第572章 我们一定会来 (第1/3页)

    八月二十七日，正午。

    布拉格市政宴会厅。

    午宴的菜色并不奢华，烤小牛肉配蘑菇酱，本地的腌鳟鱼，几篮黑麦面包。

    二十来位工厂主，一个比一个坐端正。

    李维坐在主位，切着盘子里的牛肉，动作不快不慢。

    罗塞尔伯爵坐在他左手边，赫拉巴尔市长坐在长桌末席，陪着笑。

    餐厅里的气氛绷着，刀叉声响稀稀拉拉的，谁都不敢第一个说话。

    李维放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角。

    「各位……」

    所有人同时停下了手里的动作。

    「今天就是吃顿饭，不谈公事。」

    工厂主们面面相觑。

    不谈公事？

    这位殿下一到布拉格就点名请他们吃饭，名单是总督署连夜拉出来的，谁在拖延材料，申请表反覆打回去改了又漏，罗塞尔一笔一笔全记着……

    现在说不谈公事，谁信？

    「最近报纸上事情多，光看新闻就够头疼的了，我们吃饭的时候就聊点别的吧。」

    李维转头看向坐在右侧的一位工厂主。

    「施泰因贝格先生，你的厂子主要做铁路配件对吧？」

    施泰因贝格名五十来岁，头发花白，他愣了一下才反应过来：「是…是的殿下，主要给帝国铁路供货！」

    「那你最近应该赚不错，从我们改制好帝国铁路总监部之後订单一直在涨吧？毕竟我们金平原，就给你了你们不少订单。」

    「还……还行……」

    「别谦虚。」

    李维笑了笑，又看向对面。

    「克莱因先生，你的纺织厂呢？听说上个月从阿尔比恩进了一批新设备？」

    克莱因是个瘦高个，被点到名字时手里的叉子都有点拿不稳：「是的殿下，八十台最新的自动织机，上个月刚装好……」

    「阿尔比恩的纺织机械不错，不过现在他们那边不太安稳吧？」

    克莱因愣了一下，不太确定该怎麽接这句话。

    李维没有等他的回答，顺势把话题引开：「说起阿尔比恩，你们看最近的报纸了吗？利物浦那边的事情。」

    餐桌上的气氛微微变了变。

    在座的都是消息灵通的商人，阿尔比恩利物浦发生了什麽，他们当然知道。

    骑警事件从八月上旬开始发酵，阿尔比恩的报纸天天都在报，连奥斯特这边的通讯社都转载了好几篇，他们每个人都读过。

    「我看报纸上说，当时利物浦的罢工都要蔓延到曼彻斯特了！」

    罗塞尔总督适时接了句话。

    「何止曼彻斯特！」

    李维拿起餐巾又擦了擦手。

    「宪兵司令部收到的消息是，伯明罕的几家铸铁厂当时也响应了，铁路工人也在串联，要求全国统一缩短工时，阿尔比恩的商务部已经快疯了！」

    他说完，看了一眼在座的工厂主们。

    工厂主们没有人接话，都在低着头装模作样吃东西。

    李维放下餐巾，语调还是挺轻松的：「说起来，利物浦这件事，最开始其实就一家纺织厂……」

    工厂主们的集体停下了动作，表情微妙地看向李维。

    「那家厂子的老板叫什麽来着？报上写的是……帕帕多普洛斯之类的？反正就是个利物浦本地的纺织厂主！

    「他的工人七月底开始要求缩短工时，每天十四小时降到十二小时，工钱再稍微涨一点，要求不高，跟我们的法案差不多！但他说不！他在办公室里骂工人是懒骨头，说他们家三代人都是这麽干过来的，凭什麽到了他这里就要改？！」

