乱爬。

    “走。”女人看都不看那惨叫的男人，转身就走。

    矮壮汉把那人一拽，半扶半拖地跟了上来。我们钻进了一条极窄的地缝，越走越上。脚下的水渐渐少了，空气也干燥起来，取而代之的是一股极重的土腥味。前面出现了人工开凿的石阶，石阶极宽极浅，表面有一层细密的白霜。我用手电一照，那白霜里混着许多细小的晶体，像盐，又像碎玻璃。

    “别踩那些白霜。”我说，“那不是霜，是盐硝和阴砂混合的东西。沾上会烧皮。”

    女人没回头，却“哼”了一声，算是应了。她似乎早知道。其他人学着我们，专挑颜色发暗的地方下脚。那受伤的男人已经走不动了，被矮壮汉半扛着，脚上的血滴在石阶上，每一滴都冒起一小股青烟。

    石阶向上，尽头是一道极窄的石门。门已经半塌了，只容一个人侧身挤过。门后是一个巨大的石厅。手电光扫过去，照见了满壁的壁画，和我之前在合室外的甬道里见过的不同。这里的壁画颜色更艳，描绘的全是送葬和祭祀的场景。有抬棺的、吹唢呐的、撒纸钱的，还有一些戴着面具的人手舞足蹈，像在跳一种极古老的傩舞。

    大厅中央，是一个方形的池子。池子里的水已经干涸了

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