第四百三十五章 山藏风雷 (第2/3页)

万山（姚守义远祖）。

    大巴山横亘川东，云雾常年沉锁山谷。山民世代靠山吃山，耕薄田、挑盐担、守荒山，本只求三餐温饱，烟火安稳。可乾隆末年，世道早已烂透。

    东乡一带，贪官层层盘剥，盐税火耗、苛捐杂税多如牛毛。官府催税如催命，地痞劣绅趁火打劫，丰年尚且糠菜度日，荒年更是卖儿鬻女，十室九空。百姓被逼到绝境，叫天天不应，叫地地不灵，唯有隐忍在大山褶皱里，苟延残喘。

    那时的王三槐，还只是东乡桃花坪一个普通盐工。他出身贫苦，世代挑盐为生，肩扛百斤盐担，往返于巴山险道，挣一**命粮。可盐税一日重过一日，官府层层抽成，挑盐挣来的血汗，大半被搜刮干净。家中妻儿饥寒交迫，乡邻接连被逼死、逼逃，王三槐看在眼里，憋在心里的火气，一日重过一日。

    白莲教悄悄传入川东，在贫苦百姓之间生根发芽。教义朴素直白，只讲一件事：官逼民反，患难相扶，杀贪官，救百姓，入教即是亲人，不分高低贵贱。没有玄虚的说教，没有繁复的仪式，只给走投无路的人，活下去的念想。

    王三槐是最早入教的一批人。他为人仗义，敢作敢当，身形魁梧，性子刚烈，说话掷地有声，在乡邻之间威望极高。短短数月，桃花坪、清流场一带，数万百姓聚拢在他身边，都是被苛政逼得无路可走的农人、盐工、脚夫、猎户。

    乾隆六十年冬，湖北白莲教率先举义，烽火席卷楚地。消息翻过大巴山，传到东乡，王三槐知道，时候到了。

    嘉庆元年正月，天寒地冻，大雪封山。王三槐于桃花坪振臂一呼，扯起义旗。没有精良兵器，便拿起锄头柴刀、土枪猎矛；没有锦绣战袍，便身着粗布短褐；没有粮草辎重，便自带家中仅存的杂粮。数万百姓，浩浩荡荡，顺着山道，向大巴山深处进发。

    他心中早有盘算：川东群山连绵，马伏山三面绝壁，一面险径，易守难攻，是天然的固守堡垒。若能拿下此地，筑寨修墙，囤积粮草，连通周边山寨，便可护住一方百姓，与官军长久周旋。

    这一日，云雾漫天，寒风刺骨。王三槐带着数百精锐义军，踏着积雪，直奔马伏山而来。

    彼时的马伏山，姚氏一族是山中大族，主事的是姚守义的远祖父，姚万山。姚万山年过四十，沉稳持重，为人公允，在山中威望甚高。他早已看透世道，年年目睹官兵下乡催税抢粮，欺压山民，心中早积满愤懑，只是山民素来胆小隐忍，敢怒而不敢言，从不敢动反抗的念头。

    听闻山下义军将至，姚万山立刻召集族中青年，拿起土枪大刀，守在入山隘口。山道狭窄，两侧悬崖万丈，只要守住此处，外人便难踏入马伏山半步。

    不多时，山道尽头走来一队人马。为首之人，肩宽背厚，皮肤黝黑，眉眼刚毅，一身短打沾满尘土，腰间别着一把锋

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