    「然後呢？」

    问话的是克莱因。

    他问完就後悔了，因为所有人的目光都转向了他。

    但他确实想知道後面发生了什麽……

    「然後工人开始罢工！不多，就他那一家厂子，二百来号人，堵在厂门口，不干活也不走！

    「这位老板没有坐下来跟工人谈，然後街头上的活动就开始频繁起来了，後来演变成了骑警入场。

    「而那些骑警干了什麽，你们应该都知道了……」

    李维没有重复那些细节，报纸上已经写很清楚。

    「事情就收不住了。

    「利物浦港口的装卸工先不干了，然後是棉纺厂的工人，铁路搬运工，再然後是整个兰开郡的纺织业，阿尔比恩工业腹地差点直接瘫了三分之一……」

    餐厅里安静极了。

    「艾略特公爵进场的时候，你们知道他第一个收拾的是谁吗？」

    没有人回答。

    「不是那些罢工的人。」

    那就只好李维自己回答了。

    「他让陆军接管了利物浦的治安，撤了警察局长的职，逮捕了当地市长，然後他派人去找那个纺织厂的老板，请他去枢密院喝茶！」

    「那个老板去了，喝完茶出来，他名下三座纺织厂全部被军方接管。

    「艾略特给了他一份文件，上面写着……

    「监於该工厂主的经营行为已构成对公共安全的重大威胁，依据帝国紧急安全法案，上述企业暂由军方代管，恢复私人经营的时间另行通知。」

    「而那个另行通知，到今天还没发出来。」

    有几个工厂主下意识地咽了咽口水。

    李维转头看向餐桌中间坐着的一个胖子。

    「先生，你的矿场有多少工人？」

    胖子山庭大区过来的煤矿主，在林塞这边也有两处矿井。

    「大……大概三千人……」

    「三千人，比帕帕多普洛斯的厂子大十几倍啊！」

    李维点点头。

    「你要是也学他，不跟工人谈，直接叫保安队来硬的，你猜猜看，我们本地的武装宪兵，开进矿区需要多长时间？」

    胖子的脸色变了，张了张嘴想说什麽，但李维已经移开了视线，没有等他的回答。

    他又看向克莱因。

    「克莱因先生，阿尔比恩的事情说完了，你有没有关注合众国那边的事？」

    克莱因这回学乖了，没有立刻接话，只是点了点头。

    「芝加哥的事情跟利物浦不一样。」

    李维拿餐刀切下一小块牛肉，放进嘴里，嚼完了才继续说。

    「利物浦是从下面烧起来的，一个工人死了，点燃了整个兰开郡……

    「芝加哥是从上面烧起来的，工厂主主动雇了平克顿雇佣兵进场，结果把自己烧成了灰！

    「联合机械厂的老板叫什麽来着？

    「嗯……埃德温！

    「老埃德温在芝加哥开了一辈子机械厂，他觉自己那套做法是天经地义的！

    「工厂是我的，机器是我的，工人拿了我的工钱就该老老实实干活！谁敢提要求，就是企图破坏自由市场！」

    「所以他不跟工会谈，不但不谈，他还让平克顿侦探社的人伪装成工人混进工会，记录每一个在集会上发言的人的名字，然後把名单交给工头，让他们找茬开除……」

    在座的几个工厂主互相看了一眼。

    这种手段在座的人里，至少有三分之一干过类似的事。

    当然，他们不会像埃德温做那麽粗糙，但本质上就是一回事，先派人盯着工会，找茬开了带头的，剩下的人就不敢闹了。

    「然後有人把名单泄露了。」

    李维的语气忽然变了。

    「工人拿着那份名单去找埃德温对峙，埃德温没有见他们。

    「他打电话给平克顿，让他们派人来清场。

    「八月十六日，一千名雇佣兵带着新式步枪开进了芝加哥南区。

    「後面的结果你们也都知道了……

    「今天是八月二十七日，十一天过去了。

    「芝加哥南区还在抗议，摩根总统成立了特别调查委员会，司法部把埃德温的雇佣合同拍在报纸头版，他跟平克顿侦探社的每一笔交易都被晒在阳光下。

    「国会听证会的传票想必已经送到他办公室了……

    「那你们知道摩根接下来要干什麽吗？」

    这个问题抛出来，所有人都在等答案。

    「我看他要的不是埃德温一个人的肉。」

    李维目光闪烁。

    「这人胃口不小，看着要的是整个钢狄托拉斯的骨架。

    「那埃德温就只是第一个被剥开来展示给全合众国看的样本！

    「等听证会结束，调查报告公布，摩根就会把那份反垄断草案从抽屉里拿出来，到时候……

    「所有雇佣过私人武装的托拉斯，一个都跑不掉！」

    餐桌上有几个人同时咽了口唾沫。

    「利物浦和芝加哥，两个故事，两种烧法。」

    李维目光缓缓扫过众人。

