第16章：烈火真金 (第1/3页)

    郡延迟冲下屋顶，青石板台阶在脚下发出急促的“嗒嗒”声。二堂的回廊里，陈武已经带着五名护卫等在那里，人人刀已出鞘，脸上绷着临战的紧张。“王爷，南门缺口！”“走！”郡延迟没有停顿，穿过回廊，冲出县衙大门。街道上已经乱了，百姓惊慌地往家里跑，摊贩手忙脚乱地收摊。远处传来喊杀声，金属碰撞声，还有惨叫声——那声音很刺耳，像刀子划破布帛。郡延迟翻身上马，马鞭狠狠抽下。骏马嘶鸣，箭一般射向南门。风在耳边呼啸，带着越来越浓的血腥味。

    南门城墙缺口处已经乱成一团。

    缺口宽约三丈，原本用木栅临时封堵，此刻木栅被推倒了一半。二十几名王府护卫和三十多名衙役组成防线，死死堵在缺口内侧。缺口外，五六十个手持木矛、锈刀的汉子正在猛攻。他们衣衫褴褛，但动作凶狠，眼睛里冒着凶光，不像饥民，更像亡命之徒。

    “顶住！”陈武已经先一步赶到，站在防线最前方，一刀劈开一根刺来的木矛。木屑飞溅，沾着暗红色的血。

    郡延迟勒马停在防线后方十丈处。他翻身下马，目光扫过战场。缺口外那些汉子进攻很有章法——三五人一组，轮番冲击，专挑防线薄弱处下手。他们嘴里发出野兽般的吼叫，声音嘶哑而疯狂，盖过了刀剑碰撞声。

    “王爷！”叶泽宇从侧面跑来，额头上全是汗，官袍下摆沾满尘土，“西门粥棚已经稳住，我调了二十个衙役过来！”

    “粮仓呢？”

    “加派了双岗，周文远亲自守着。”

    郡延迟点头，目光重新投向缺口。防线在动摇——一个衙役被木矛刺中大腿，惨叫着倒下，缺口立刻被撕开一道口子。三个汉子趁机冲进来，挥舞着锈刀砍向旁边的护卫。

    “弓箭手！”郡延迟喝道。

    屋顶上，五名弓箭手拉开弓弦。箭矢破空，带着尖锐的呼啸声，射向冲进来的三人。两支箭射偏，钉在地上，扬起尘土。三支箭命中——一人肩膀中箭，踉跄后退；一人大腿被射穿，跪倒在地；最后一人被射中胸口，闷哼一声，手里的刀“哐当”掉在地上。

    冲进来的三人被压制住，防线重新合拢。

    但缺口外的攻势更猛了。那些汉子像疯了一样，不顾箭矢，拼命往前冲。木矛折断的声音、刀剑碰撞的声音、吼叫声、惨叫声混在一起，像一锅煮沸的粥，在城墙缺口处翻滚。

    郡延迟深吸一口气。

    血腥味钻进鼻腔，浓得化不开。空气里还混着汗臭、尘土味，还有一股铁锈的腥气。他看见防线最前方，陈武的刀已经砍卷了刃，手臂上有一道血口子，鲜血顺着刀柄往下滴，在地上砸出一个个暗红色的斑点。

    “不能硬拼。”叶泽宇低声道，“他们人太多，而且……”

    而且这些人不是饥民。

    饥民不会这么拼命，不会这么有组织，不会眼睛里只有杀意没有恐惧。

    “煽动者。”郡延迟说，“混在流民里的煽动者。真正想闹事的，就是这些人。”

    他转身，对身边一名护卫说：“去找个高处。本王要喊话。”

    “王爷，太危险……”

    “去！”

    护卫咬牙，转身跑向城墙内侧一处废弃的瞭望台。那台子高约两丈，原本是守军瞭望用的，年久失修，木梯已经腐朽。郡延迟踩着吱呀作响的木梯爬上去，站在台子边缘。

    风更大，吹得他衣袍猎猎作响。

    他从高处俯瞰战场。缺口外的攻势暂时被遏制，但那些汉子没有退，他们聚在树林边，像一群等待时机的狼。更远处，西门外那片洼地里，还有更多的流民在观望——黑压压一片，像一片移动的乌云，缓慢而沉重地向县城方向移动。

    郡延迟深吸一口气，气沉丹田，声音如洪钟般炸开：

    “城外百姓听着！”

    声音在城墙间回荡，压过了战场上的嘈杂。所有人都抬起头，看向瞭望台。

    “本王乃钦差郡王郡延迟！”郡延迟的声音清晰而有力，每一个字都像铁锤砸在鼓面上，“今日之事，本王已查明真相！你们之中，有人是真正活不下去的饥民，有人是受人煽动、被人利用！”

    缺口外的汉子们动作一滞。

    远处移动的流民队伍也慢了下来。

    “真正饥民，本王已开仓设粥，在西门、南门两处粥棚，每日两顿，管饱！”郡延迟继续喊道，“凡协助官府维持秩序者，每日可得双份口粮！凡冲

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