第一百八十六章吴门对弈 (第2/3页)

免税。而另外三十万亩的佃农，却要承担全府的赋税！”

    他的声音渐高：“万历年间，苏州一府欠税银八十万两，为何？不是百姓不缴，是士绅不缴！朝廷屡次催征，他们便鼓动生员罢考、商户罢市，逼朝廷让步！这叫保境安民？这叫与国分忧？”

    堂内众人脸色发白。这些都是事实，但从未有人敢当着他们的面如此直白地说出。

    “朕登基五年，清丈田亩，摊丁入亩，士绅要缴税了，你们就说‘失人心’？”朱由检冷笑，“那前朝数十年，千万百姓负重不堪时，你们怎么不说‘失人心’？”

    徐阶缓缓起身，向朱由检深深一躬：“陛下所言，句句属实。老臣……汗颜。”

    这位江南士林领袖的低头，让所有人都震惊了。

    朱由检扶起他：“徐公不必如此。朕今日来，不是要算旧账，而是要谋新路。”

    他回到主位，示意众人重新落座：“江南的困境，朕知道。土地有限，人口日增，光靠种田，养不活这么多人。所以朕开海禁，设海关，建工坊，兴实学——这都是给江南找新出路。”

    沈廷扬适时开口：“陛下，松江证券交易所下月开市。凡有优质产业者，皆可发行股票，募集资金。这是千年未有之机遇。”

    沈万金眼睛一亮。发行股票，意味着可以用未来的收益换取现在的资金，这对急需转型的江南商户来说，诱惑巨大。

    朱由检又道：“另外，朝廷将在江南设三个‘工贸特区’——松江以纺织为主，苏州以丝绸刺绣为主，宁波以海贸加工为主。特区之内，税收减半，朝廷提供技术指导，产品可由海关优先出口。”

    条件一个比一个诱人。不少商户家主已经心动。

    但徐阶问出了关键问题：“陛下，这些新路，需要大量工匠、技师。江南虽富，但实学人才匮乏……”

    “所以朕在各地设理工学院。”朱由检道，“徐公的义学，若愿改制为‘实学义塾’，朝廷每年拨银五千两，聘请名师，教授算术、格物、商贸。毕业生，朝廷优先录用。”

    这是将科举之外的另一条路，正式摆上了台面。

    堂内气氛开始松动。商人们盘算着新机遇，士绅们权衡着利弊，书院山长们思考着转型。

    朱由检最后道：“诸公，时代变了。泰西诸国，船坚炮利，已航行万里，来到我家门口。荷兰人想要我们的丝绸、茶叶、瓷器，更想要我们的土地、港口、市场。若我们还守着旧规矩内斗，等外人打进来，谁都活不成。”

    他站起身，目光如炬：“朕要的，是一个强大的大明，一个富裕的江南。你们若愿与朕同行，富贵可期；若执意阻挠……”他没有说下去，但所有人都明白。

    恩威并施，刚柔并济。这场对话，从辰时持续到午时。

    当朱由检离开拙政园时，江南士绅们的态度，已经发生了微妙的变化。

    同日午后，松江府外海。

    郑芝龙站在“飞龙号”船楼上，用望远镜观察着东方的海平线。副将杨耿匆匆走来：“大哥，哨船回报，荷兰舰队已过琉球，正向舟山方向驶来。十五艘战舰，其中五艘是新式盖伦船，配备重炮。”

    “范·迪门亲自来了？”郑芝龙眯起眼睛，“好啊，老对手了。”

    “咱们怎么办？迎战还是……”

    “不急。”郑芝龙放下望远镜，“皇上在苏州，不能惊了圣驾。传令各船：集结于嵊泗列岛，保持戒备，但不许主动出击。另外，派人去登州，问问薄珏，新式火炮什么时候能装备？”

    “已经问了。”杨耿道，“薄大人说，第一批线膛炮二十门，五日后可运抵。还有……他正在试制一种‘火箭炮’，说是射程可达十里。”

    “十里？”郑芝龙惊讶，“什么火箭能飞十里？”

    “薄大人说，是用火药推进，带稳定翼，专打船舰。只是……准头不好，十发能中一两发就不错了。”

    郑芝龙想了想：“准头不好，就用数量补。告诉他，有多少要多少！荷兰人船大，目标也大，覆盖射击总能打中！”

    “是！”

    这时，一艘快船靠拢，送来京师的密旨。郑芝龙拆开一看，是朱由检的亲笔：“郑卿：荷兰来犯，朕已知悉。卿可相机行事，不必待命。唯记三点：一保海疆，二护商路，三扬国威。若战，务求全胜；若和，须占主动。朕在江南，为卿后盾。”

    短短数语，却让郑芝龙热血沸腾。这种信任，这种放手，是他从未在朝廷那里得到过的。

    “传令全军！”他高声下令，“做好迎战准备！这一仗，不仅要赢，还要赢得漂亮！让荷兰人知道，大明海疆，不是他们能来的地方！”

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