第554章 基本同意 (第3/3页)

关其实并没那麽在意。

    李维这会儿看着纳比贝伊，觉土斯曼代表做很不错。

    他利用列强之间利益不一致的地方，硬生生地把一个必死的问题，变成了一个可以讨论的议题。

    而且，李维猜想，纳比贝伊手里应该还有一张底牌。

    艾略特公爵轻轻敲了敲桌子，把所有人的注意力都吸引了过来。

    「诸位……

    「阿尔比恩的底线是，红海的控制权不能落入一个不稳定、不可靠的政府手里。

    「大国民议会到现在都没有稳定自己的国内，他们拿什麽保证红海港口的安全？

    「如果因为土斯曼管理不善，导致红海航道出现海盗或者暴乱……阿尔比恩绝对不会坐视不管。

    「所以，阿尔比恩拒绝土斯曼在红海设立独立海关的要求。」

    艾略特公爵不打算在这个问题上让步。

    红海是通往婆罗多的生命线，阿尔比恩不能冒任何风险。

    普雷斯顿皱了皱眉头。

    如果阿尔比恩铁了心要用这样，合众国也不可能为了土斯曼去和阿尔比恩硬对着来。

    维特伯爵也闭上了嘴巴。

    贝拉公主耸了耸肩，表示自己无能为力。

    纳比贝伊握紧拳头。

    列强虽然有矛盾，但其他国家不会真的为了土斯曼去拚命。

    「公爵阁下……

    「如果您坚持要切断大国民议会的财政来源……坚持要用皇家海军来摧毁我们的海关。

    「那土斯曼新政府将会破产。

    「这是可以预见的事情，没有红海的关税，我们下个月军费就拿不出来。」

    与此同时，普雷斯顿则是有点怪，不明白他为什麽这个时候要示弱了。

    一时间，他还有些失望。

    毕竟如果纳比贝伊能拿出新的牌出来，合众国是可以再声援一下的。

    「如果政府破产，军费没有着落……」

    纳比贝伊的眼神忽然变狠。

    「那我们饿着肚子的士兵，将会失去控制！

    「而且，请各位不要忘记了……

    「昨天，前天的报纸，还有今天的报纸！

    「大家都看过了吧。

    「马伦勒玛的文章，现在不仅在你们的城市流传。

    「在伊斯坦堡，在土斯曼的军队里，一样有人在看！」

    所有人都不由自主地坐直了身体。

    「在港口扛货却吃不饱饭的苦力，为什麽愿意加入国民军，你们比谁都清楚！

    「当他们知道，是你们这些外国列强，为了自己的贸易利润，强行逼迫土斯曼政府破产的时候！

    「当他们看了马伦勒玛的文章，知道自己只是你们榨取利润的燃料的时候！

    「各位先生。

    「你们觉，他们会做什麽？」

    纳比贝伊看着艾略特公爵，眼睛里满是血丝。

    「他们会拿着枪，冲向你们在南方的铁路！冲向合众国的石油走廊！

    「冲向红海的港口，烧毁阿尔比恩的商船！

    「大国民议会现在还能勉强维持秩序。

    「但如果你们逼死我们，一场不顾一切的风暴，就会在土斯曼的土地上起来！

    「到时候，你们在贝罗利纳签下的所有关於石油和铁路的协议，全都会被那些愤怒的人民撕成碎片！」

    纳比贝伊死地盯着艾略特。

    「这就是红海海关的代价，公爵阁下。

    「你们可以不让我们收税，但你们准备好面对几千万个相信了马伦勒玛的土斯曼人民了吗？」

    会议室里没有人说话。

    普雷斯顿脑子里推演了一下纳比贝伊描述的画面。

    如果土斯曼真的全面失控，陷入无政府状态，那合众国的石油公司雇员，根本无法在几万名拿着武器的士兵面前保护输油管道。

    合众国的利益会全部受损。

    维特伯爵也感到一阵後怕。

    大罗斯就在土斯曼的北边。

    如果那种风暴在土斯曼爆发，大罗斯的高加索防线立刻就会受到感染，到时候会比打仗还要可怕！

    贝拉公主收起了笑容，眼神变严肃。

