第719章 论火器以安边关，谋纺车而利苍生 (第1/3页)

    话说到这个份上，胤礽便不再绕弯子：“周大人，孤想让你来管那个洋人的工厂。你愿意吗？”

    周明远沉默了片刻，然后抬起头，望着胤礽。那目光里没有畏缩，也没有逢迎，只有一种经过思虑后的认真。

    “殿下，臣斗胆问一句——这个厂，是只造火器，还是要造别的？”

    胤礽微微一怔：“你想造什么？”

    周明远想了想，斟酌着措辞，缓缓道：“臣在粤海关那些年，见过不少洋人的东西。不光是火器，还有钟表、纺车、织布机、蒸汽机……那些东西，都比咱们的强。

    臣以为，咱们不能只造火器。火器固然要紧，可百姓的日子也要过。

    若是能造出更好的纺车、织布机，让百姓织出更好的布，卖出更好的价钱，他们的日子就能好过些。”

    他说得很慢，像是一个人在心里把这话翻来覆去想过很多遍，如今终于有机会说出来了。

    屋里安静了片刻。胤礽轻声问：“周大人在粤海关那些年，见过多少洋人的东西？”

    “回殿下，臣在粤海关待了十二年，见过的洋人器物，少说也有上百种。

    有些臣看得懂，有些看不懂。可臣知道一件事——那些东西，比咱们的强，强很多。”

    胤礽低下头，手指轻轻摩挲着茶杯的边缘，过了片刻，抬起头望着他：“周大人，你觉得，咱们为什么不如他们？”

    周明远怔住了。

    他没想到太子会这样问——不是居高临下的考校，不是等着他表忠心的试探，而是认认真真地、像两个人在灯下商量事情一样，问他：你觉得，咱们为什么不如他们？

    他沉默了很久，轻轻叹了口气，那叹息里没有怨怼，只有一种沉甸甸的感慨：“殿下，臣以为，不是咱们的人笨，也不是咱们的心不诚，是咱们没见过。

    没见过那些东西，就不知道它们有多好；不知道它们有多好，就想不到要去学；

    想不到要去学，就永远只能跟在人家后头。”

    胤礽点了点头，目光里多了几分郑重：“周大人，你说得对。他们有他们的长处，咱们有咱们的长处。

    可光守着长处不够，还得学他们的长处。

    学了，就能用；用了，日子就能过得好些；日子过好了，将士少流血，百姓少受苦，国家就更稳当。”

    他望着周明远，目光沉稳而坦荡：“不是要把人家的东西变成自己的，是要让咱们的日子，过得比从前好。”

    周明远听完这番话，沉默了很久。

    他低下头，望着自己那双搁在膝上的手——那是一双读书人的手，指节分明，却并不细嫩。

    十二年在粤海关，他写过无数公文，也亲手搬过洋人的货物，摸过那些冰冷的机器、精巧的仪器。那些东西的触感，至今还留在指尖。

    “殿下，”他抬起头，声音有些发涩，“臣在粤海关这些年，见过太多洋人的船坚炮利。

    臣心里急，可急也没有用。臣只是个通判，人微言轻，说什么都没人听。

    有时候夜里睡不着，就一个人坐在院子里，望着天，想——咱们什么时候才能造出跟他们一样的东西？

    臣以为自己这辈子都等不到了。没想到……”

    他望着胤礽，嘴唇微微颤抖，“没想到殿下来了，说了这些话。”

    他说不下去了。

    胤礽没有安慰他，也没有说什么“不必如此”之类的客套话。

    他只是安静地坐着，等周明远平复下来。

    过了好一会儿，周明远才深吸一口气，站起身来，后退两步，恭恭敬敬地撩袍跪倒，额头重重地磕了下去：“殿下，臣周明远，愿为殿下效力。赴汤蹈火，在所不辞。”

    这一次磕头，比进门时那三个规矩的磕头重得多。

    额头磕在砖地上，发出一声沉闷的响。

    胤礽连忙起身，双手将他扶起：“周大人，快起来。”

    周明远站起身来，额头已经红了一片。

    他没有去揉，只是望着胤礽，目光里多了一种东西——不是下属对上官的恭敬，而是一种更深的、更沉的东西。

    像是认准了一个人，愿意跟着他往前走，不管前面是什么。

    “殿下，臣还有一个想法，不知当讲不当讲。”

    

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