第545章 七月十五，宣誓 (第2/3页)

进入土斯曼南方的具体计划。」

    艾略特公爵拿起了那份文件，翻开了第一页。

    「……你们修改了人员规模？」

    「是的，公爵。在阿瓦士前线的指挥官，韦勒少将提出了强烈的反对意见。他认为两千五百人根本无法完成任务。」

    「所以你们增加到了五千人？」

    「没错，五千人。」

    普雷斯顿点了点头。

    「土斯曼南方的沙漠太大了，我们需要足够的人手来建立固定的哨所和机动巡逻队。」

    「五千名全副武装的士兵，这已经是一个标准步兵旅的规模了。」

    「他们不是士兵，公爵。」

    普雷斯顿立刻纠正了艾略特的说法。

    「他们是波斯湾联合石油开发公司的私人安保雇员，不会穿着合众国正规军的军装。」

    「当然，我理解这种文字游戏。」

    艾略特公爵笑了笑，继续往下看。

    「关於武器装备的限制，你们也做了修改……你们保留了七十五毫米口径以下的火炮？」

    「是的，在沙漠里，如果没有火炮，机动巡逻队遇到大股土匪就会全军覆没。」

    普雷斯顿解释道。

    「我们在明面上不会携带重炮，但是韦勒少将坚持要求，必须在关键的物资节点储备更大口径的火炮以防万一。」

    「很务实的军事考量。」

    艾略特公爵对此表示赞同。

    翻到了下一页。

    「……五公里的交战隔离区。」

    艾略特看着上面画着的简易地图。

    「是的，安保公司的活动范围仅限於两侧各五公里。」

    普雷斯顿说明了合众国的底线。

    「只要没有任何武装力量进入这个区域，我们的安保人员就不会开火。」

    「那如果有人进去了呢？」

    「如果是南方的游牧土匪，我们会直接消灭他们。」

    「如果是马吉德亲王的私兵呢？」

    艾略特继续问。

    「我们会先警告……如果他们不听，我们会开枪！我们付了钱给马吉德，他的手下就不应该靠近我们的地盘！」

    普雷斯顿给出了明确的交战规则。

    「如果是土斯曼北方的国民军呢？」

    艾略特抛出了一个更麻烦的假设。

    「一样。」

    普雷斯顿没有任何犹豫。

    「无论谁试图破坏，我们都会用致命武力还击。」

    艾略特公爵点了点头。

    草案的最後一页。

    「这里有一条特殊的规定……和奥斯特帝国驻军的接触原则。」

    「是的，最敏感的部分。奥斯特的正规军正在南方保护铁路，我们的路线和他们的铁路有交叉的地方。」

    「……绝对不向奥斯特军队开第一枪。」

    艾略特读出了草案上的条款。

    「我们不想在这个时候和奥斯特帝国爆发战争，如果奥斯特人强行进入隔离区，我们的安保人员只能进行非暴力的阻挡，并且立刻上报。」

    艾略特公爵合上了文件。

    「这份草案非常详尽，幕僚长先生。」

    「那麽，阿尔比恩的态度呢？你们是否支持我们在南方事务特别委员会框架下，执行这份安保计划？」

    「阿尔比恩完全支持合众国保护自身合法商业利益的行动。」

    「非常感谢，公爵。」

    普雷斯顿稍微松了一口气。

    有了阿尔比恩的支持，他们在土斯曼南方的行动就有了更多的国际背书。

    两人的正事谈完了，房间里的气氛稍微缓和了些。

    艾略特公爵在心里其实非常高兴。

    对於他来说，这个计划太棒了。

    阿尔比恩在婆罗多爆雷之後，在全世界搅屎了这麽久，目前来看，效果还真的不错。

    五千名带着火炮的合众国退役士兵，要直接跑进土斯曼的南方沙漠里！

    首要的，他们要直面那些心里根本不老实的地方武装。

    马吉德亲王他们虽然拿了钱，但那些军阀可不是什麽守规矩的人。

    冲突是绝对无法避免的。

    同时，合众国还要面对北方凯末尔的国民军。

    凯末尔绝对不会眼睁睁看着外国武装在自己的国土上横行霸道。

    国民军和合众国安保公司的摩擦一定会发生。

    最重要的是，合众国人还要和奥斯特帝国在南方的驻军直接碰面。

    双方的防区犬牙交错。

    这种极近距离的接触，随时都会发生走火事件。

    合众国的私人武装进场，土斯曼南方就精彩了。

    合众国、土斯曼中央、南方军阀、奥斯特帝国……

    这四方势力将在那片沙漠里无休止内耗。

