第110章 访问（八） (第3/3页)

没问题，我们可以签署长期供货协议。」哈维立即回应，「比如五年期，保证供应量和价格的相对稳定。这也是我们希望的，稳定的贸易关系对双方都有利。」

    克鲁兹伯爵点了点头，在随身携带的笔记本上记了几笔。

    「那麽，下一个议题，」克鲁兹伯爵翻动笔记，「关於巴拿马地峡的陆路通道。贵方提议与秘鲁总督区合资修建一条横贯地峡的马拉轨道，共同出资，共享收益。」

    「实话实说，这个想法很有建设性，可以极大缩短太平洋与大西洋之间的货物转运时间和运输效率。」

    哈维身体微微前倾：「不仅是时间，伯爵阁下。目前穿越麦哲伦海峡或者绕过合恩角的航线危险重重，风暴、海盗、疾病造成的损失每年都高达数十万比索。一条安全可靠且快捷的陆路通道，将为整个美洲地区的贸易带来革命性的变化。」

    「我同意，」克鲁兹伯爵说，「正因为这个项目如此重要，陛下和西印度事务院在初步研究後，原则上表示支持。」

    「但具体实施细节，包括投资比例、收益分配、管理权限、技术标准、安全保障等诸多问题，需要与财政署、殖民署以及秘鲁总督区进行至少三四轮详细磋商，最终方案必须获得国王陛下和国务会议的批准。」

    「不过，在贵方提案的附属条款中，提到希望在贝略港租赁一块地盘，建立新华商品的专属交易中心和仓库————这个要求，我在这里就可以明确告诉你们，恐怕难以获得通过。」

    他的语气变得坚定：「贝略港不仅是巴拿马地峡在大西洋侧的主要港口，更是王室珍宝船队从秘鲁返航时的重要中转站和补给点。」

    「它的战略地位，堪比墨西哥的韦拉克鲁斯和古巴的哈瓦那。让任何外国势力在那里建立永久性存在，即使是纯商业用途，也会被视为对王国主权和安全的潜在威胁。」

    「这是不可逾越的红线，希望贵方充分理解并尊重。」

    哈维脸上露出失望的表情，但执拗地提出另一个要求：「既然贵国出於安全考虑，坚决不允许我们在巴拿马地区获得一处贸易据点，那麽作为折中，是否可以在附近的大西洋沿岸，租赁一座小岛呢？」

    「嗯，这座小岛不需要太大，也不需要具有军事价值或经济价值，或者纯粹就是一座没有人居住的荒岛。我们租赁後，仅用於建设基本的码头设施、货物仓库和少量管理人员住所，纯粹作为贸易中转站。」

    「我们的商船将货物运抵巴拿马太平洋侧的巴拿马城，通过地峡轨道运至大西洋侧的贝略港，然後在贵国海关完成通关後，短途转运至我们租赁的小岛。」

    「货物在小岛仓库集结後，再由此分装，发往加勒比各岛屿、新格瑞那达乃至欧洲。

    如此，既完全满足了贵国的安全关切，也极大地方便了我们的贸易流通和货物集散。」

    克鲁兹伯爵没有立即回答。

    他端起茶杯，慢慢啜饮着，显然在进行一番算计和盘亘。

    哈维知道这个提议触动了西班牙人最敏感的神经——领土主权，即便是荒岛的租赁，在西班牙「美洲是西班牙独占领地」的传统观念下，也是极其敏感的话题。

    但另一方面，现实又摆在眼前，西班牙缺乏资金和技术独立完成巴拿马轨道这样的大型基础设施项目，也迫切需要改善殖民地贸易效率以增加财政收入。

    而一个纯粹商业用途、且处於严密监管下的荒岛租赁，或许是可以接受的代价。

    良久，克鲁兹伯爵终於放下茶杯：「这个提议————有一定的合理性，也显示出贵方的务实态度。我不能在这里对你们做出任何承诺，这超出了我的权限。」

    「但我可以明确的是，这个方案有进一步讨论的空间。」

    他的语气变得非常谨慎：「我需要将贵方的这个修改提议，完整地带回马德里，向国王陛下、西印度事务院以及国务会议详细汇报。」

    「如果，我是说如果最终考虑批准，那麽前提条件会非常严格，租赁的必须确实是毫无战略价值的荒岛，租赁期也将非常有限，用途严格限定於商业中转。」

    「甚至，我们西班牙有权派驻官员常驻监督，还有租金必须合理，并且我们保留随时因国家安全理由终止租赁的权利。」

    「我们理解，」哈维说，「只要贵方愿意考虑，就是一个非常积极的信号。」

    双方相视一笑，气氛明显松弛下来。

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