    「一种是从下往上烧，老板不跟工人谈，结果一根警棍点燃了整个工业区，最後军队进场接管，老板本人被挂上危害公共安全的名单，至今连自己的工厂大门都进不去。

    「另一种是从上往下烧，老板主动雇了雇佣兵，以为能用武力压住场子，结果压出了总统的特别调查委员会，自己成了整个托拉斯被拆分的引信。」

    没有人说话。

    李维把餐巾放在桌上，靠回椅背。

    「这两种烧法，哪一种更好看？」

    没有人回答。

    「哪一种都不好看。」

    见人又不回答，於是，李维替他们回答了。

    「因为不管怎麽烧，被烧的那个一定是站在最前面的人！」

    李维的话还没有说完。

    「现在回到布拉格……」

    他的语气忽然又变平和。

    「你们觉，你们在对抗什麽？法案本身？十二小时工作制？最低工资公式？半工半读制度？」

    他一个一个地点过去。

    「施泰因贝格先生，你拖着不交工时表。

    「克莱因先生，你的申请书改了三次还缺附件。

    「我们这位体态厚实的先生，你的矿井到现在还没提交工资核算方案。」

    被点到名的几个人全部低下了头。

    「你们以为拖一拖，枢密院就会松口，拖一拖，总督署就会让步。拖一拖，法案执行标准就会往下调……」

    李维说很随意，但在座的人不敢擡头。

    「你们知不知道，阿尔比恩的工厂主其实在议会上说过一模一样的话？

    「他们说劳工法案会摧毁自由市场，最低工资会让企业破产，限制工时会造成商品短缺。

    「他们拖到利物浦的街头站满了人，骑警入场，再拖到艾略特带着陆军进了议会，把内阁大臣的弹劾状直接拍在桌上！

    「我说这些，不是要吓唬你们……」

    是啊，这些是事实罢了……

    可是，正因为是事实，在座的老板们，听坐不住！

    「我只是想提醒各位一件事，你们今天还能坐在这里吃这顿午饭，是因为你们不是帕帕多普洛斯，不是埃德温。

    「你们坐在这里，布拉格市政宴会厅，吃烤牛肉，喝啤酒，外面没有人堵你们的厂门，矿场没有被军方接管，你们的雇佣合同也没有被联邦调查局晒在报纸上……

    「你们要做的，只是把工时表排好，最低工资按公式算完，申请书补齐交上来，仅此而已。」

    长桌上安静了几秒。

    罗塞尔总督适时地开口了：「殿下说对，林塞大区是帝国工业的心脏，皇帝陛下制定的法案不是要砸烂心脏，而是要让心脏跳更稳！」

    赫拉巴尔市长也在末席接话：「布拉格市政厅会全力配合各位，如果有技术上的困难，我们随时帮忙协调！」

    「哦对了，还有件事差点忘了，切尔诺维亚那边的事情，你们多少也有些耳闻吧？」

    李维忽然又像是想起了什麽，又开口。

    工厂主们再次竖起耳朵。

    这个名字最近在报纸上出现的频率越来越高。

    基辅被反叛军攻占，总督被击毙，独立宣言通电全大陆，每一件都是大新闻。

    「大罗斯那个地方穷叮当响，农奴占人口一半以上，罗斯皇帝想改革，贵族不肯，结果就是，军队开始站队，有人倒向保皇派，有人倒向反叛军，边境线上拉满了铁丝网，贸易全部中断，贵族慌了，因为他们发现自己赌错了……

    「罗斯皇帝根本不打算妥协，正在把他们变成孤岛！

    「你们说，切尔诺维亚那些大贵族，想走到这一步吗？

    「我看肯定不想！

    「结果呢？他们确实闹出了很大的动静，一天就拿下了基辅！但拿下之後呢？军队出不来了，粮食运不出去了，北方那些本该跟他们站在一起的大贵族全在装死，他们现在攥着基辅，可手心里全是流沙！」

    李维此刻的表情已经似笑非笑。

    「在座的都是聪明人，应该明白我说这些的用意。」

    他不需要说明白了，在座的工厂主心里应该全都清楚。

    切尔诺维亚的大贵族犯了什麽错。

    而他们呢？

    他们做的事，跟那些贵族本质上有什麽区别？

    只不过奥斯特不是大罗斯，皇帝陛下不是那位罗斯皇帝，劳工法案也不是废除农奴制。

    帝国给他们留了余地，但余地有时间限制。

    时间不会等他们！

    「施泰因贝格先生，你的工时表还有多久能交？」

    李维把话题落在一个具体的人身上。

    施泰因贝格深吸了口气：「殿下，一周之内，我亲自送过去！」

    「克莱因先生，你的申请书？」

    「三天内补齐，殿下。」

    克莱因推了推眼镜，声音比刚才稳了不少。

    「那你呢？你的工资核算方案呢？」

    胖子擦了擦额头上的汗：「

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