    威廉皇太子看着纳比贝伊，心里也不不承认，这个土斯曼人抓住了他们所有人现在的软肋。

    恐惧。

    对马伦勒玛那套理论变成现实的恐惧。

    李维安静地坐在那里，心里为纳比贝伊鼓掌。

    纳比贝伊在这点上面很聪明，告诉列强，他们虽然弱，但如果他们死了，大家在土斯曼的资产也会被全部烧光。

    为了保护大家的资产，大家必须让土斯曼新政府活下去。

    而活下去的条件，就是红海的关税。

    艾略特公爵看着纳比贝伊。

    这位经历过无数大风大浪的阿尔比恩老政治家，此时的眼神变非常复杂。

    他看到了纳比贝伊眼里的绝望，也看到了那种不顾一切的疯狂。

    艾略特公爵明白，纳比贝伊也不算危言耸听。

    在马伦勒玛的思想已经传播开来的今天，把土斯曼逼到破产的边缘，就是在制造变革的温床。

    阿尔比恩可以轻易摧毁土斯曼。

    但阿尔比恩无法在几千公里的海岸线上，防范无数个用炸弹去袭击靠岸商船的土斯曼人民。

    如果红海陷入长期的治安战，阿尔比恩的航运成本将会呈指数级上升。

    这不符合阿尔比恩的利益。

    所有人都等着他的表态。

    过了很久……

    艾略特公爵看着纳比贝伊，深深地叹了一口气。

    「不不说……」

    艾略特公爵缓缓开口。

    「你利用了我们现在的恐惧，并且你成功地把土斯曼的生死存亡，和我们所有人的财产安全绑定在了一起。

    「但阿尔比恩的底线依然存在。

    「我们不会允许土斯曼在红海单方面设立不受监督的海关…我们不能把我们的生命线交给你们。」

    纳比贝伊的心又提了起来。

    「但是……」

    艾略特公爵话锋一转。

    「考虑到大国民议会目前的财政困境，以及维持地区稳定的需要。

    「阿尔比恩可以同意，就红海的关税问题，建立一个由土斯曼、阿尔比恩以及其他利益相关国共同参与的【联合税务管理委员会】。

    「土斯曼可以从中获你们需要的那部分财政收入，用来维持你们的政府运转。」

    听到这句话，纳比贝伊紧绷的神经瞬间缓了一下，差点瘫坐在椅子上。

    虽然不是完全的独立海关，还是要和列强共同管理……

    但是……

    他拿到钱了。

    保住了红海名义上的主权，并且为北方新政府争取到了活下去的资金。

    「土斯曼帝国……基本同意这个方案。」

    普雷斯顿松了一口气，只要不引发全面的暴乱就好。

    而且现在合众国也可以顺理成章地加入这个联合委员会，分一杯羹。

    维特伯爵也觉这个结果可以接受。

    危机解除了。

    虽然这只是一个初步的妥协，具体的税率和管理细节还需要漫长的扯皮。

    但这已经是土斯曼在绝境中能争取到的最好结果。

    艾略特公爵看着坐在对面那个浑身被汗水湿透的土斯曼代表。

    他原本以为这只是一场单方面的宰割。

    没想到，最後却被一只待宰的羔羊咬了一口。

    会议暂停。

    「你让我刮目相看了，纳比贝伊先生。」

    在众人要离开之时，艾略特公爵忽然向他感慨了一句。

    「……职责所在，公爵阁下。」

    ……

    七月二十四日，早晨。

    境海的东部海域，咸涩的海风吹拂着海面上的钢铁巨兽。

    奥斯特帝国与法兰克王国的联合舰队，正和阿尔比恩帝国与合众国的联合舰队，在这个敏感水域里盯着对方。

    这几十天来，双方舰队的炮管都没有盖上炮衣，所有的火炮都指向对面。

    只要有任何一艘船发生走火，这里立刻就会变成旧大陆最惨烈的海战坟场。

    奥斯特帝国舰队，旗舰「弗里德里希号」的舰桥上。

    里希特霍芬上将站在指挥台前，手里拿着望远镜，观察着远处阿尔比恩的军舰。

    「上将，有不少快艇正在靠近。」

    副官走上前来，低声汇报导。

