第906章 妓院里的伟大交易 (第1/3页)

    巴黎，第17区，瓦格拉姆大街32号。

    从外面看，这是一栋很体面的房子，但门前没有招牌，窗帘也永远拉得严严实实。

    每天傍晚，都会有衣着考究的男人独自前来，敲三下门，再向门房报出某位姑娘的名字。

    至於里面究竟是什麽地方，附近的马车夫和警察全都心知肚明。

    这里是利穆赞夫人经营的妓院！

    大厅里舖着厚厚的红地毯，墙上挂着裸女油画，空气中满是香水、雪茄、脂粉和酒精的气味。钢琴後面的长桌上永远摆满美酒，几个穿着低胸长裙的姑娘正陪客人说笑。

    有人刚喝完一杯香槟，就搂着看中的女人走上二楼：还有人靠在沙发里，任由两个姑娘替他解开领结和外套，嘴里仍在高谈法国的政治。

    在巴黎，妓院并不稀奇，可利穆赞夫人经营的可不只有皮肉生意。她更喜欢那些上了年纪、发了财，却始终进不了真正上流社会的客人。

    他们不缺女人，也不缺钱，缺的是一条能挂在燕尾服上的红绶带，以及别人介绍他们时加上的那声「骑士先生」。

    让姑娘陪客人一夜最多只能收几百法郎；但替客人办下一枚勳章，价钱可以从6000法郎谈起。

    1887年9月的一天晚上，一名身材矮胖、留着浓密胡须的男人走进客厅，利穆赞夫人满脸笑容地迎了上去。

    「维卡先生，您总算来了！我已经等您好几天了。」

    这位约瑟夫—亨利·维卡先生已经六十三岁了，经营着一家规模不小的工厂，主要生产芥末与一种用他名字命名的杀虫粉。

    他在《小巴黎报》上刊登的GG声称，用小吹筒喷上一点，臭虫、跳蚤和蟑螂就会死得乾乾净净。

    这种产品虽然谈不上高雅，销量却一直不错，他雇了上百名工人，每年缴税也不少，认为自己的贡献绝不比那些胸前挂着勳章的工业家少。

    可他的授勳申请送上去几年，始终没有下文。

    布里斯托酒店的经理德纳知道这件事以後，告诉他的出纳员比祖阿尔，瓦格拉姆大街有一位「与高层关系密切」的夫人，专门替人疏通关系。

    於是，约瑟夫—亨利·维卡来到了瓦格拉姆大街32号。

    利穆赞夫人朝旁边的金发姑娘使了个眼色，姑娘立刻挽住维卡的胳膊，整个人贴了上来。

    「先生，您今晚想喝点什麽？」

    维卡看了一眼姑娘敞开的领口，顺手搂住她的腰：「香槟，不过先谈正事。勳章的事怎麽样了？」

    他不是第一次和掮客打交道，知道和拿政府合同、银行贷款一样，勳章也少不了花钱o

    「不要着急。」利穆赞夫人把一根手指压在嘴唇上，声音甜得像刚刚融化的糖浆，「荣誉军团勳章是国家对一个人功绩的承认，只有真正配得上的人才能得到。刚见面就谈钱，太庸俗了。」

