第644章 奥斯特人会飞 (第3/3页)

    艾略特笑了一声：「那殿下觉，我这个老头子去那边能干什麽？我这把年纪，总不至於还要上台比剑吧？」

    伯蒂没有立刻接话，他把公函拿回来，翻到其中一页，看了一下上面那些名字，然後抬起头。

    「其实有件事，我不知道该怎麽开口。」

    艾略特看着他，等他继续说下去。

    伯蒂斟酌了一下措辞：「这次你不去的话……往後估计也没什麽机会了。」

    这话让艾略特微微一怔，毕竟太直接了。

    但艾略特并不恼，反倒觉这样不错，毕竟伯蒂没把他当外人。

    「我知道你听着心里可能不痛快，但说实话，我不担心你会出什麽事。」

    「哦？」

    「到时候教会的随行人员会一直在旁边候命，那帮人的神术虽然日常派不上什麽大用场，但急救很有一手，而且莫林大师此次也会随团出发。」

    「殿下考虑很周全。」

    「但安排归安排，机会归机会。」

    伯蒂把那页名单翻到奥斯特代表团的那一栏，用手指点了点其中一个名字。

    「你看，奥斯特那边的名单上，可是整整齐齐，尤其是上面的李维。」

    艾略特的目光落在那两个名字上，没有说话。

    伯蒂继续说：「我记贝罗利纳会议那阵子，你跟那位波希米亚大公私下里聚过几次，有时候在街头散步，有时候坐在公馆外面的露台上聊天，那种场合，我没有参加，但听人说，你们聊挺愉快。」

    艾略特看着伯蒂，目光带着几分探究：「殿下想说什麽？」

    伯蒂笑了一下：「我想说，你跟他之间的那种对话，是很少见的东西，我看出来，你们之间有一种……我不知道该怎麽形容，惺惺相惜？可能有点这个意思，虽然你们代表的是两个敌对的国家，你对奥斯特从不手软，他对阿尔比恩也从没有过退让，但你们私下里聊天的场合，我能感觉到，是真的聊来的。」

    艾略特微微一笑。

    伯蒂继续说：「我不属於你们那个层次的行列，这一点我很清楚，你们聊的那些东西，关於时代，命运，关於世界会往哪个方向走，我是插不进去的。」

    艾略特这才轻声开口：「殿下这话说太客气了，您是个长袖善舞的人，比我强多了。」

    「长袖善舞，那是用来跟能打交道的人打交道的。」

    伯蒂摆了摆手。

    「但有些东西，是不是跟身份地位有关，我不太知道，比如那叫什麽来着……对，棋逢对手！你跟李维之间的往来，大概就是那种感觉，你可能不知道，每当谈起他的时候，你的眼睛里是放着光的。」

    艾略特这下是真的愣住了，他张了张嘴，很久都没说出话来。

    伯蒂继续说：「所以我才想，这次大会你无论如何也该去，哪怕只是再跟那位波希米亚大公坐在某处，喝一杯茶，聊上半个钟头，那也是值的，这种机会，往後未必还会再有。」

    艾略特缓缓低下头，目光停在桌上的公函上，没有伸手去拿，也没有说话。

    伯蒂坐在对面，没有催他。

    过了好一阵子，艾略特的声音才传过来：「殿下……」

    「嗯？」

    「你刚才说的那些话，倒是我没想到的。」

    「哪句？」

    「你说……你希望我去。」

    伯蒂没有回答这个问题，反而轻轻笑了一声：「我只是觉，世事无常，有些人如果这次见不到，以後可能就真的见不到了。」

    艾略特听到这句话，过了好一会儿，他才抬起头，看向伯蒂。

    「殿下，您知道我在这位置上待了多久了吗？」

    「几十年了吧，中间几起几落。」

    「是，我对这个帝国，从来没有什麽抱怨，枢密院也好，议会也好，该争的争，该让的让，但我从来没有想过，还有一天会有人觉……觉我该为自己活一次。」

    伯蒂没有接这句话，只是安静地坐在那里。

    「当年我年轻的时候，也曾经有过几个聊来的人，後来一个接一个地走了，有的死在战场上，有的病死在床上，有的眼看着自己跟不上，就自己退了出去……我本来以为，到了我这个岁数，已经习惯了……但今天听你这麽说……我才发现，我其实还是不习惯。」

