第721章：人满为患 (第3/3页)

 东纯半阖着眼，一直没说话，此刻见王懿德看过来，他睁开眼睛，摆了摆手：「好了，都少说两句，大家都是为了大清，为了主子，莫要伤了和气。茶税厘金断不可减，这是军国要需，动不得。至於把茶叶卖给洋行时提价，可以适当提一些。如王制所言，短毛和英夷已经断了商贸往来，英夷没法再从短毛那里买茶，咱们把价钱提个四五成，无伤大雅。英夷急要茶，也不会为这点子钱翻脸。」

    王懿德心中一叹，但他没有再争，争也无用。

    茶叶之事，就此议定。

    茶叶的事议定了，庆端开了腔，把话茬引向其他的事情。

    「英夷的各个洋行都把商船开到江的商港了，催要粮、马，给的价格很高。这粮马和茶叶不同，我们卖，还是不卖？」

    瑞殡闻言，头一个接话：「粮，不能卖。福建本就缺粮，浙省协济断绝之後，各府的常平仓、社仓都见了底，都靠着从对岸的夷州府转运来的粮食勉为支撑。一旦卖了，百姓断炊，军士断粮，是要出大乱子的。」

    旋即，瑞殡话锋一转：「至於马，英夷在广东打仗，要的是大牲口，倒未必非马不可。依我看可征些民间的骡、驴、牛等大牲口，卖给英夷。英夷若实在要马，挑些旗营内的劣马、老马卖给他们，也未尝不可。英夷是急要马，给的一匹马的价钱，放平日能买两三匹好马了。朝廷若追查起来，咱们自可拿英夷的买马钱，去其他地方买马补缺。这一进一出，藩库还有的剩。何乐而不为？」

    王懿德无言以对。

    他瞥了一眼瑞殡那张白净脸，心头翻涌着一股说不出的气闷。

    这些满人贵胄当真是全掉到钱眼里去了。

    眼下到处打仗，处处要马，纵然手里攥着银子，又到哪里去买马？

    「那民夫呢？」心力交瘁之下，疲态已显的王懿德问道。「英夷可还要民夫。」

    提起民夫，瑞殡的态度比方才说卖英夷大牲口时要轻松痛快得多：「民夫好办，我们最不缺的，就是人。」

    瑞殡端起茶盏，吹了吹浮沫，轻描淡写地续道：「再者，英夷愿出钱雇民夫。此事操作得当，於我闽省藩库，也是一笔很大的收入。各府县多的就是吃不上饭的穷汉，雇了去，管饭，还给工钱，他们求之不得呢。

    当然，英夷出的工钱自然是不能给那些民夫的，当入公库，为朝廷所用。」

    王懿德无言以对，在瑞殡等人眼中，这些百姓居然还不如几头大牲口。

    卖骡驴牛，还晓得挑劣的；卖民夫，却连挑都不挑，只轻飘飘一句最不缺的就是人。

    王懿德只觉得胸口堵得慌，他擡眼看向东纯，只觉有些反胃，喉咙发涩：「东将军以为如何？」东纯捋着胡须，沉吟片刻。说道：「就照你们说的办。大牲口、旗营的马拣着卖；民夫让沿海的各府县去征，凑足了数，给英夷送去。只是咱们为英夷办了这麽多事，英夷自当投桃报李。

    漳州府之诏安、云霄、平和三县厅，尚在短毛手中，本将军寝食难安。劳烦王制，转告英夷：只要他们襄助咱们收复诏安、云霄、平和三县厅，把短毛赶走，他们的要求，我们就应了。咱们总不能白帮英夷做事。」

    王懿德心里一沉，他犹豫片刻，还是开了口：「借夷助剿，无异於与虎谋皮，非同小可。请神容易送神难，若英夷助我们收复诏安、云霄、平和三县厅之後，赖着不走，怎麽办？到那时，咱们拿什麽去请他们走？」

    东纯的脸色霎时沉了下来，冷声道：「王制，多虑了。借夷剿贼之事，江苏在干，浙江也在干，偏偏咱们福建干不得。上海之围，靠谁解的？他们那边都没出什麽差池，难道轮到我们福建，就会出差池？」借夷剿贼之事，东纯自就任福州将军以来便开始酝酿。

    吕住孙身体还康健的时候率领福建的兵勇和短毛在漳州府交过手，结果惨不忍睹，连吕诠孙的巡抚标营都挡不住短毛。

    若非英夷对短毛发难，短毛为英夷所制，不再北上，现在漳州和泉州能不能保得住都两说。此前未曾借夷剿贼，倒不是东纯不想，而是洋人洋兵要价高，福建没江苏、浙江那麽富，藩库里拿不出那麽多钱雇佣洋夷兵。眼下既然英夷有求於他们，正好藉此机会让英夷出兵复诏安、云霄、平和三县厅。

    英夷在广东打短毛是打，在福建打短毛也是打，想来英夷是不会拒绝的。

    至於诏安、云霄、平和三县厅告复英夷不走，东纯求之不得。

    他巴不得英夷派兵守在诏安、云霄、平和三县厅，英夷船坚炮利可阻塞闽海海盗，英夷陆师再把守住闽粤交界处的漳州府，短毛若想再犯福建，得先过了英夷这一关。

    他东纯在福州也能多过些清净安逸的日子。

    言毕，东纯一甩马蹄袖，不容置喙道：「此事，本将军心意已决，不必多言。」

    大堂之内，一片寂然。

    王懿德孤零零地坐在那里，他忽然想起了老搭档吕侩孙。

    虽说吕伦孙是监生出身，正儿八经科甲出身的王懿德心里有些看不起吕诠。

    可孙吕诠孙在时，他和吕诠孙协力主持闽省军政，两人各司其职，遇事有商有量，虽也艰难，到底还能转圜，两人协力勉强支撑住了福建的局势，相处还算融治。

    可吕诠孙离任之後，一切都变了，他的兵权被东纯分了，用人行政，则多为庆端所把持，藩库钱粮又有瑞殡攥着印把子，想要做事步履维艰。

    如今他王懿德这闽浙总督，倒像是坐在一张被抽空了四条腿的椅子上。对福建日渐恶化的时局愈发无能为力。王懿德没有再多说，再说下去，除了自取其辱，不会有任何结果。

    他缓缓起身，整了整袍服下摆：「既如此，本督明日便如期回复麦华陀。茶叶提价之事，还请藩会同各商，议个准数出来。大牲口、民夫诸项，也请各有司速速办齐。英夷催得急，误了事，彼此面上都不好看。」

    东纯点了点头，神色缓和了些：「那就有劳王制再走一趟了。」

    王懿德拱了拱手，转身向堂外走去。

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