#第2章：暗流涌动 (第2/3页)

下这笔钱，意味着更多的土地，更多的生意，更多的利润。

    “叶大人，”赵百万端起酒杯，脸上的笑容真诚了许多，“从今往后，您就是咱们青阳县的父母官。有什么需要，尽管开口。”

    “对，尽管开口。”钱老爷和孙员外也举杯附和。

    四人碰杯，酒液在杯中荡漾，映出烛火跳跃的光。

    叶泽宇一饮而尽，酒液灼烧着喉咙，也灼烧着心脏。他脸上在笑，心里却在滴血。他知道，从这一刻起，他正式踏入了这个泥潭。表面上，他是收受贿赂、做假账的贪官；暗地里，他要用这些肮脏的钱，去做干净的事。

    宴席持续到深夜。

    酒过三巡，菜过五味，堂内弥漫着酒气、菜香和男人们身上的汗味。赵百万已经喝得满脸通红，说话时舌头都大了。钱老爷还算清醒，但眼神已经有些飘忽。孙员外依旧沉默，只是喝酒的频率明显加快了。

    叶泽宇也喝了不少，但他始终保持着三分清醒。每一次举杯，每一次谈笑，他都在观察，在记忆。赵百万说话时喜欢摸鼻子，这是心虚的表现；钱老爷思考时会不自觉地捻手指；孙员外虽然话少，但每次开口都直指要害。

    这些细节，他都记在心里。

    亥时三刻，雨终于停了。

    赵百万三人起身告辞，叶泽宇亲自送到县衙门口。门外石板路上积着水，映出天上稀疏的星光。空气清新了许多，带着雨后特有的草木香气。

    “叶大人留步，留步。”赵百万拱手，脚步有些踉跄。

    “三位慢走。”叶泽宇站在门槛内，目送三人的轿子消失在夜色中。

    轿夫的脚步声渐渐远去，灯笼的光晕在街角拐弯处一闪，不见了。县衙门前重新陷入黑暗，只有门檐下两盏灯笼在夜风中摇晃，投下昏黄的光圈。

    叶泽宇转身回衙，脸上的笑容瞬间消失。

    他快步穿过前院，绕过正堂，来到后院的书房。推开门，一股墨香扑面而来。书房不大，靠墙摆着两个书架，上面整齐地码放着书籍和卷宗。窗前是一张书案，案上摆着文房四宝，还有一盏未点燃的油灯。

    他反手关上门，闩上门闩。

    然后走到书案前，从怀中取出那本黑色封面的暗账，小心地放在桌上。又从书架最底层抽出一块活动的木板，从暗格里取出另一本账册。

    这本账册的封面是深褐色的，纸张泛黄，看起来有些年头了。翻开第一页，上面记录的内容，却与黑色账册截然不同：

    “三月十五，收赵百万纹银二百两，实际用于修堤人工费一百二十两，余八十两购药材三十斤、棉布五匹，分发受灾农户。”

    “三月二十，收钱老爷纹银一百五十两，实际用于筑坝石料费八十两，余七十两建县学茅屋三间，聘塾师一名。”

    “三月二十五，收孙员外纹银一百五十两，实际用于赈灾粮款六十两，余九十两修缮县衙牢狱，改善囚犯伙食。”

    这才是真正的账。

    每一笔收入，每一笔支出，都详细到每一文钱。修堤坝实际花了多少，筑坝用了多少石料，赈灾发了多少粮食，县学请了哪位先生，牢狱修缮了哪些地方……全都清清楚楚。

    叶泽宇提笔蘸墨，在账册上记录今晚的宴请开销：酒二坛、菜肴八道、蜡烛十支，共计花费三两二钱。这笔钱，他从自己的俸禄里出。

    写完后，他放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。

    书房里很安静，只有他自己的呼吸声，还有窗外屋檐滴水的声音。滴答，滴答，一声声敲在心上。他想起刚才宴席上的推杯换盏，想起赵百万那张堆笑的脸，想起钱老爷精明的眼神，想起孙员外沉默的观察。

    恶心。

    一阵反胃涌上喉咙，他强压下去，端起桌上的冷茶喝了一口。茶水已经凉透，带着苦涩的味道，从舌尖一直蔓延到胃里。

    就在这时，门外传来急促的脚步声。

    “大人！大人！”是县衙师爷王顺的声音，带着明显的慌张。

    叶泽宇迅速将褐色账册塞回暗格，盖上木板，又将黑色账册揣入怀中。做完这一切，他才沉声问道：“何事？”

    “大人，京城……京城来消息了！”王顺的声音在发抖。

    叶泽宇心中一凛，起身打开房门。

    王顺站在门外，五十来岁的干瘦老头，穿着灰色的长衫，手里捏着一封信。信是普通的牛皮纸信封，但封口处盖着红色的火漆印——那是郡王府的印记。

    “什么时候到的？”叶泽宇接过信，手指触到纸张，冰凉。

    “刚到的，驿卒连夜送来的。”王顺喘着气，额头上都是汗，“说是八百里加急，让大人亲启。”

    叶泽宇撕开信封，抽出信纸。

    信是郡王郡延迟的亲笔，字迹遒劲有力，力透纸背。内容很简单，只有三句话：

    “监察御史林清源，奉旨巡查青阳县，十日后抵达。彻查赋税账目，不得有误。早做准备。”

    十日后。

    叶泽宇捏着信纸，纸张在手中发出轻微的沙沙声。他感觉自己的心跳在加速，血液冲上头顶，耳中嗡嗡作响。御史要来查账，查赋税账目，查那五百两“损耗”的去向。

    明账没问题，两千五百两全数上交。

    暗账呢？黑色账册上记录着收受的贿赂，褐色账册上记录着真实的用途。这两本账，任何一本被发现，都是死罪。

    收受贿赂，死罪。

    挪用赋税，死罪。

    做假账欺瞒朝廷，还是死罪。

    “大人，怎么办？”王顺的声音带着哭腔，“御史要来查账，咱们那五百两的缺口……”

    “慌什么。”叶泽宇打断他，声音出奇地冷静，“账目清清楚楚，有什么好怕的。”

    “可是……”

    “没有可是。”叶泽宇将信纸凑到烛火前，火焰舔舐纸角，迅速蔓延。信纸化作一团灰烬，飘落在书案上，“你去准备一下，把今年所有的赋税账册整理好。记住，只有明账，没有暗账。”

    “是，是。”王顺连连点头，转身要走。

    “等等。”叶泽宇叫住他，“这件事，不要告诉任何人。尤其是赵百万他们。”

    “小人明白。”

    王顺退下后，叶泽宇重新关上门，背靠着门板，缓缓滑坐到地上。

    冰凉的地面透过官服传来寒意，他打了个冷颤。烛火在书案上跳动，将他的影子投在墙上，拉得很长，很孤独。窗外又下起了雨，淅淅沥沥，比刚才小，却更绵密，像无数根针扎在心上。

    十日后。

    他只有十天时间。

    十天，要抹平所有痕迹，要准备好应对御史的盘问，要继续维持与豪绅们的关系，要继续暗中推进修堤、建学、赈灾的事。

    

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）

『加入书签，方便阅读』