    伯蒂依然没有开口。

    艾略特的目光重新落回那份公函：「殿下，你刚才说，你希望我去，是吧？」

    「对，我是这麽说的。」

    「那……你能告诉我，你为什麽希望我去？」

    伯蒂想了想：「我不知道该怎麽解释这种感觉，大概是……我看出来，你和他聊来，他能让你在政事之外有片刻喘息，这就已经很难了。」

    艾略特沉默了很久。

    然後他说了一句让伯蒂没想到的话：「我还以为你一直很讨厌我……」

    伯蒂想，讨厌？

    这倒不算什麽意外。

    换了他是艾略特，他也会这麽认为。

    毕竟，艾略特的前半生辉煌过，後半生又几乎全用在了阿尔比恩的政治上。

    皇室对艾略特而言更像一块背景板，若是能没有，那自然是最好的。

    母亲和艾略特在权力场上打了大半辈子交道，她从来不喜欢这个人，但每次阿尔比恩需要有人出来收拾烂摊子时，她第一个想到的，却总是艾略特。

    艾略特也从来不说感激的话，仿佛这一切只是理所当然。

    如今母亲的身体已经大不如前，他这个威尔斯亲王从花花公子的牌桌上站了起来，戴上皇储的冠冕，正式走到了台前。

    一年过去了，他身边的文件越来越多，处理的事越来越多，连带着权力也滚雪球似的膨胀了起来。

    外交部的事一件件落到他手里，内政部被塞进了他的分管范围，商务部也被追着送了过来。

    他清楚很，这些并不是因为他多有本事，只是因为他站在了这个位置上，并且艾略特默认了他站在这个位置上。

    所以，伯蒂必须说句实话。

    「我一开始是挺讨厌你的，尤其是小时候。」

    艾略特听到这话，刚想说什麽，便被伯蒂抬手制止了。

    「那时候母亲没少在我面前提起你，说你是个精明到骨头里的狐狸，说你一辈子都在玩弄权力，说她这一生，最意的就是能在关键的时候压你一头，但又必须承认，每次都需要你来给阿尔比恩收拾残局。」

    艾略特默默地听着，没有插话。

    「我那时候不懂，只觉你是个欺负我母亲的坏人，後来我长大了，开始真正接触政务，接触那些父亲和母亲都不愿意告诉我的真相，我才知道，母亲没说的话，比你做过的事还要多。」

    「但是你想过吗？殿下，你母亲跟我之间的关系，其实并没有那麽尖锐。」

    「我知道，我和我母亲，还有你之间的关系，说不清……所以我自己的态度也常常变来变去，有些时候，我想讨好你。」

    艾略特听到这话，很是意外。

    「我承认，我想讨好你，巴结你，尽量和你搞好关系，因为等你死了之後，你的政治遗产总要有人继承，我作为威尔斯亲王，最合理也最合法的继承人，我时常在想，你留下的那些东西，会不会落到我手里，在我需要支撑的时候，会不会变成我的资本，当我在内阁里站不稳脚跟的时候，那些沉淀多年的政治人脉，能不能成为我的後盾，这些都是很现实的想法，我不觉丢人。」

    艾略特没有笑他，也没有觉他市侩。

    他活了大半辈子，见过太多这样的人。

    有这种想法的继承人，总比一个天真到以为皇位能自己搞定一切的储君要强多。

    「但……有些时候，我又会想，如果真到了那一天，没有了你这个老头子，我要靠谁来撑着？」

    伯蒂像是把憋了很久的东西终於吐了出来。

    「是用你留下的那些人脉吗？还是靠内阁那帮各怀心思的大臣？或者是靠议会里的那些坐在各自位置上的议员？我一直很用力地去看他们，看他们的脸，听他们的想法，可我最终发现，当我真的坐到那个位置上的时候，那些曾经在你面前服服帖帖的人，未必愿意听我的。」

    艾略特不说话，听他说下去。

    「你安排了格雷斯顿去处理婆罗多事务，我接触过他，也听过他的想法，是个靠谱能干的人，但我不觉他能成为你，甚至不觉他能替代你的一部分，他能做好他分内的事情，但还做不到当阿尔比恩这艘船的压舱石。」

    伯蒂说到这里，深吸了一口气。

    「我经常想，想要很多东西，也想把很多事情抓在手里，可越是想多，就越会觉没力气，我会去想，如果少了你，我自己还能剩多少东西，还能把哪些东西牢牢抓在手里，而我越是算，就越发现，少了的那些，我根本补不上……这种感觉很让人讨厌，你明白吗？」

    艾略特看着他，没有立刻回话。

    他见过很多人，也见过很多困境，但伯蒂这个现象，倒不常见。

    他在这个年纪，就开始犯愁该在继位後才开始犯愁的事情。

    「殿下，你知道你最大的问题是什麽吗？」

    「你说。」

    「你总想着继承我的政治遗产，但这世上有些东西，是没有遗产可继承的。」

    这句话让伯蒂沉默了。

    「你的母亲能用动我，不是因为我是她的臣子，而是因为我和她之间的利益曾经在某个时期内完全一致，她需要我稳定政局，我需要她给我权力，我们用彼此的方式互相利用，却从来不谈什麽交情。」

    艾略特的声音颇为感慨。

    「一旦这个共同利益的支点消失了，我也不会为了她留下的人情卖命，人走茶凉，这话在皇室和臣子之间是最适用的……你以为我会给你的东西，那些支持，後盾，人脉，它们其实从来没有存在过，我做的每一件事不是为了某个人。

    「你的母亲也好，我也好，我们只是在一个特定的时代里，恰好走到了一起……等我们都不在了，你真正的依靠，就是你自己的判断，自己的眼光，班底，那些东西，是任何政治遗产都给不了你的。」

    伯蒂安静地消化着这些话语里的分量。

    「你这番话，要是早几年对我说，我大概会觉你是在拒绝我……」

    「那现在呢？」

    「现在……我觉你说的有点道理了！」

    艾略特微微一笑，不容易啊，人总吃点亏才能学到东西，他慢慢学会了看清自己，知道哪些事能求别人，哪些事必须自己扛。

    「所以，你去不去合众国？」

    伯蒂换了个语气，问道，仿佛刚才的谈话，只是一场不存在的对话。

    艾略特低头看了一眼那页名单，又抬头看了看伯蒂。

    「我去。」

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