第一百零一章险途 (第3/3页)

原本是防备北地沼泽的瘴气，或许有用。另外，用湿布蒙面，可过滤部分毒气。”

    “可是指挥使，就算过了峡谷，到长江还有数百里，再到泉州又是千里……”林文修摇头，“六天时间，无论如何赶不到。”

    “那就再快些。”赵旭眼中闪过决绝，“不眠不休，日夜兼程。人受得了，马受得了，就一直跑；受不了，就换马，换人。”

    他看向洞外，夜色深沉，但东方已有一丝微光。

    “传令：半个时辰后出发。重伤员留下，轻伤员随张诚返回，其余人……跟我走鬼见愁。”

    众人肃然：“遵命！”

    半个时辰后，队伍再次出发。这次只有三十二人——赵旭、林文修，以及三十名最精锐的靖安军老兵。每人只带三天干粮，两壶水，武器，还有赵旭从郑州带来的十箱“霹雳火”中精选的一箱——二十枚，用油布仔细包好。

    临别时，张诚红着眼眶：“指挥使，您一定要回来！”

    “一定。”赵旭拍拍他的肩，“你也是。带弟兄们平安回去，这是命令。”

    “末将……遵命！”

    两支队伍在黎明前的黑暗中分道扬镳。一队向东，一队向南。

    赵旭等人由吴猎户带路，向“鬼见愁”峡谷进发。山路越来越陡，有时需要在悬崖上攀爬，有时需要涉过冰冷的溪流。到天亮时，所有人都筋疲力尽，但无人抱怨。

    辰时，他们来到峡谷入口。

    那确实是个险恶的地方。两山夹峙，中间一道裂缝，宽不过数丈。谷中雾气弥漫，不是普通的白雾，而是泛着诡异的淡绿色。谷口散落着白骨——有动物的，也有……人的。

    “赵爷，就是这里了。”吴猎户声音发颤，“我爷爷那辈人说，这谷里住着山魈，专吃过往行人。我打猎四十年，从不敢进去。”

    赵旭仔细观察。谷中雾气虽然诡异，但并非完全不可通行。他取出“避瘴丸”，自己先吞了一粒，又分给众人：“含在舌下，不要吞。湿布蒙面，扎紧袖口裤脚，尽量不要让皮肤暴露。”

    准备妥当，他率先踏入峡谷。

    雾气比想象中更浓，能见度不到十步。脚下是厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，不知积了多少年。空气中弥漫着一股甜腥的气味，让人头晕。

    走了约一里，前方忽然传来异响——像是树枝断裂，又像是野兽低吼。

    “戒备！”赵旭低喝。

    众人持弩警戒。雾气中，隐约可见几个黑影在移动，速度极快，忽左忽右。

    “什么东西？”一名老兵紧张道。

    话音未落，一个黑影猛地扑来！赵旭举弩就射，弩箭穿透黑影，却只听到一声怪叫，黑影落地，竟是只巨大的山魈——身高五尺，浑身黑毛，面目狰狞。

    “是山魈！不止一只！”林文修惊呼。

    果然，雾气中又窜出七八只山魈，将队伍团团围住。它们龇牙咧嘴，发出威胁的低吼。

    “不要慌。”赵旭镇定道，“山魈怕火。点火把！”

    众人点燃随身携带的火把。山魈果然畏缩，但并未退去，反而更加焦躁。

    就在这时，谷深处传来一声长啸。啸声凄厉，穿透雾气。山魈听到啸声，如得号令，同时扑上！

    “放箭！”

    弩箭齐发，射倒三只山魈。但剩下的已扑到近前。一名老兵被山魈抓中肩膀，顿时皮开肉绽。

    赵旭挥刀斩下一只山魈的头颅，厉声道：“用霹雳火！”

    一名亲兵取出霹雳火，点燃引线，奋力掷向山魈群中。

    “轰——”

    巨响在山谷中回荡，火光冲天。山魈被爆炸吓得四散奔逃，转眼消失在雾气中。

    众人惊魂未定。赵旭查看那名受伤的老兵，伤口发黑，显然山魈爪上有毒。

    “必须尽快出谷。”他沉声道，“这雾有毒，山魈爪也有毒，不能久留。”

    队伍加速前行。越往深处，雾气越浓，甜腥味越重。不少人开始头晕目眩，即使含着避瘴丸也无济于事。

    午时，他们终于看到前方有光亮——是峡谷出口！

    但就在出口处，赫然立着一块石碑，碑上刻着八个大字：“入此谷者，有死无生。”

    字迹殷红如血，不知是用什么写的。

    “装神弄鬼。”赵旭冷笑，“走！”

    踏出峡谷的瞬间，阳光刺眼。回头望去，谷中绿雾翻腾，仿佛真有生命。

    而前方，是连绵的群山，更远处，是蜿蜒的长江。

    赵旭摊开地图，测算距离：从当前位置到长江北岸，大约一百五十里；渡江后到泉州，还有八百里。

    六天，九百五十里。

    平均每天要行一百六十里，而且是在没有马的情况下。

    “休息半个时辰。”赵旭下令，“进食，处理伤口，然后……继续赶路。”

    他靠着一棵树坐下，肋下的伤口疼得厉害。林文修走过来，递给他水囊：“赵兄，你的脸色很差。”

    “没事。”赵旭接过水囊，“文修，出了山，到了有人烟的地方，你想办法搞几匹马。无论如何，我们必须有马。”

    “我尽力。”林文修点头，“前面应该有个小镇，我早年游历时路过。”

    半个时辰后，队伍再次出发。

    每个人都疲惫不堪，但没有人停下脚步。

    因为时间在流逝。

    因为泉州在等待。

    因为一个人的生命，正在倒计时。

    赵旭抬头看天。晴空万里，阳光灿烂。

    但他的心中，却笼罩着一片阴影。

    因为他知道，最难的考验，还在后面。

    而他能做的，只有向前。

    一直向前。

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