    「看旗帜，有我们的人，也有法兰克、阿尔比恩还有合众国的人。」

    「让我们快艇靠过来，把人带到舰桥来。」

    没过多久，一名军官上了舰桥。

    「上将阁下，贝罗利纳的紧急命令。」

    里希特霍芬快速拆开文件，只扫了一眼，原本紧绷的肩立刻放松了下来。

    「解除战斗状态？」

    「是的，上将。会议达成了共识，我们不需要在这里继续跟他们耗下去了。」

    里希特霍芬长长地舒了一口气。

    「太好了，终於不用每天都担心那些毛手毛脚的炮手走火了。立刻给法兰克王国的『查理曼号』发信号，告诉杜邦上将，我们准备撤退，恢复日常巡逻路线。」

    「是，上将！」

    副官敬了个礼，立刻跑去安排。

    不远处的法兰克王国舰队，旗舰「查理曼号」上。

    杜邦上将也刚刚了消息。

    「回港？」

    杜邦看着电报，眉头舒展。

    「国内终於觉这里的开销太大了吗？」

    维持这支庞大舰队在境海的日常消耗，就是无底线烧钱。

    「上将，奥斯特方面发来旗语，他们说接到了撤退命令。」

    法兰克的大副跑过来报告。

    杜邦点点头。

    「通知全舰队，锅炉加压，准备转舵回港。」

    杜邦毫不犹豫地下达了命令。

    「我可不想在这片倒霉的海域多待一秒钟！」

    与此同时。

    在对面的阿尔比恩帝国与合众国联合舰队那边。

    阿尔比恩旗舰「庄严号」上。

    坎宁安将军站在甲板上，看着不远处同样送来紧急文件的快艇。

    「後撤五十海里？那些政客，终於还是妥协了……」

    「将军，明确的命令终於来了。」

    旁边的参谋惊喜道。

    「我知道……」

    坎宁安摆摆手。

    大家都在等这个。

    他拿起望远镜，看了看对面的奥斯特舰队，发现对面的炮管正在慢慢扬起，解除了平射状态。

    「通知各舰，解除一级战斗准备。」坎宁安下令，「舰队编队後撤五十海里，让合众国的人也跟着撤。」

    在旁边不远的合众国旗舰「先驱者号」上。

    卡伯特上将也松了一口气。

    「命令到了，我们可以撤了。」

    合众国本来就不想在这里打仗，他们只是来给阿尔比恩撑场面的。

    现在既然大国之间达成了协议，合众国拿到了波斯湾的石油走廊，那就没必要在这里浪费煤炭了。

    「上将，阿尔比恩的舰队开始转向了。」

    副官指着外面的海面说。

    「我们也跟着转！告诉小夥子们，可以把炮弹退出来了，我们不打仗了！」

    随着各自高层的命令下达。

    原本剑拔弩张的境海东部海域，气氛瞬间发生了变化。

    四支庞大的舰队，终於被拉住缰绳，慢慢地收起了自己的獠牙。

    奥斯特帝国的军舰开始转舵，沿着海岸线向北驶去，恢复了他们的日常巡逻路线。

    法兰克王国的舰队则直接掉头，向着他们的母港方向航行。

    阿尔比恩的军舰在海面上画出弧线，开始缓缓向後撤退。

    合众国的军舰紧随其後。

    海风依旧吹着，波浪翻滚。

    那些原本填满炮膛的炮弹，被小心翼翼地退了出来，重新运回了弹药库。

    水兵们紧绷的神经终於放松了下来。

    有人在甲板上点燃了一根烟，或是靠在护栏上长长地出了一口气。

    没有人想死在这片冰冷的海水里。

    境海对峙，正式解除。

    「可惜咯，我们没载入史册，哈哈哈~~！」

    「滚蛋吧你！大炮一响，你估计躲比谁都快！而且谁说我们上不了历史书？就这场面，以後的人不大书特书?」

    「我艹你们的，我现在什麽都不想，我只想赶紧靠岸休假！」

    「回家咯！！！芜湖~~！！」

    「干！！！回家！！！」

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