第104章 访问（二） (第3/3页)

需一声召募，应者云集，何愁人力不敷？」

    说话之时，眉眼里不自觉地带上了几分优越。

    那官员闻言，擡眼看了看徐文轩，欲言又止，最终还是委婉地说：「人口丰裕，自是江山社稷之福。然福祸相依，人口如何安置、生计如何保障，亦是治国之大要。」

    「大明近十余年来流民之患愈演愈烈，蔓延数省。细究其源，除却天灾频仍、吏治或有疏失，恐怕多数附从作乱者，本也是无地可耕、无业可守的贫苦之人。」

    「这————或许也是人口丰裕之下，不得不面对的另一种艰难吧？」

    徐文轩顿时语塞，面皮微微发热。

    大明立朝二百七十余载，土地兼并之剧历代罕有，膏腴尽归宗室、豪右，无数自耕农破产，沦为佃户、流民，最终在绝望中挺而走险。

    朝廷剿抚并用，却难治根本。

    这沉疴痼疾，何尝不是「人口丰裕」背後血淋淋的另一面？

    这个问题，朝廷至今无解。

    不，是历朝历代皆无解。

    四月，使团提出前往新华其他重要地区进行「观风问俗」。

    这个请求，在大明与周边藩属的交往惯例中，其实颇为敏感甚至逾矩。

    因为，上国天使通常只驻跸藩国都城，接受朝拜宴飨，鲜少深入内郡，既有安全考虑，亦不免有避免窥探虚实之嫌。

    当然，部分藩国对此也颇为忌讳。

    然而，新华方面的反应再次出乎徐文轩预料。

    外交事务部官员请示中枢後，不仅爽快应允，还主动提出可派遣熟悉情况的官员全程陪同，并提供必要的交通与护卫便利，行程安排可由使团自行拟定。

    「彼辈似乎————颇愿我等深入观览？」副使陈廷玉得知消息後，捻须沉吟，「是自信其治下光昌流丽，无不可对人言？抑或另有所图，欲借我之眼口，向朝廷传递某些讯息？」

    徐文轩对此不置可否，探查新洲「藩国」真实状况，本就是他们此行的一个重要目的0

    旬月前，大明宣慰使团分成两路，陈廷玉带人前往金川河地区（今弗雷泽河流域），考察那里的农业和矿业；徐文轩则带领十几人来到新华湾东南地区（今普吉特海湾地区），这是继启明岛（今温哥华岛）之後，新华人口最密集、经济最称繁盛的两处区域。

    宣汉城给徐文轩的震撼，不亚於之前的启明岛见闻。

    这座位於湖海交汇处的城市，城建规模和人口数量确实不如都城始兴及重邑广丰，但依旧建有许多工厂。

    沿着海岸绵延里许的码头上，停泊着大大小小数十上百艘船只，有远洋帆船，有内河蒸汽船，有渔船，有货船。

    蒸汽起重机将货物从船上吊起，直接装入等候的马车或轨道车厢——是的，宣汉也有「铁路」，虽然只有短短几里，但连接码头和城中工业和商业区。

    城市里街道整齐，大多是碎石铺就，主干道甚至铺了水泥以减少尘土。

    两侧建筑以砖木结构为主，多是一到两层，旗幡招展，货物陈列琳琅。

    街上行人衣着整洁，面色红润，步履匆匆，显露出一种蓬勃的朝气。

    这里跟启明岛几座城镇一样，街上也是看不到任何乞丐流民。

    在大明的任何城市，乞丐都是街头常态，而在新华数月，使团成员确实未曾见过一名行乞者，而且这也不是新华官府刻意隐匿此类人员以做粉饰。

    他们连土人都要抓来使唤，极尽压榨，怎麽会允许「闲散游荡」的乞丐随意流落街头？

    「宣汉有大小工厂作坊一百余家，」陪同的宣汉县工务局长介绍，「涉及造船、渔业加工、木材加工、食品、机械、五金等二十多个行业。」

    「全城一万二千人口中，近六成在工厂工作，还有相当数量的人从事与工厂相关的运输、销售、服务等行业。」

    「此地工价，与始兴、广丰相比如何？」

    「这里的工人跟启明岛那边相差不大，月薪四到六块银元，技术工人八到十块，高级技师或工头能达到十二块以上。至於工厂主和贸易商人，收入自然更高，但也要缴纳更高的所得税。」

    「总之，肯出力、有手艺，在这里养活一家老小、渐有积蓄，并不算难事。」

    「————」徐文轩再次叹息。

    他想起离京时，京城米价每石一两五钱银已维持了许久，而一个普通朝廷小吏月俸不过一两。

    这强烈的对比，让他心中那杆衡量「盛世」与「治绩」的秤，开始不由自主地晃动。

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