第663章：洋务 (第2/3页)

所用，是一个比较务实的疆吏。

    眼前这位身材高大的汉人巡抚，是一个可以正常沟通、乃至长期合作的对象，值得在他身上多下一些功夫。

    这番话每一个字都戳在了李鸿章的心坎上，让李鸿章愈发心动。

    李鸿章在徐州城外打的就是一场围困战，围困战的核心不在於攻，而在於困。

    而要把一座城池困死，重中之重在於能不能及时掌握被围之敌的动向，能不能协调外围各营垒兵马之间的配合。眼前这台电报机，恰恰解决了他目前面临的通信延迟的难题。

    李鸿章沉默了片刻，伸出手，好奇用食指轻轻触碰了一下桌案上那台电报机的黄铜底座。

    「此物真乃军国神器也。」李鸿章轻声说了句。

    见眼前这位汉人巡抚已经动心了，罗伯逊心中一喜。

    「李抚台既有此见识，我们大英帝国愿意竭诚相助。」罗伯逊趁热打铁。

    「只要李抚台点头同意，大英帝国最优秀的电报工程师随时可以启程来华，助力李抚台在江苏全省架设电报网络。

    我们可以为李抚台提供全面的技术支持，从线路勘测、电杆架设，到设备供应、人员培训，一整套完整的服务，我们都能直接提供。」

    李鸿章将手指从黄铜底座上收了回来，脸上浮现出一丝苦笑。

    「罗领事。」李鸿章说话的声量变得比方才低了几分。

    「眼下我大清国国事艰难，你我有缘相识一场，我也不妨说几句实话。我这个江苏巡抚，听起来是一省封疆，节制苏省全境。

    可罗领事你在上海呆了这麽些年，现在江苏地面上是什麽情形，你比我更清楚，江宁、苏州、常州、镇江、扬州、徐州、淮安等城垣都在长毛发逆手里。我这个江苏巡抚，眼下真正能号令到的地方无多。」

    说着，李鸿章伸出手指了指自己脚下的地面。

    「我连徐州城都进不去，谈什麽全省电报网络？不怕罗领事笑话，我现在就是一个光杆巡抚。电报虽好，可我囊中空空，也无余钱来置办这些。」

    李鸿章并非完全是在刻意哭穷搪塞罗伯逊，他说的也是实情。

    虽说他和袁甲三、李孟群等人勤王有功，得以一跃封疆。

    然则他们几个所封之疆皆是主要城垣被太平军攻占的省份，江苏巡抚、安徽巡抚实际上能调度使用的资源极为有限。

    如果不是《通州条约》中和英国签订了军火订单，以军火订单取代一部分赔款，李鸿章等人现在连统炮弹药都短缺。

    罗伯逊微微一笑，双手交叠在身前，语气平淡地说道：「资金方面的问题李抚台不必过於忧虑。丽如银行近期在上海开设了分行，专门为大清国的各级官府和有实力的商贾提供信贷服务。如果李抚台有意在江苏推广电报，丽如银行可以提供贷款支持，利率从优，还款期限灵活。」

    李鸿章闻言眼皮轻轻一跳。

    丽如银行李鸿章有所耳闻，彭刚撰写并发表在《武昌时报》的文章中，也专门提及过丽如银行。

    作为《武昌时报》的忠实订阅用户，李鸿章自然也看过这些文章。

    丽如银行是英国人在远东最大的金融机构之一，总行在伦敦，分行遍布香港、上海、

    新加坡和孟买等地。

    李鸿章也清楚英国人的贷款没罗伯逊说得那般好拿，基本都会附带英国人在海关、税收、路权、矿权等方面的各种条件。

    这是英夷惯用的套路，先用技术和资金撬开一条门缝，然後一步步地将触角伸进你的肌体，难以摆脱。

    李鸿章思绪如电转，办电报，当然好。但向洋人贷款来办电报，意味着江苏的电报网从诞生的那一天起，命脉就攥在英夷手里。

    到头来，他李鸿章花了钱，背上了一屁股债和骂名，结果电报网络的实际控制权却不在自己手里。这等於是自己掏腰包给英夷做了嫁衣。

    更何况，办电报还将面临朝中守旧派官僚的阻挠和弹劾。那些坐在北京城里的言官们，正愁找不到理由弹劾他。到时候他李鸿

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