第724章：兼署船政 (第3/3页)

  彭刚的目光则落在那两株绿植上。

    两尺来高的攀援仙人掌，三棱形的肉质茎，棱上生着细密的刺座，青绿中泛着一层蜡光。

    这带刺的观赏绿植，彭刚越看越眼熟。

    彭刚定睛一看，原来是火龙果。这是前世水果摊上论个卖的玩意儿，白瓤黑籽也好，红瓤如血也罢，彭刚吃得不少。

    这可是好东西啊。

    此物产自中美洲，在哥伦布到达美洲之前，中美洲的阿兹特克人和玛雅人，就已经采集并食用野生的火龙果了。

    其果实外皮如龙鳞，内瓤清甜多汁，不仅能解渴充饥，红色的果汁还可以用作染色剂。而且此物极度耐早、耐贫瘠，对土壤要求很低，石砾薄地、山坡崖畔都能生长。

    不过此时的欧洲人，还只将它视为观赏植物，就和当初的番茄一样，尚未意识到它的食用价值。直到十九世纪中叶，法兰西的传教士和殖民者将火龙果引入越南，并在越南中南部进行规模化的商业种植，火龙果作为一种食用水果这才广为人知。

    彭刚没有声张，他面上不动声色，只道了声谢，命人收下了特罗·默然送上的火龙果，这玩意儿要是种开了，往後就是给山里百姓添一种吃食，多一门活钱的路子。不过眼下说这些还早，先把苗育活了再论其他。

    随後，彭刚吩咐彭毅设宴，款待来华的技术团队与教习团队。彭毅应下了，转身便吩咐王府的管事去安排酒席、下帖子。

    奥斯特和队伍里的一些设计师、工程师，对参加宴会不感兴趣。

    这些法兰西的造船匠人向彭刚提出，希望能先到造船厂去看一看。

    彭刚同意了，让武昌船舶修造厂厂长黎亚水，带奥斯特等人去船厂参观。黎亚水欣然领命，与奥斯特一行人自去了。

    回城途中，彭刚把两盆火龙果交给湖北巡抚杨壖，让杨壖带到农学堂去，让农学堂的讲师当神仙掌种，看看能不能结出什麽可以吃、可以用的果实来。

    杨壖俯身端详那两盆带刺的东西，笑道：「殿下也说这是神仙掌。臣只听说两广、福建有人种这玩意儿当篱笆护院的，一长起来满墙都是刺，连狗都不敢钻。没听说谁种这玩意儿吃的。」彭刚笑道：「美洲奇异有用之植甚多，玉米、洋芋、红薯、菸草、花生、洋柿子等农作物，也都是产自美洲的。

    如今玉米、红薯养活了半壁江山的人口，洋芋在西南山地成了主粮，菸草更不必说，试试没准有惊喜。种坏了和我说，我让特罗·默然再送些过来，反正这家伙的舰队常年在太平洋上活动，中美洲、南美洲的奇异植物，他们很容易就能弄来，两匹云锦也不能白送。」

    杨壖应了声是，小心翼翼地接过一盆火龙果，像捧着易碎的瓷器一般小心伺候着，剩下一盆让随行的家人捧着，上了马车，往农学堂去了。

    杨曛走後，湖广总督左宗棠正欲告辞，彭刚却唤住他：「季高且慢走，我另有要事，要交代於你。」左宗棠遂折返跟随彭刚入了北王府，来到西花厅。

    西花厅是彭刚处理机要的地方，陈设简朴，最值钱的玩意儿也就是彭刚前两个月刚刚换的紫檀大案。最显眼的则是一整面墙的文件柜，文件柜都漆成了深褐色，每个柜门上都钉着一块小木牌，用正楷写着分类：军务、民政、财赋、外交、洋务、农务、工商、教育等字样。

    北殿的机要文书，俱在此处存有副本，分门别类，检索起来十分方便快捷。

    彭刚让殿前承宣官黄胜，把驻法公使周诒晟、副使郭嵩焘考察法兰西船厂以及配套工厂、学堂後，写下并传回来的报告取来。

    黄胜应了一声，轻车熟路地走到外交一栏前，又找到了写有法兰西铭牌的柜子拉开柜门，手指在排列整齐的卷宗上一点一划，不消片刻，便找出了驻法公使周诒晟、副使郭嵩焘的报告副本，双手捧着，交到左宗棠手上。

    这是一遝厚厚的文书，牛皮纸封面上题着「驻法兰西公使周诒晟、副使郭嵩焘谨呈」字样。这两个人都是左宗棠沾亲带故之人，周诒晟是他舅子，郭嵩焘是他同乡挚友。

    虽说这是副本，但边角已被翻阅得起了毛，显然北王自己已经看过不止一遍。

    文本所书内容，乃周诒晟、郭嵩焘二人在法兰西各军港船厂、机器工厂、船舶、海军学堂走访半年的见闻以及二人的心得感悟。

    土伦、瑟堡、布雷斯特的造船厂的组织架构，管理方式，以及相关学堂的课程章程，连同各厂的主推舰船及其造价、工期、工料单等他们能搜集来的信息，事无巨细，一一写入了其中。左宗棠是聪明人，接过报告，只翻了两页，心中便已了然。

    彭刚把周诒晟、郭嵩焘从欧陆传回来的机密报告交给他，多半是要他督办船政。

    如左宗棠所料，彭刚发话道：「季高回去好好看看周诒晟、郭嵩焘二人的报告，了解法兰西的海军船务，也好兼署船政事宜。」

    左宗棠没有推辞，双手收下报告，沉吟片刻，说道：「臣愿为船政效犬马之劳。只是……我国水兵水勇，历来以粤闽二省为佳。福建的船工，广东的水勇，有很多世代吃这碗饭的。

    恕臣斗胆直言，湖广不适合办船政。於湖广督办船政，事倍功半，单论水性与航海风气，就要逊粤闽一筹。」

    湖广练内河水师没问题，但要练能纵横外洋的水师有些难。

    左宗棠虽是湖广人，但面对公事，还是秉持着公正的态度，觉得还是在广东或者福建督办船政更为合适，所投入的资源能发挥出更大的效用，不致浪费资源。

    只是眼下的局势摆在那里，福建尚在清廷手中，广东正与英夷交兵，粤闽二省，一时都不是能安心办船政的地方。

    这番道理，左宗棠明白，彭刚自然也明白。

    彭刚点点头，说道：「季高公心可监，这些情况我知道。眼下广东前线虽然和英夷在交战，但和湖广的交通未断。

    舰船和学堂暂不可置於广东不假；但两地人员往来，还是畅通无阻的。季高可拣选广东之才，来湖广暂办船政，先教出些好苗子来，权且先打个底子。

    咱们已经花真金白银雇了法兰西人，总不能让他们吃白食。待日後海疆安定，再在广东大力办船政不迟。」左宗棠听彭刚这麽说，便应下了：「如此也好，臣遵命。」

    左宗棠遂携了报告副本，辞出西花厅。

『加入书签，方便阅读』