第435章 我可不要敞篷车 (第3/3页)

透点底了。」

    「您的意思是……」

    「依然是石油。」

    艾略特吐出这个词。

    之前用这个来让合众国的舰队在波斯海岸线外转圈，现在他也依旧打算用这个作为钩子。

    在大多数旧大陆的贵族眼里，煤炭才是工业的血液，是驱动战舰和工厂的黑金。

    那种从地底下冒出来的粘稠液体？

    除了用来点灯和润滑机器，还能干什麽？

    但是……

    他其实七十年代的时候就开始认真注意到了这玩意儿，但那会儿他的重心都在如何加强陆军这件事上面，虽然说那件事也无疾而终……

    但艾略特敏锐地察觉到了合众国对这种东西的异常狂热。

    在新大陆，这门能源产业链，可是比旧大陆完整多，他们的开采技术也更成熟。

    「我不懂技术……」

    艾略特看着杯中晃动的酒液。

    「但我懂贪婪。

    「如果一个精明的家伙渴望某种东西……

    「那说明那个东西一定很有价值！

    「而且价值大到超乎我们的想像！」

    艾略特想起了第三次上台时，他试图在大阿尔比恩陆军推行改革时看过的几份边缘报告。

    有些激进的工程师提到过，如果把燃煤锅炉换成燃油锅炉，战舰的航速和续航里程可以提高一大截。

    更不要说，现在内燃机，新型载具，在旧大陆也不是什麽稀罕玩物了。

    「也许……这个方向对的。」

    艾略特喃喃自语。

    「也许下一个时代，真的属於这东西……」

    但这不重要。

    至少对现在的艾略特来说，不重要。

    他不需要知道石油能不能代替煤炭，他只需要知道，合众国想要它。

    这就是筹码！

    「把我们在波斯南部划定的那几个勘探区，也就是之前地质学家说最有可能出油的那几个地方……

    「把资料整理一下。」

    艾略特下令道。

    「全部交给合众国！」

    秘书愣了一下。

    「全部？公爵阁下，那是我们花了多年时间才勘测出来的……如果我们把这些都给了他们，万一真的挖出了大油田，海军部那边会杀了我们的！」

    阿尔比恩的海军虽然现在还是烧煤的，但他们对一切能源都有一种本能的占有欲。

    「给他们！」

    艾略特的声音不容置疑。

    「如果不给他们看到肉，这群贪婪的秃鹫是不会落下来的。

    「只有让他们确信，那片沙漠底下埋着金山。

    「他们才会心甘情愿地把军队开进港口，才会为了保护那些油井，去跟南下的大罗斯哥萨克拚命。」

    艾略特没有任何犹豫。

    「我们现在需要的是时间，是喘息的机会。

    「婆罗多那边……」

    提到婆罗多，艾略特眼里的光稍微黯淡了一些。

    那边的方案，执行很顺利……

    也很惨烈！

    通过没收土邦王公的资产，通过各种名目的特别税和保护费，阿尔比恩的财政确实回了一大口血。

    但这无异於杀鸡取卵。

    整个婆罗多的经济体系正在崩溃，社会秩序正在瓦解。

    特别是现在，内陆的养蛊趋势，已经彻底挡不住了。

    最新情报，奥斯特的教士也加入了其中。

    「宗教战争……」

    艾略特嗤笑一声。

    「这是想把婆罗多彻底变成一个死局啊！」

    一旦底层的贱民被武装起来，被宗教狂热洗脑，他们对高种姓和殖民者的仇恨，将淹没一切。

    到时候，阿尔比恩就算想留也留不住了。

    「既然留不住，那就榨乾最後一点价值。」

    艾略特看很开。

    反正最後接手那个烂摊子的不会是他们。

    如果奥斯特人喜欢统治一片废墟和一群疯子，那就让他们去统治好了。

    「现在的重点是波斯。」

    艾略特把思绪拉回来。

    「只要合众国在波斯挡住了大罗斯人，大罗斯人被拖在波斯和高加索的泥潭里。

    「我们在中亚和婆罗多的压力就会骤减。

    「到时候，我们就可以腾出手来，好好收拾一下内部的问题，或者……」

