第364章 奠基仪式 (第3/3页)

，从北河到淮河，从淮河到杨州，全线十几段工地，同时铺开。

    每一段都是几十万人。

    每一段都热火朝天。

    运河沿线的村子和小镇，最先发生变化的是吃。

    工地旁边最早出现的，是卖早饭的。

    一个寡妇，男人死得早，家里穷得叮当响，运河开工后，她在工地边上支了个棚子，熬一大锅粥，蒸几屉馒头，五文钱管饱。

    第一天，卖了五十份；第二天，一百份；第三天，两百份。

    她把隔壁的院子租下来，雇了两个帮工，每天蒸三百个馒头，熬两大锅粥，不到中午，就卖光。

    一个月下来，她攒了二两银子。

    这是她以前，想都不敢想的。

    ……

    然后是饭馆。

    工地旁边五十丈内，开了七八家小馆子，最便宜的阳春面，十文一碗，加肉，二十文。

    民夫们干一天活，浑身是劲，收工后，三五成群钻进馆子，要来一碗面，加一碟肉，再来二两烧酒，吃得满头大汗。

    馆子老板数钱，数到手软。

    再往后，卖水的、卖茶的、卖果子的、卖布的、卖鞋的，全来了。

    民夫们草鞋穿半个月就磨破，工地边上卖草鞋的摊子，从一个变成二十个，五文钱一双，照样卖断货。

    卖针线的、卖头油的、卖烟丝的，连卖老鼠药的，都来了。

    工地旁边本来是一片荒地。

    三个月后，长出了一条街。

    街上有客栈，有澡堂，有剃头铺，有杂货铺，有赌坊，有妓院。

    该有的都有，不该有的也有。

    河工街，每天人流过万。

    白天，民夫们在工地上挖土；晚上涌进河工街消费。

    有个开客栈的老板，算了笔账。

    他那二十间房，每晚住满，一间房十五文，一晚就是三百文，一个月，九两银子。

    这在以前，是不可想象的。

    他那个小镇，以前一年到头，也见不到几个外地人。

    现在，每天几千个外地人，从他门口过。

    ……

    沿线的农民也活了。

    工地每天要吃大量蔬菜肉食。

    附近村子的农户，把自家种的白菜、萝卜、鸡蛋、鸡鸭，挑到工地边上卖。

    价格，比城里集市贵三成，照样抢光。

    一个村妇，挑了两筐鸡蛋到工地，半天卖完，数着铜钱，笑得合不拢嘴。

    “以前鸡蛋拿到县城卖，要走二十里路，还卖不上价。”

    “现在工地就在家门口，挑过来，就卖光。”

    “这一个月卖鸡蛋攒的钱，比去年一年种地，还多。”

    养猪的、养羊的、养鸡的，都在扩大养殖。

    因为工地需求大。

    粮站收粮，也比往年多了三成，附近农户的粮食，不用愁卖，粮站按官价，上门收。

    ……

    运输业也活了。

    修河要大量石头、木头、石灰。

    石头从附近山里采；木头从南边林区伐；石灰从窑场拉。

    这些材料，要靠马车牛车送到工地。

    沿线的富户，把家里的牛马车，全凑出来跑运输。

    一车石头从山里拉到工地，运费五百文，一天跑两趟，就是一两银子。

    有个地主，家里有三十头牛、五十辆车，全部拉出来跑运输，一个月净赚一百两。

    他以前靠收租，一年也就这个数。

    现在，一个月就赚到。

    ……

    材料供应商，更是笑歪了嘴。

    工部招标，哪家的石头便宜，哪家的石头硬，公开竞标。

    中标的采石场老板，一个月接了三十万两的单子。

    他的采石场，从原来的五十人，扩到五百人，三班倒，连轴转。

    做木头生意的更夸张，运河全程要几十万根木桩和闸板，他一个人包了三个工段的木料供应，银子流水一样进来。

    有人的地方就有生意。

    有生意的地方就有更多人。

    运河沿线，正在以肉眼可见的速度，长出一个个新的集镇。

    这些集镇以前不存在。

    因为运河，它们存在了。

    以后运河挖通了，这些集镇不会消失。

    它们会变成码头，变成商埠，变成沿线几百万人的家。

    而这一切，才刚刚开始。

    ……

    苏哲每个月，要巡查一段工地。

    他站在河堤上，看着下面几十万人同时干活的场面。

    旁边的工部官员跟他汇报。

    “苏相。第一段，京城到北河，进度比预计，快了半个月。”

    “因为报名的人比预计多，人手富余。”

    苏哲点头。

    “别光追求速度，质量，要盯紧。河堤夯土不够结实，五年就塌，到时候，谁负责？”

    工部官员赶紧应是。

    苏哲看着远处河工街那边，密密麻麻的摊子和人流，想起七个月前，在御书房，楚云说过的那句话。

    “这条河，利在千秋。”

    现在他看到了。

    不只是千秋，当下就在利。

    一百万民夫在挖河，沿线上千万人，在吃这碗饭。

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