缺页 (第1/3页)

    天没亮透，陆远就到了药王阁。裴先生已经坐在柜前了，油灯点着，账本摊在柜面上。他面前放着一碗凉透了的水，没动过。

    「先生，一夜没睡？」

    「睡不着。」裴先生把油灯挑亮了些，「想了一宿，那页账，到底对还是不对。」

    陆远在他对面坐下：「那页，是什么账？」

    裴先生没答，把账本往他跟前推了推：「先教你认账本。前半本记货，后半本记人。货账对平容易，人账对平难。老掌柜烧的那页，在人账那一半里。」

    他翻到前半本的某一页，手指点着上面密密的划道，一道一道讲。哪年是丰年，哪年走了大货，哪年旱路断了三个月，哪年老河口的水位浅得船过不去，账上都有。划道不会说话，可连成片，就成了一本会喘气的史书。陆远听着，忽然觉出这账本的沉来。它记的不光是进出，是药王阁这几十年怎么活过来的。

    货账讲了小半个时辰。裴先生合上前半本，手落在后半本上，半天没翻。

    「后头这半本，比前头那半本难认。」他说，「前头记的是货，错一笔，是对不上的数。后头记的是人，错一笔，是对不起的人。」

    他翻到一页。那页上的划道比别处都密，密得几乎没有下脚的地方。中间有一道，深得划透了纸背，翻过来，纸背鼓起一道棱，摸上去硌手。

    「这道，是我划的。」裴先生的手停在那道深痕上，「三十年了。」

    「三十年前……是哪笔账？」

    裴先生没接话，看了那道深痕很久，才说：「药王阁开张这几十年，有史以来，就除过一个人。」

    陆远心里猛地一跳。他想起院务会那天夜里，张德厚跟他说过的话。华康。霍万山。老掌门除名的二徒弟。

    「这道深痕，划在他名下？」陆远问。

    「划在他名下。」裴先生把账本合上，「那道痕，我划了三十年，没敢划第二道。除名那天，老掌柜说，这页账先记着，等他想明白了，回来自己对。他等了他三十年，没等到。」

    屋里静下来。陆远望着那本合上的账本，忽然明白了师祖扉页上那句话。师祖烧的那页，护的那个人——会不会跟这页有关？

    「先生，师祖烧的那页——」

    「不是这页。」裴先生像是知道他要问什么，摇了摇头，「这页在正本上，好好的。他烧的那页，不在这本里。」

    他顿了顿：「老掌柜说，对到那页我就明白。可我这本里，没有缺页。那就只剩一个说法——他烧的，是他手里那本抄底的页。」

    「抄底？」

    「药王阁的账，历来两份。正本跟柜走，抄底留在阁里。出事那夜，抄底在老掌柜手里。」裴先生声音低下去，「他烧了一页抄底，护了页上那个人。正本上这页还在——对到它，就知道他护的是谁了。」

    陆远的心提了起来：「那正本上，是哪页？」

    

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