第661章：捻军 (第2/3页)

黑的、红的，还有镶着各色牙边的镶边旗，在秋风中猎猎作响，像是在互相较着劲。

    自僧格林沁的马队进入豫皖以来，捻军各部的处境开始变得艰难。

    如果围剿捻军的只有僧格林沁一部，捻军各旗尚能应对，更要命的是，除了僧格林沁之外，豫皖地面上又冒出了两个摩拳擦掌、急於建功立业的大员，袁甲三和李孟群。

    说起来，这两个人都是河南人出身。

    袁甲三是河南项城人，原为京官，其後同李鸿章跟随吕贤基南下办团练，因去岁勤王之功一跃封疆，得了安徽巡抚实缺。

    李孟群是河南光州人，也因勤王之功，实授安徽布政使，成了袁甲三的副手。

    按说安徽巡抚和安徽布政使都是安徽的疆吏，左右不了河南，偏偏这两个大员都是河南人，和河南官场同气连声、互通有无，能通过各自在原籍家乡的影响力，调度河南老家的团练武装对他们捻军作战。

    这种跨省的协调能力，在清廷的官僚体系中极其罕见，偏偏让捻军摊上了。

    更要命的是，袁甲三、李孟群都对克复安徽展露出奇高的积极性，急於用剿捻的战功稳固他们头顶上的疆吏顶戴。

    僧格林沁的马队在皖北平原上来回扫荡，河南团练扼守在豫东的各个渡口和要隘，袁甲三、李孟群二人摩下的部分团练武装挥师进剿。

    四路人马互为特角，把捻军的活动空间一压再压，一挤再挤，犹如一张逐渐收紧的网，让此前打惯了顺风仗的捻党各部一时难以适应。

    各路捻党已在皖北、豫东南等地各自为战数年，面对清军日益增大的围剿压力，各旗旗主也逐渐意识到不联合就是死路一条。

    存亡危机之下，张乐行、龚得树、苏天福等各旗领袖在会盟联合这个大方向上达成了一致意见。

    张乐行凭藉黄旗强大的实力和个人号召力被推举为盟主，推举过程没有遇到任何公开的挑战。

    龚得树首先表态全力支持，韩老万等随後响应，整个过程很顺利。

    唯一的插曲便是各路领袖本打算推举张乐行当「大汉明王」，只是考虑到他们附近已经有两尊王，且过去捻军曾受其恩惠帮衬，张乐行最终没有称王，只称盟主。

    虽说捻军的此次会盟从表面上看很顺利，但内里说不上有多成功。

    毕竟会盟只是确立了张乐行的盟主身份和五色总旗制，捻军本质上仍旧是一种松散的军事联盟。

    各路旗主仍然完全控制着自己的地盘和军队，财权、人事权丝毫没有上交给盟主。张乐行发号施令，要取决於各位旗主，尤其是白、蓝这样的大旗主是否配合。

    此次会盟除了黄旗之外，另有白旗（旗主龚得树）、蓝旗（旗主韩老万）、黑旗（旗主苏天福）、红旗（旗主侯士伟）五大总旗，以及各色镶边旗。

    这些镶边旗大多是依附於各大旗的中小股势力，旗主们嘴上说暂归某某总旗节制，实际上还是各自为政，各管各的人马。

    张乐行这个盟主与其说是捻军最高统师，倒不如说他是捻军内部各派势力之间的协调人。

    张乐行对此心知肚明，但他别无选择。

    能把这帮桀骜不驯的旗主拢到一张桌子上开会，已经是捻军历史上破天荒的成就了。

    捻军会盟结束，迫於清军的围剿压力转移到皖豫交界处的梅城集不久，几个风尘仆仆的陌生人出现在了镇外。

    领头之人不过三十出头，穿着一身粗布短褐，牵着马，头戴一顶满是尘土的毡帽，看起来和涡河边上那些走村串巷的行脚商没什麽两样。

    但当他在镇口的哨卡前停下脚步，中气十足地说出「奉北王殿下之命，求见张盟主」的时候，守卡的捻军黄旗小头目立刻变了脸色，不敢怠慢，亲自将此人引进了镇中张乐行的临时行辕。

    来人是北殿情报局的特使。

    他随身携带了一份盖着北殿关防的文书和情报局局长刘统伟的书信。

    张乐行听完书信的内容，沉默了许久。

    吩咐远房侄儿张宗禹好生安

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