    土斯曼保持分裂和动荡。

    奥斯特帝国和合众国的精力被牵制。

    只要战火不朝着开罗的方向开动，不威胁到阿尔比恩对运河的控制权，阿尔比恩对合众国的这个计划绝对是双手欢迎。

    合众国愿意去当这个出头鸟，阿尔比恩乐见其成。

    艾略特承认，规划里最好的效果并没有达成，不少事情干了，但走向并不如人意，甚至回头来看，还有不少误判错误的地方。

    但东搞一下，西搞一下，还是不错的。

    就比如，波斯湾合众国跟大罗斯对耗，阿尔比恩要维持两边都出血，但又不能都死，该如何平衡就是个问题。

    而到了现在，效果是有，但是否属於最完美的，艾略特持保留意见。

    还有，座位地缘十字路口的土斯曼不能声音统一，所以需要她割裂！

    结果最後弄出了大国民议会这玩意儿，途中其实还差点因为误判，差点搞得大罗斯原地爆炸。

    还好奥斯特帝国给力，回招确实有力度。

    当所有人都被找事儿的时候，那就是最好的时候。

    然後到了现在，大家夥暂时清静下来，又能友好地做点生意了。

    「事情已经谈妥了，公爵。」

    普雷斯顿站了起来，桌子上的文件收回了公文包里。

    「我该回去休息了。」

    「我送送你，幕僚长先生。」

    艾略特公爵也站了起来。

    然而普雷斯顿脸上带着明显的疑惑。

    他以为艾略特公爵一定会问那个问题。

    而这个问题，让普雷斯顿憋了很久。

    可是，艾略特公爵全程都没有提过一个字。

    「公爵。」

    普雷斯顿终於忍不住开口了。

    「有什麽事情吗，幕僚长先生？」

    艾略特公爵微笑着看着他。

    「我今天下午在酒店里接待了一位客人……大罗斯帝国的外交大臣，维特伯爵。」

    普雷斯顿直接把维特伯爵的名字说了出来，想看看艾略特公爵的反应。

    「我知道。」

    艾略特公爵的表情没有任何变化。

    「我和维特伯爵在房间里谈了很久。」

    普雷斯顿继续说道。

    「我们达成了一些关於阿瓦士战役善後事宜的谅解，甚至包括一些关於远东市场的初步共识。」

    普雷斯顿故意把话说明白。

    合众国和大罗斯帝国正在走向和解。

    曾经在阿瓦士拚得你死我活的两个国家，现在要在谈判桌上握手了。

    「这很好，外交本来就是为了解决分歧。」

    艾略特公爵依然保持着那种得体的微笑。

    「公爵，我不明白。」

    普雷斯顿不解地问道。

    「大罗斯帝国是阿尔比恩长期的地缘对手，我们合众国现在选择和大罗斯和解，这在某种程度上可能会影响到阿尔比恩的利益……

    「可是，从我进门到现在，您连一句都没有问过。

    「公爵就不关心我们与大罗斯和解这回事？」

    在普雷斯顿看来，阿尔比恩应该对此感到紧张才对。

    他们应该会拚命打探合众国和大罗斯到底达成了什麽秘密协议。

    但是艾略特公爵表现得太冷淡了。

    这种冷淡让普雷斯顿感到不适。

    听到普雷斯顿的问题，艾略特公爵轻声笑了下。

    他走上前，拍了拍普雷斯顿的胳膊。

    「幕僚长先生，合众国是一个独立的主权国家。

    「你们有权决定自己的外交政策，阿尔比恩无意干涉合众国与任何国家的外交接触。」

    艾略特公爵表现得非常大度。

    「而且，能看到阿瓦士的伤痕被抚平，这也是一件令人欣慰的事情。」

    普雷斯顿听着这些毫无营养的废话，知道自己不可能从这个老狐狸嘴里套出真话了。

    「好吧，公爵。」

    普雷斯顿点了点头。

    「感谢您的理解……晚安，公爵。」

    「晚安，幕僚长先生。」

    艾略特重新坐了下来，一阵好笑。

    他不关心合众国和大罗斯和解吗？

    不，他不是不关心。

    他只是在心里觉得，不如顺水推舟。

    合众国和大罗斯和解就和解呗。

    这根本不影响阿尔比恩的根本战略。

    大罗斯帝国现在是个什麽情况？

    他们在阿瓦士战场上出了太多的血。

    国家的财政烂了，国内的经济一团糟。

    大罗斯帝国现在是个受了重伤，还要强行给自己疗伤的倒霉蛋。

    他们缺钱，缺技术。

    维特伯爵跑去找合众国和解，能得到什麽？