    艾略特看了一眼地图……

    或者给那个自以为是的奥斯特帝国，找点真正的麻烦！

    「还有一件事，公爵阁下。」

    秘书打断了艾略特的沉思。

    「海军部那边……由於我们在这个财政年度削减了造舰预算，第一海务大臣已经在议会里闹了好几次了。他说如果我们再不拨款，阿尔比恩的海上优势将在五年内被奥斯特人追平。」

    「让他闹去。」

    艾略特一脸的无所谓。

    「告诉那个老顽固，现在不是比谁船多的时候。

    「而且……」

    艾略特的心里突然冒出一个大胆的想法。

    他想起了刚才关於石油的思考。

    如果石油真的是未来……

    那麽现在建造的那些昂贵的燃煤战列舰，会不会在下水的那一刻就已经过时了？

    就像当年的风帆战列舰面对蒸汽铁甲舰一样？

    如果真的是这样……

    那奥斯特人现在疯狂造舰，岂不是在往水里扔钱？

    而阿尔比恩暂停造舰，反而是某种程度上的战略等待？

    这个念头一旦出现，就再也挥之不去。

    艾略特虽然是陆军出身，但他有着敏锐的战略直觉。

    他觉，自己可能抓住了翻盘的关键。

    「去查一下……」

    艾略特对秘书说。

    「去查一下奥斯特人最近下水的战舰，还有他们在建的战舰。看看他们的动力系统，是烧煤的，还是烧油的？」

    「这需要动用我们在林塞的高级间谍……」

    「那就动用！」

    艾略特斩钉截铁。

    「如果石油真的是未来……而奥斯特如果也看见了……

    「那他们在造船的时候，绝对不会只盯着煤炭！

    「如果他们的船是烧油的，或者哪怕是煤油混烧的……

    「那就证明我的猜测是对的！」

    艾略特握紧了拳头。

    如果石油是未来。

    那麽把合众国引入波斯湾，就不再仅仅是一个借刀杀人的战术动作。

    而是一个可能改变未来五十年海权格局的战略豪赌！

    合众国去开采石油，去建设油田。

    阿尔比恩在旁边看着，甚至提供保护。

    等到油田建成，等到技术成熟……

    那是谁的油田，可就不好说了。

    毕竟，波斯湾的出口，荷姆兹海峡，现在还牢牢地控制在阿尔比恩皇家海军的手里！

    「给合众国发报。」

    艾略特眯起眼睛。

    「告诉摩根总统……

    「监於两国在波斯湾的共同利益，以及为了维护该地区的稳定……

    「阿尔比恩帝国政府，愿意在之前的基础上，再承认合众国在波斯南部几个省份的特殊商业地位。

    「并且，我们建议成立一个联合石油开发公司！

    「他们出钱，出技术，出人……

    「我们出地盘，出情报，出外交支持！

    「利润五五分成。」

    秘书记录的手抖了一下。

    「五五分成？这……合众国会答应吗？他们可是出了大头的。」

    「他们会答应的。」

    艾略特自信地说道。

    「因为他们现在急需一个合法的身份进入那里。

    「而且……

    「对於一个急於上桌的新玩家来说，能到老牌霸主阿尔比恩的平等合作夥伴身份认证……

    「这份虚荣心，加上石油的诱惑，足够让摩根那个老狐狸掏钱了。」

    他脸上不由带上一抹嘲弄。

    十二月二十三日，深夜。

    一份加密电报从伦敦发出，穿过大洋的海底电缆，送到了新大陆的白房子里。

    翌日，波斯湾外海。

    一直在公海上徘徊的合众国分舰队，突然改变了航向。

    他们不再遮遮掩掩。

    涂着白色油漆，挂着星条旗的旗舰，拉响了汽笛。

    黑色的烟柱冲天而起。

    目标，波斯湾南岸，阿巴丹港。

    在那里，大罗斯的哥萨克骑兵前锋，距离海岸线只有不到两百公里了。

    鹰终於落下来了。

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