第十二回 薛广基单挑项达 长枪兵二破白龙 (第2/3页)

须要依他。现在黄叶村的浮桥，得钟焕、潘朝旭把守，虽不妨事，恐再中那厮奸计，老大不便。”朱奇儿道：“那厮渡河，并不用船只桥梁，在水面上来去如飞，正不知是何故。”白钦与众人都甚惊疑。白钦听了这话，只得收兵回黄叶村。薛广基亦知白钦军有纪律，兵势未衰，不敢追逼，亦自收兵而回。

    且说薛广基见白钦退回黄叶村，便知贼兵锐气已挫，正是反客为主之时。他连夜升帐，对众将道：“白钦偷渡不成，锐气已折，军心必乱。此时若不出兵，待其整顿人马，再渡河来战，我反为被动。兵法云：‘攻其无备，出其不意。’今日我当亲率长枪营，先破其河口营寨，再扫荡山前密林，将贼兵逼回山寨，然后徐图进取。”众将齐声称善。

    但见尘头滚起处，一队马兵卷地而来。身上尽披红缨赤甲，跨下皆是雄骏战马，队列齐整，势如怒涛。马蹄咚咚似惊雷碾过，三军喝喝若蛮兵横行，按辔徐行，目光如电，长枪如林。旌旗所向，杀气横空，真个是貔貅十万临沙场，要扫狼烟靖四方。

    当下薛广基将手中令旗一挥，长枪营阵脚变动，顷刻间列成个“锋矢阵”。前有三百精卒挺枪居首，如箭头般锐不可挡；左右两翼各五百人，长枪斜指，护住侧翼；后队千余人压阵，枪林如墙，稳步推进。大队人马出营，直望白龙山寨前密林而来。

    却说杨律正在河口督造浮桥，忽见官军营中尘头大起，早有探马飞报：“薛广基亲率长枪营，已出营门，直扑我前寨来了！”杨律大惊，急令张保齐、李明领弓箭手伏于密林两侧，又令黄叶村新降的两个渔户归福、佘禄各引三百人，藏于林间深处，待官军入林，便从左右杀出截断其归路。分派既定，杨律亲自登上寨中望楼，观敌瞭阵。

    那长枪营来势极快，不多时已到密林之前。当前三百精锐齐声发喊，挺枪便冲入林中。只听一声梆子响，张保齐、李明左右伏兵齐发，箭如飞蝗，从两面射来。官军前列急将长枪拨箭，怎奈林间狭窄，长枪施展不开，顿时有数十人中箭倒地。薛广基在后阵看得分明，冷笑一声，将令旗一挥。只见后队千余长枪兵一齐上前，每十人一队，结为小阵，枪尖朝外，缓缓推进。那箭矢射到近前，皆被密不透风的枪杆拨落在地。更兼官军人人身披重甲，纵然中箭，只要不中要害，仍能持枪前进。

    前锋队官见贼兵已至百步内，暴喝一声：“挺枪！”三百支长枪齐齐前指，那枪尖寒芒刺得人眼生疼。待贼到三十步内，又齐喝一声：“刺！”只见枪林如骤雨突降，前排喽啰躲闪不及，早被戳得人仰马翻，有的被一枪洞穿胸膛，血溅三尺，有的被枪杆扫中面门，脑浆迸裂，更有那想钻空子的矮子，早被两支长枪交叉一夹，肋骨折断数根，惨叫着滚在地上，马踏成泥。那锋矢阵趁势推进，枪尖起落如梨花纷飞，人马碰着便死，挨着就亡。有那喽啰想绕到阵后，却被两翼长枪扫断双腿，滚下山沟；有那顽抗的，被数枪攒刺，瞬间捅成了个血筛子。不到一个时辰，白龙山那一众步卒已是乱如沸汤，万千喽啰哭爹喊娘，只顾着往后逃。

