第277章 商盟震动 (第3/3页)

在自己身旁右侧那位无论何时都坐姿端正、仪态无可挑剔的贵妇人，以及那位同样神色沉稳的男人，低声问道：「乔尔舅舅，波琳娜姨妈，他们这到底是在争论什麽？什麽史莱姆王国，吸血鬼————我怎麽完全听不懂？」

    被称为乔尔舅舅的男人一乔尔·达文波特，是达文波特家族如今的家主。

    他年约四十许，面容儒雅，金发梳理得一丝不苟，身穿剪裁合体的深蓝色天鹅绒礼服，胸口别着家族徽章——一只衔着橄榄枝的银色海豚。他看了眼自己这位年轻的外甥，眼神中闪过一丝无奈，忍不住轻轻叹了口气。

    「西奥多，」乔尔的声音温和，但带着长辈特有的教诲意味，「商人最重要的是什麽？是时刻掌控着潜藏商机与危机的情报，你对外界发生的事一无所知，可还称不上一位称职的格雷夫斯家主。」

    格雷夫斯家族本身与达文波特家族并没有直接的血缘关系，但在雾湾港这样的商业城邦，老牌贵族与商人家族之间常会进行紧密的通婚，以维持家族的权力、地位与商业网络。

    他的妹妹—波琳娜·达文波特，当年便是与格雷夫斯家族的家主联姻。

    可惜，在生下西奥多这孩子後不久，波琳娜与她的丈夫便在一次前往南方群岛考察新香料航线的航行中，遭遇罕见的海怪袭击，双双遇难。

    他这位外甥西奥多，作为格雷夫斯家族唯一的合法男嗣，年纪轻轻便在家族长老与达文波特家族的扶持下，仓促接任了家主之位。

    本以为经历如此重大的家庭变故，这孩子会被迫迅速成熟起来，但现在看来————他还有很长一段路要走。对商业与政治的敏锐度，还远不如他那精明能干的父母。

    但望着西奥多那与波琳娜如出一辙的耀眼金发，以及达文波特家族特有的深邃蓝眼眸，乔尔内心却生不出丝毫芥蒂。

    况且西奥多成为格雷夫斯家族的家主，对於达文波特家族来说同样是一件有利的事。

    仔细斟酌过後，乔尔便压低声音。

    「腐瘴群山西边，那片商盟很少涉足的沼泽里，最近出现了一个新的王国，据目前有限的情报显示，它似乎是由一群————嗯，史莱姆掌控着。」

    「就在今天，他们袭击了西莱茵的金狮心要塞，并且成功攻占了。」

    「史莱姆？」西奥多稍微瞪大了眼睛，努力消化着这挑战认知的消息。

    他脑海中浮现出的是那些在花园潮湿角落、一蹦一跳、毫无威胁可言的粘液小生物。

    它们————建立王国？还攻破了一座武装到牙齿的边境要塞？

    等好不容易才勉强接受了这匪夷所思的事实之後，西奥多沉思着，以自己有限的见解，提出了问题：「我之前听说，白马王国发生内乱後，那位被称为铁玫瑰」的路易莎公主，以一支魔物军团，占领了风暴领。难道说————这位路易莎公主与这突然出现的史莱姆王国有关，甚至有可能是她在背後指使的？」

    乔尔眼中闪过一丝欣慰的光芒，看来这孩子也不是什麽都一无所知，至少还关注着北方邻国的大事。

    乔尔微微颔首，「你的猜测很有水准，但这事————远比你想的要复杂。」

    他顿了顿，语气变得更加严肃。

    「攻占金狮心要塞的军队中，确认存在至少两名超凡职业者，而且还有龙人、石像鬼这类强大亚人与魔物。这表明，这个史莱姆王国并不像表面那样简单，至少与那位公主殿下，不是简单的附属关系。」

    「而且这事的起因并不是那位公主，而是黑水商会关押了来自幽暗之地的一支吸血鬼商队，扣押了他们的货物与人员。据说，那支商队是代表史莱姆王国前来贸易的。」

    西奥多尝试着提出一个简单的解决方案：「那把黑水商会交出去，平息对方的怒火，不就好了吗？」

    乔尔摇了摇头：「没那麽简单，西奥多，就这麽把黑水商会交出去，恐怕其他商会不会同意投票，这会开一个极其糟糕的先例一意味着任何外部势力，只要武力足够强大，就可以随意逼迫商盟交出自己的成员，这对商盟的凝聚力与信誉都将是毁灭性的打击。」

    「而且————就算真想把他们交出去也没有办法了。」

    「为什麽？」西奥多不解。

    「就在昨天，黑水商会的总部仓库区，发生了一场意外的大火。」

    「老巴特利已经被烧得连灰都不剩下了，连同许多可能记录着交易细节的帐本与文件，也一起化为乌有，这事并不像表面上那麽简单。」

    「等会投票时你不要贸然行动，不然容易得罪人。」

    说完，他任由西奥多陷入沉思，消化这些情报，自己则低头看了看会议厅前方争吵不休的各方代表，心中暗叹。

    雾湾港商盟，这艘看似华丽坚固、航行在金币海洋上的巨轮，恐怕正面临着自成立以来最危险的一次风浪。

    而风浪的源头，竟是一群来自沼泽的————史莱姆。

    真是荒谬。

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