第四十六章 绞索 (第3/3页)

汉军旗的仿制火铳手。

    皇太极把佟养性的火器队也压上去了，他要用人海战术冲开东门的火力网。

    城头上袁崇焕看见莽古尔泰亲自带队冲上来了，举起铁喇叭对准赵铁柱的方向：“自生火铳——瞄莽古尔泰的马！打掉他的马他就不是前锋了！”

    赵铁柱举起自生火铳瞄准莽古尔泰的坐骑。

    燧石撞击火镰，弹丸穿过硝烟钉进马脖子，莽古尔泰的战马惨嘶一声前蹄跪倒，把他整个人掀下了马背。他摔在地上爬起来，举着马刀继续往城墙方向跑，跑出没几步，第二排齐射打在他身前的白甲兵身上，把他重新逼回了掩体后面。

    袁崇焕把望远镜转向南门方向——代善的正红旗正在和吴三桂的骑兵营在城头上对射，但代善的攻势不猛，明显是在佯攻。

    西门方向阿敏的正蓝旗也在和城头上的燧发枪手交火，但同样没有全压上来。他把望远镜放下，对赵铁柱说了一句话：“东门撑住了，南门和西门就不会破。

    皇太极把全部筹码都压在莽古尔泰身上——莽古尔泰冲不动，阿敏和代善就不会动。”

    城头上的激战从清晨持续到午后。

    八旗兵在东门外发动了多次冲锋，每一次都被自生火铳和钉火压了回去。

    城墙根下堆满了烧毁的攻城车残骸和白甲兵的尸体。夺枪队又摸上来几次，抢走了一些钉火箭头和几截火药钩残杆，但每抢一次都在城墙根下留下好几具尸体。

    皇太极站在城北高地上看着第三波冲锋又被打了回来，把马鞭往地上一甩，说了一个字：“撤。”号角声在暮色中变成了撤退信号。

    八旗兵往后退去，但营地没有拆——皇太极没有放弃，他在等代善的左翼找到突破口，也在等佟养性的工匠把夺回来的钉火和火药钩残件拆解完毕。

    当夜，沈炼从三岔河渡口的方向摸回了城下，他借着夜色从东门外一处隐蔽的排水涵洞爬进了城，黑貂裘上沾满了淤泥和芦苇叶子，脸上还有一道被苇叶划破的血痕。他把从三岔河渡口摸回来的情报放在袁崇焕的沙盘边上——芦苇荡里的粮车还在，守兵没有增加，正蓝旗残兵不到一百人。但他在回来的路上发现皇太极的后队营地外新增了几个工匠棚，里面有人在连夜敲打铁器。

    他凑近看了一会儿，看见佟养性蹲在地上把几杆从城墙上捡回来的报废自生火铳拆开——弹簧、击发钮、铜垫、药池盖全部拆散，每个零件都摊在白布上标注尺寸。沈炼压低声音对袁崇焕说：“皇太极在仿我们的枪。他这次不光是来打仗的——他是来拆我们的火器的。”

    袁崇焕把沈炼带回来的情报反复看了几遍，然后站起来走到沙盘前，把一面蓝旗插在三岔河渡口的位置上，对沈炼说了一句话：“今夜你带人把三岔河粮台烧了。不要让皇太极知道是你烧的——用他们的火箭，从外围往里烧，烧完之后立刻撤，不要留活口。”

    沈炼带人摸出城时已是后半夜。

    袁崇焕独自站在城楼上望着城北高地上皇太极中军营地的篝火。

    皇太极也站在大帐外面望着锦州城头。

    两个人隔着夜色对视——他们不知道的是，千里之外的乾清宫东暖阁里，朱由检正站在龙案前对着同一幅辽东防线蓝图，手指在锦州城东侧的三岔河渡口上轻轻叩了一下，说了一句话，声音很轻，方正化差点没听清：“三岔河粮台烧了，皇太极就会把后备粮草往前压——他压粮草的那条路，就是祖大寿包抄的路线。白起在长平用奇兵截断赵军后路，朕在辽东也用奇兵截断皇太极的后路。”

    他提起笔在蓝图上画了一道从锦州西侧山林绕到三岔河渡口方向的弧线，然后在弧线末端写了三个字——“祖大寿”。

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