第271章 替罪者 (第1/3页)

    王都的雨下到后半夜才停。

    街道上积着层水，马车驶过时压出一阵水声。

    那座私人宅邸藏在西城区一条不起眼的巷子深处。

    如果不是门前停着辆没有挂灯的黑色马车，谁也不会想到这座常年闲置的小宅里坐着一位王室特使，和三位教廷主教。

    艾德里安爵士坐在桌边，面前只放着杯冷茶。

    年迈主教坐在他对面，另外两名地方主教坐在稍远些的位置。

    屋子里安静了很久，直到年迈主教缓缓开口道：

    “教廷愿意交出需要负责的人。”

    艾德里安抬起眼，他的表情没有变化。

    “王室没有要求教廷交出谁，王室只要求账目公开。”

    年迈主教手指慢慢摩挲袖口。

    “账目公开之后，总会有人需要承担责任。”艾德里安平静说道：“若有人愿意配合财政署审查，王室会酌情考虑各教区的审计范围与顺序。”

    审计范围，审计顺序。

    虽然不是赦免，但在此刻已经足够成为许多人争抢的缝隙。

    年迈主教沉默不语。

    窗外屋檐上一点雨水滴下来落进石槽里发出轻响。

    然后他说：“科伦主教。”

    艾德里安没有反应，年迈主教继续说道：

    “他辖区内临时税目最多，账目缺口最大。他拒绝配合财政署也拒绝主教议会内部核账。”

    “他不愿意配合，但我们可以配合。”

    艾德里安看着他。

    屋内灯火在他的眼睛里没有多少波动。

    “证据。”

    年迈主教从袖中取出一卷细纸，他将纸卷放到桌面上缓缓推过去。

    “这是科伦教区过去两年部分副账抄录。”

    一名地方主教低声补充：

    “还有部分临时税目签收人名册。虽然原件仍在教区库房，但这些抄件足以让财政署对上第一批差额。”

    艾德里安没有打开查看，他只是将纸卷收进随身皮夹里说道。

    “王室会记录这份配合。”

    年迈主教闭上了眼，另外两名地方主教的肩膀几乎同时松了一点。

    这场会面没有持续太久。

    三位主教从后门离开时巷子里仍旧很黑。

    走出一段距离后，一名地方主教终于忍不住压低声音问道：

    “他知道我们是在卖人。”

    年迈主教脚步停顿，他看向前方的潮湿石路。

    “他知道，他也需要我们卖。”

    那名地方主教没有说话，年迈主教继续往前走。

    “卖一个人，救二十个教区。”

    ……

    主教议会厅里的灯又一次亮到深夜。

    白石柱仍然高高立着，女神浮雕仍然垂着眼。

    桌面上铺着最新送来的王令副本、财政署通告和各地教区的回函。

    科伦主教站在长桌一侧，手掌压在桌面上。

    “我们不能退。”

    他的声音比之前更嘶哑，却也更尖锐。

    “只要我们退一步，王室就会进十步。”

    “今日他们要地方副账，明日他们就会要主教议会账册。今日他们审查圣战税，明日他们就会审查圣物捐献、赎罪金、修缮费，甚至骑士团补给。”

    科伦抬头看向众人质问道：

    “诸位还不明白吗？”

    “他们要的可不仅仅是账，他们要的是教廷低头。”

    年轻强硬派主教立刻附和：

    “加雷斯必须被剥夺勇者之名，斯科特必须接受叛教审判。所有账册指控都应定性为王室伪造！”

    有人沉默，有人避开目光，有人低头

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