第722章：不多要 (第2/3页)

半是在中国度过的。

    初来华时，麦华陀还是义律的秘书室里的一个毛头小子，担任璞鼎查的随员，亲眼目睹了「第一次对华贸易战争」的全过程。战後麦华陀又做了英国驻上海首任领事巴富尔的翻译，参与了上海开埠後最要紧的土地租赁谈判，如今做到了驻福州领事。

    英国驻华的外交官乃至其佐官随员多中国通，麦华陀也不例外。

    麦华陀不仅精通汉语官话，还通晓粤语、闽南语、福州话、宁波话、上海话。

    麦华陀经常和清廷官商打交道，他对鞑靼政府的官员再了解不过。

    他清楚鞑靼政府的这些官员贪婪且好面子，又喜摆谱。

    尤其是王懿德这等封疆大吏，一介总督之尊，出城来南岛见他这个夷使，王懿德心里肯定不好受。为了尽早促成和福建鞑靼政府的合作，只要对方不过分，麦华陀对表面上的虚礼，看得也没那麽重。既然自己进不了福州城，为了让王懿德心里好受些，麦华陀遂亲至泛船浦码头迎接王懿德。麦华陀见王懿德下船，抢上几步，摘下礼帽，学着中国人的样子，朝王懿德深深一揖：「制大人远道而来，鄙使有失远迎。」

    麦华陀一口官话，字正腔圆，竞比许多闽籍官员还地道几分。

    麦华陀表面上把姿态放得很低，王懿德心里头难得畅快了些，随即端起了架子，微微颔首，算是受了这一礼：「麦领事客气了。」

    麦华陀直起身，又侧过身子，做出一个引路的手势，亲自为王懿德引路：「大人请，山路难行，大人受累了。」

    麦华陀走在前面，微微欠着身子，不时回头，提醒王懿德留神脚下的石阶。

    山路蜿蜒而上，道路两侧是榕须入地，绿得发亮的老榕树。

    沿途几处工地正在大兴土木，立着脚手架，四处堆放着木料、石料、板瓦、红砖、水泥等物，这正是英法二夷正在营建的领事馆，几个洋人工匠正指手画脚地吆喝着中国苦力。再往上走，映入眼帘的是一座完工不久，悬挂着星条旗的二层洋楼。

    此楼白墙板瓦百叶窗，门前立着两根西洋石柱，此处便是美利坚国的临时福州领事馆，也是华昌商行福州分部所在。

    就连美利坚驻福州领事也带有华（旗）昌商行背景，乃华（旗）昌商行的合伙人，前任二班托马斯·邓恩。

    王懿德脚步一顿，瞳孔微缩，一想到这座领事馆和短毛有干系，是他眼皮子底下置办而成的产业，王懿德不免心里发毛。

    美利坚福州临时领事馆隔壁，也有一座领馆在修建，主体建筑已经完工，这是美利坚国的正式领事馆。「王大人，请。」麦华陀察觉到了王懿德脸色有异，也不多言，仿佛没有察觉他的异样，依旧笑容可掬，侧身让路。

    五口开埠以来英资洋行的重点是巩固广州生意的同时，大力押注上海口岸，认为上海口岸很有潜力，将来有望背靠更大的经济腹地，取广州而代之，成为中国最大的通商口岸。

    至於夹在上海、广州之间的宁波、福州、厦门三个口岸，英资洋行投入的资源有限。

    福州口岸遂为彼时的旗昌商行所捷足先登。

    如果有的选，麦华陀也不想租美利坚的临时领事馆办公，他也清楚这座领事馆建筑很可能是彭刚的产业。

    奈何福州官府限制他租用寺庙民居，这是他唯一能在福州府租到的体面西洋建筑，只能从美利坚这个二房东手里头租。

    王懿德定了定神，擡脚迈进了门。

    楼内陈设往好听了说是中西合璧，往难听了说则是不伦不类。有波斯的地毯、沙发、壁炉、自鸣钟，配着花梨木桌椅、青花瓷瓶、挂轴山水。

    麦华陀将王懿德引至东首一间宽大的办公室，关了门，亲自拉开椅子，请王懿德上座，印度仆役为王懿德斟了茶，双手捧上。

    宾主落座，茶香袅袅，自鸣钟在墙角滴答滴答地走着。

    王懿德先开了口：「茶叶之事，本督与阖省同僚计议过了。今年福建茶情，长势产量尚可，各地茶区头春茶已进入采摘与初制阶段。福、厦二口岸，可以在原来的基础上，增加一些闽茶出口量。」言及於此，王懿德顿了顿，话锋一转：「但是阁下先前所言，每年增加出口三十万海关担茶叶，恐难做到。」

    王懿德说这时目光一直落在麦华陀脸上。

    吃了华昌商行在他眼皮子底下建设馆、布设眼线的亏後，王懿德吃一堑长一智，重视起了对北控区的情报搜集工作。

    北殿对英夷实行茶叶禁运、驱逐在汉口、九江活动的英夷商贾的事情，王懿德是知情的。

    他虽不清楚此前英夷从北殿控制区具体进口多少茶叶，可也能猜出三十万海关担大约就是英夷从北控区的年茶叶进口量。

    麦华陀闻言，眉头微蹙。

    麦华陀对王懿德模棱两可的说法并不满意，他需要一个比较具体的数字。

    英资洋行在失去北控区出口的茶叶後，今年购茶压力剧增，迫切地希望能够找到其他茶叶供应商。福建作为为数不多由满清政府控制的茶叶产区，是他们最大的指望。

    怡和、宝顺等英资洋行迫切地希望福建外销的茶叶能够弥补汉口、九江口岸那边的空缺，纷纷向麦华陀施压，要求麦华陀出面联络满清在福建的官员，尽快扩大福建茶叶的购买渠道和外销茶量。麦华陀擡眼看向王懿德：「三十万海关担茶叶确实是一笔很大的数目。我也知道难以一蹴而就。但大人，我需要一个实数，好去回复那些性急的商人。」王懿德本想把话头含糊过去，眼见敷衍不过，只得把心一横，缓缓伸出了一个手指：「在原有基础之上，十万海关担茶叶。这已经是我们

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