    维卡笑了一声：「我当然配得上。我经营工厂几十年，雇了上百名工人。那种杀虫粉对法国的公共卫生同样很有帮助，至少巴黎人晚上睡觉的时候，不必被臭虫咬得跳起来。」

    金发姑娘被逗笑了，靠在他肩上问：「它能杀死人身上所有的跳蚤吗？」

    「当然可以，只要你肯让我找一找————」维卡先生猥琐地笑了起来。

    姑娘笑着打了他一下。维卡抓住她的手亲了一口，又把话题拉了回来：「我需要知道您究竟能做什麽。」

    利穆赞夫人对他的表现十分满意——既懂得享受，又记得正事，这样的客人最好谈。

    「巴黎有功劳的人太多了。」她亲手倒了一杯香槟，「您总得让负责审核的人知道，法国还有一位勤勉的工业家，发明了一种能杀死臭虫的伟大产品。」

    「您能让他们知道？」

    「我认识一位与陆军部关系非常密切的将军。」

    「将军为什麽会关心我的杀虫粉？」

    「将军关心一切有益於法兰西的事业。更重要的是，我们还有朋友能把材料送到爱丽舍宫。」

    「总统那里？」

    「勳章最後总要由总统签署，不是吗？」

    维卡端起香槟喝了一口，然後才问：「需要多少？」

    「这要看您需要哪一种勳章。农业功绩勳章便宜些，至於军团勳章嘛————您知道的，那是最高荣誉！」

    「给个数目。」

    利穆赞夫人没有马上回答，反而看向跟着维卡来的出纳比祖阿尔：「维卡先生今晚还有别的安排。後面的事，也许由您来谈更合适。」

    维卡听懂了，他不必亲自参与交易的每一个环节。将来真出了问题，他只需要说自己来这里寻欢作乐，其他事都是比祖阿尔自作主张。

    他搂着金发姑娘站起来：「那我先去看看楼上的房间。比祖阿尔，你替我把事情谈清楚。」

    姑娘挽着他走上楼梯，维卡在转角处回头看了一眼，见利穆赞夫人的脑袋已经和比祖阿尔凑到了一起，才满意地跟着姑娘进了房间。

    没过多久，另一位客人的名字也出现在了利穆赞夫人的名单上。

    这次是拉乌尔·布拉韦，一名化学家和工业家，同时担任射击协会与慈善协会主席，还在图尔博览会上做过评委。

    布拉韦先生参加宴会时，胸前总挂着几条外国勳章的彩色绶带，唯独没有法国的荣誉军团勳章。

    保险检查员雅克莫从利穆赞夫人的秘书洛伦茨那里听说了勳章生意，又把消息告诉煤炭商人帕约：帕约声称自己认识拉乌尔·布拉韦，表示这个人愿意花钱补上最後、也是最重要的一枚勳章。

    9月20日前後，两人来到瓦格拉姆大街32号，利穆赞夫人已经让人准备好香槟和房间两个姑娘坐在钢琴边等候，一个穿着开到膝盖以上的红裙，另一个只在紧身胸衣外面披了件透明睡袍。

    但布拉韦本人没有来。利穆赞夫人虽然有些失望，仍把雅克莫与帕约请进客厅。

    反正只要能谈成生意，钱由谁送来并不重要。

    卡法雷尔将军也在不久後到了。

    这位陆军副参谋长没有穿军装，只穿了一件剪裁考究的黑色外套。进门时还小心地向街道两边看了看，可一走进客厅，他就放松下来，让两个姑娘替自己脱掉外套，又在沙发正中坐下。

    穿红裙的姑娘顺势坐到他腿上，把一杯香槟送到他嘴边：另一名姑娘则绕到帕约身後，双臂搭住他的肩膀，故意用胸口压着他的後背。

    帕约一边享受这种招待，一边介绍布拉韦的履历：「他是化学家、工业家、射击协会主席、慈善协会主席、图尔博览会评委。这样的资历，应当足够了吧？」

    卡法雷尔将军喝了一口香槟，接过材料随手翻了几页：「这些头衔都是真的吗？我们陆军部不能向总统推荐一个骗子上去。」

    「那是当然，只要您愿意在费龙部长面前提起他就好。」

    「荣誉军团勳章十分神圣，是最高贵的法兰西精神的象徵，是正能量的代表。绝不能让任何徒有其表的人混进来！」他一边义正辞严地说着，一边把手伸进了怀里姑娘的胸襟当中。

    「当然，布拉韦先生毫无疑问是一个爱国者！」帕约立刻进行了保证，「他把一生都

    奉献给了法兰西的公共事业，得到荣誉军团勳章是他毕生的渴望。」

    卡法雷尔将军这才点点头，朝利穆赞夫人使了个眼色，然後站起来，搂着姑娘上楼了。

    利穆赞夫人心领神会，等他的背影消失在楼梯口，才和帕约谈起要紧的事：「荣誉军团的骑士勳章优惠打折後是2万5千法郎。1万预付，1万5千在提名以後支付。」

    帕约差点被酒呛到：「2万5千法郎？你们怎麽不去抢？」

    利穆赞夫人笑道：「虽然布拉韦先生有很多头衔，但这些头衔在巴黎并不稀奇。要知道，荣誉军团勳章不是农业功绩勳章。如

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