第1094章 果阿 (第2/3页)

比对方高出一个头。

    「你叫什麽名字？在总督府任何职？」

    矮胖子被他的气势慑了一下，随即挺起胸：「我是码头税务官拉姆！你又是谁？」

    「旗鱼号船长，林方信。」

    林方信从怀里掏出一份文书，展开说道：「这是满刺加总督府签发的通商许可，盖有总督印。上面写明，大明商船在果阿享最惠待遇，税费依佛郎机本国商船例。」

    「请问，佛郎机船进港，也要交你这十个银元的「登记费」吗？」

    拉姆愣住。

    他显然没料到这个明国人不仅会说葡语，还带着正式文书。

    以往来的明国商船，多半是些小商人，语言不通，胆子也小，给点钱就打发了。

    可眼前这人————

    「这、这是果阿的规矩！」拉姆强撑着说，「不管哪国船，都要交！」

    「规矩？」林方信收起文书，「那就请拿出总督府颁布的税则条文，白纸黑字，写明此项收费。若有，我照交；若没有他顿了顿，声音冷下来：「你就是私自勒索。」

    周围安静了片刻。

    拉姆的脸涨成猪肝色。

    他确实拿不出条文，这「登记费」本就是码头小吏们私下搞的名目，专门敲诈外国商船，尤其是那些看起来好欺负的。

    收来的钱，大半进了他们自己腰包，小部分打点上级。多年来屡试不爽。

    可今天碰上了硬茬。

    「你————你敢污蔑官员！」拉姆恼羞成怒，对身後挥手，「把他们扣下！船也扣下！

    」

    那两个汉子抽出弯刀，周围十几个码头混混也围了上来，手里拿着木棍、短刀。

    旗鱼号甲板上，水手们立刻有了动作。八个持鸟铳的水手冲到船舷边，铳口对准码头。另有六个水手拔出腰刀，跳下船站在林方信身侧。

    黑洞洞的铳口让码头上的空气凝固了。

    拉姆吓得後退两步。他没想到这艘明国商船竟然配有火器，而且水手训练有素，显然不是普通商人。

    林方信看都没看那些混混，只盯着拉姆：「我再问一次，有没有总督府的条文？」

    拉姆嘴唇哆嗦，说不出话。

    「没有，就滚。」林方信一字一句，「再敢来纠缠，我就去总督府问问，果阿是不是允许税吏公然勒索大明商船。」

    拉姆脸色一阵青一阵白，最终咬了咬牙，带着手下灰溜溜地挤开人群走了。

    周围的苦力和小贩见没热闹可看，也纷纷散开，但不少人都偷偷打量着林方信，眼神里多了几分敬畏。

    林潜松了口气：「船长，这些地头蛇不会善罢甘休的。」

    「我知道。」林方信转身回船，「所以才要主动去找总督府。」

    「现在去？」

    「现在。」

    林方信带了四个水手下船，让林潜留守旗鱼号，嘱咐他若有人敢强行登船或破坏，无需警告，直接开火。

    果阿的总督府位於港口北侧的山坡上，是一座石砌的堡垒式建筑，外墙刷成白色，顶上飘着葡萄牙王国旗帜。府外有士兵站岗，是佛郎机人和印度佣兵混合的卫队。

    林方信走到大门前，卫兵拦住了他。

    「我要见总督。」林方信用葡语说。

    「总督大人很忙。」一个佛郎机士兵懒洋洋地说，「有事去码头办事处。」

    「码头税务官拉姆勒索我的船，我要向总督投诉。」

    士兵愣了一下，打量林方信，东方面孔，大概是明国人，但衣着体面，气势不凡，身後跟着的水手也精悍。

    他犹豫片刻：「你等等。」

    士兵进去通报。

    约莫一刻钟後，一个穿着得体外套、留着两撇胡子的佛郎机官员走了出来。

    「我是总督秘书迪亚斯。」官员说，「你说码头税务官勒索？有证据吗？」

    林方信将刚才码头上的事简单说了，最後道：「如果果阿的规矩是税吏可以随意发明税目、威胁扣船，那我这就离开，并告知所有大明商船，果阿非善地，不必再来。」

    迪亚斯脸色变了变。

    果阿虽是葡萄牙在东方的重要据点，但近年来贸易竞争激烈，荷兰人、英国人都在虎视耽眈。

    

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）

『加入书签，方便阅读』