    无非就是放弃对阿瓦士的追责，换取合众国不干涉大罗斯内政的空头支票。

    顺便再拿远东的市场去诱惑合众国。

    大罗斯确实还能卖弄他们自己的地缘价值。

    但这解决不了大罗斯帝国最核心的生存问题。

    实际上，他们已经快要撑不住了。

    未来，大罗斯帝国绝对会寻求外界帮助的。

    至於其中有没有合众国……

    嗬嗬……

    合众国的资本家是不见兔子不撒鹰的！

    他们不可能在这个时候给大罗斯提供巨额的无息贷款。

    所以，艾略特公爵根本不着急。

    从现在的外交举措来看，大罗斯帝国只是在表面上维持大国的体面。

    而出了这麽多血的大罗斯，光靠合众国的捧场是不够的。

    艾略特公爵非常笃定，过不了多久，大罗斯帝国就会不得不低下他们那高昂的头颅，然後捏着鼻子，跑来求阿尔比恩帮忙。

    求什麽呢？

    求阿尔比恩的银行家提供贷款。

    同时再去求奥斯特帝国帮忙，提供机器设备和技术支持。

    他们甚至会去求法兰克王国。

    去求法兰克的资本注入他们的工业。

    当你没有实力的时候，外交上的纵横捭阖只是一场笑话，最终还是要回到求人的老路上来。

    大罗斯帝国现在所做的一切，都只是在拖延时间。

    等到他们求上门来的时候，会怎麽样呢？

    谁说得准呢？

    也许阿尔比恩会提出非常苛刻的条件，会要求大罗斯在近东地区做出更多的让步。

    但这都是以後的事情了。

    现在的局势，其实还行。

    当然，前提是别去想日不落霸权这件事。

    能留下多少，能赚到多少，未来还是个强国才是最重要的。

    还是那句话……

    合众国现在继续当出头鸟，派人进入土斯曼南方可太棒了！

    「後天就是订婚日了。」

    艾略特公爵自言自语地说道。

    十五日的订婚日马上就要到了。

    贝罗利纳将会迎来最热闹的一天。

    「请享受这场庆典吧，普雷斯顿先生。」

    回想起刚才普雷斯顿离开时的背影，艾略特公爵轻声低语。

    ……

    七月十五日。

    早上六点。

    奥斯特帝国，皇宫。

    第二皇女专属起居室。

    钟声在从准时传来。

    希尔薇娅闭着眼睛，从被子里爬了出来。

    她深吸了一口气，然後缓缓睁开眼睛。

    今天就是订婚日了。

    起居室的门已经被人从外面推开。

    一队宫廷女仆端着温水、毛巾、洗漱用品鱼贯而入。

    跟在她们後面的，是四名皇室专属的宫廷化妆师，以及两名高级裁缝。

    房间里的灯被全部打开。

    希尔薇娅坐起身。

    「殿下，早上好。」

    「……开始吧(?)?」

    虽然接下来将是漫长且痛苦的三个小时。

    但是……

    要迎接所有人的祝福了！

    女仆们走上前，帮助希尔薇娅洗漱。

    洗漱完毕後，她被请到更衣室的巨大穿衣镜前站定。

    「殿下，请擡起双臂。」

    裁缝轻声说道。

    希尔薇娅照做。

    女仆们开始为她穿戴最里面的贴身衣物。

    接下来，是整个早上最痛苦的环节。

    束腰。

    两名强壮的女仆站在希尔薇娅身後，手里抓着束腰的系带。

    「吸气，殿下。」

    希尔薇娅深吸一口气，收紧了腹部。

    女仆们用力拉扯系带。

    「再紧一点。」

    「嘶……」

    「殿下，为了礼服的完美效果，请您忍耐一下。」

    束腰穿好後，接着是裙撑。

    第一层。

    第二层。

    第三层。

    「这衣服也太重了……」

    希尔薇娅抱怨道。

    「都是为了皇室的威仪，殿下……」

    穿好礼服，已经过去了一个半小时。

    希尔薇娅被搀扶着走到梳妆台前坐下。

    她不能靠在椅背上，因为会弄乱衣服後面的刺绣。

    四名化妆师立刻围了上来。

    粉底、口红……

    她们在希尔薇娅的脸上进行着精细的工作。

    另一边，两名发型师正在处理她的头发。

    头发被高高盘起，用无数根黑色的发夹固定住。

    早上八点。

    穿着

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