第二十二章 冲刺 (第2/3页)

和刘令仪，又问了赵孟林的训练情况，然后说了说飞骑军的近况——“我现在跟随飞骑军第二团在北部驻防。北边不太平，草原上有些部落蠢蠢欲动，年后已经打了两仗。”最后写：“好好考，进了骑兵学院好好学，好好练，别给赵家丢人。”

    赵孟林把信看了一遍又一遍。“北边不太平”这四个字，像一块石头压在他心上。

    “爹，其他信呢？”

    “都是问候的，没什么要紧事。”赵逸把信收起来，“等你到了上都，再一一拜访。”

    五月初八，表姐回上都的日子，恰好学校休憩一天。

    天还没亮，城堡门口就热闹起来。

    两辆马车停在门外，一辆坐人，一辆装行李。四个骑士整装待发，带队的是刘家的老管事刘福，五十多岁，头发花白，但腰背挺直，一看就是练过的人。

    刘令仪拉着刘蕴瑶的手，说了好多话。刘蕴瑶一一应着，语气平静，但眼眶微微泛红。

    奶奶也下来了，穿着一件暗红色的棉袄，头发梳得一丝不苟。她拉着刘蕴瑶的手，拍了拍：“蕴瑶，到了上都，替奶奶跟你爹娘问好。等子正考上了骑兵学院，让子正去上都看你爹你娘。”

    “奶奶放心，我会照顾子正的。”刘蕴瑶说。

    赵逸站在一旁，没有多说什么，只是点了点头：“路上小心，带我给你家里人问好。”

    赵孟林站在台阶下，看着表姐。她今天穿了一件淡青色的长裙，头发梳成发髻，用一根碧玉簪子别着，比平时多了几分端庄，少了几分英气。

    “蕴瑶姐，”他走上前，“我很快就会来上都的。”

    “嗯。”

    “路上别赶夜路，住驿站的时候锁好门。”

    刘蕴瑶看了他一眼，嘴角微微弯了弯：“知道了。”

    “还有……”

    “还有什么？”

    赵孟林想了想，说：“王崇哥是个好人，你别欺负他。”

    刘蕴瑶的脸“唰”地红了，伸手在他胳膊上拧了一下。不重，但赵孟林配合地龇了龇牙。

    “胡说八道。”她低声说，耳根红透了。

    马车启动了。刘蕴瑶掀开车帘，朝他们挥了挥手。刘令仪站在门口，拿着手帕擦了擦眼角。奶奶站在她旁边，拍了拍她的手背。

    赵孟林看着马车渐渐远去，消失在晨雾里。晨风吹过来，带着丁香花的香味——路旁的丁香还没谢完，一簇簇紫白色的小花在风中轻轻摇摆。

    “走吧。”赵逸转身回了屋。

    赵孟林站在门口，又看了一会儿。

    送别表姐后的那个周末，赵孟林骑马去了青石镇。

    名义上是去看周小壮，实际上是想看看周家的铁匠铺到底什么样。他需要亲眼看看这个世界的工业水平。

    周铁山见了他很高兴，拉着他的手亲热的说：“二少爷来了！又长高了！”周小壮从后院跑出来，满脸黑灰，咧嘴笑着：“子正哥，你来看我打的刀坯？”

    赵孟林跟着他进了铁匠铺。

    铺子比他想象的大。前面的门面摆着各种农具——犁铧、锄头、镰刀、马掌，甚至还有曲辕犁。后面是真正的作坊。三座炼铁炉并排而立，高约一丈，用砖石砌成。炉火正旺，热浪扑面而来。几个工人光着膀子，有的往炉里加料，有的用铁钩扒拉烧红的铁块。

    赵孟林注意到，炉子旁边堆着黑色的块状物——不是木炭，是煤炭。旁边还有一个简易的土窑，窑口冒着烟，散发出呛人的气味。

    “那是做什么的？”赵孟林指着土窑。

    周小壮顺着他的手指看过去：“哦，那是烧焦炭的。把煤闷烧，去去杂质，烧出来的是焦炭。我爹说，焦炭比木炭热得多，炼出来的铁水更好。”

    赵孟林心里一动——焦炭已经有了，只是工艺还很原始。他走近看了看土窑，结构简单，像一个大馒头，底部有通风口，顶部有出烟口。窑内的煤正在闷烧，火焰不直接接触，靠高温干馏。

    “这法子是谁教的？”

    “我爷爷那辈传下来的。”周小壮挠挠头，“听说是帝国派人来教的，好些年前的事了。”

    赵孟林点了点头。圣祖虽然是文科生，但至少把煤炭炼焦的技术带过来了。虽然简陋，但方向对了。

    “这炉子能烧多热？”他问。

    “多热？”周小壮想了想，“我爹说，炉温够不够，看铁水的颜色。发白最热，发红就差些。还有看铁花的——舀一勺铁水泼地上，溅开的铁花大小、亮度，能看出温度高低。”

    赵孟林眼前一亮。这不就是前世的“看火色”和“看火花”吗？虽然没有温度计，但经验丰富的老工匠可以通过颜色和火花判断温度，误差不会太大。他

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