    归福、佘禄两个在密林深处见官军势大，不敢出战，只教喽啰们藏在灌木丛中，待官军深入再行截杀。叵耐薛广基早有防备，一面催动锋矢阵稳步推进，一面遣刘林、寇淮真各引三百步兵，从林外绕至两侧，反将归福、佘禄的伏兵围住。刘林手舞双锤，当先撞入左侧林中，归福大惊，急绰一柄短刀来迎。两个在林中斗了七八合，归福如何是刘林对手？吃刘林一锤打得脑浆迸裂。右侧佘禄见归福身亡，心胆俱裂，弃了兵刃，便往密林深处钻。怎奈官军围得铁桶相似，被寇淮真赶上，一剑砍断小腿。众军一齐上前，搠作肉泥。其余喽啰或死或降，林中伏兵顷刻瓦解。

    杨律在望楼上见折了两将，伏兵尽没，心中焦躁。急令张保齐、李明撤回寨中，又令朱奇儿速去报白钦，请回兵救援。正慌乱间，忽听寨后一声炮响，又有一彪官军杀来，为首一员大将，银盔铁甲，手执长枪，正是项元镇。原来薛广基分兵两路，自领长枪营正面佯攻密林，却暗教项元镇率三千精兵，绕至寨后放火。杨律顾前失后，登时手忙脚乱。寨中火光冲天，喽啰们自相践踏，死者不计其数。

    恰在此时，白钦引着石宝、秦明、张岳、李沫瑶、仲若冰一班头领，从黄叶村赶回。远远望见河口营寨火光冲天，白钦急令众将冲杀过去。石宝一马当先，挥刀直取项元镇；秦明抡动狼牙棒，砸入官军阵中，如虎入羊群。官军见贼兵势大，稍退。项元镇也不恋战，引兵与薛广基合兵一处，缓缓退回本营。

    当下薛广基收聚本部人马，同项元镇会师山脚之下。三军齐到白龙山北岸，按队列寨，次序严明，齐候薛广基号令。薛广基检点军士，连死带伤共计不上千名，计斩贼人首级得八千余颗，生擒四千余名，夺器械、船只、马匹不计其数，大获全胜。众人皆喜。薛广基吩咐众军造饭饱餐，一面差人到都省及曹州报捷。白龙山上，个个心惊胆战，无计可施。

    话说当时赤头狼项达见白龙山又损兵折将，气势衰微，哀毁之余，跌足捶胸，神丧色沮。忽到自己帐中，敲开一瓮陈酒，连吸数斗，趋入龙华衣冠冢旁，大哭了一场，口占道：“

    忆昔沙场共枕戈，血雨腥风志未磨。

    同披铁甲临锋刃，共饮寒泉踏棘坡。

    一抔黄土埋忠骨，千里孤魂伴月过。

    残旌旧戟空凝泪，残阳古道独悲歌。

    最是夜阑肠断处，无人再与话山河。”

    吟罢，又饮数碗，以刀击地，血泪俱下。那些亲兵儿郎听了，无不落泪。

    次日一早，项达便集本部五百亲兵于帐前，各赐酒一碗。项达举碗道：“众位兄弟，我项达自追随先寨主宁海以来，与龙华兄弟情同手足，誓同生死。今龙华已死，我岂能独活？今遭我便下山同他薛广基一决生死，若生，便解白龙山之围，若死，亦则壮我白龙山声威。”言罢，仰头痛饮，将碗摔碎于地。亲兵中有愿留守者，当下散去数十人；余者皆摔碗大呼曰：“愿随哥哥同死！”共得四百余人，个个面带决绝之色。

    项达遂取纸笔，留下一封书信，交与小校道：“若我战死，此书呈与大王。”小校接了，不敢怠慢。项达便率四百亲兵，也不披重甲，只各带短刀利刃，趁天色微明，悄然下山，直扑薛广基大营而去。行至半路，项达对众亲兵道：“今日之战，有死无生。我项达生不能为龙华报仇，死亦当为白龙山除患。众位兄弟，随我来！”众人齐声应诺，声震林谷。

    却说山下大营里木星使寇淮真正在巡哨，忽闻报有一彪军马逼近，急忙一面禀告薛广基，一面引军出营去看。远远望见大旗上书着“白龙山大将赤头狼项达”，麾下人马不过数百，却个个健步如飞，势若奔雷。寇淮真道：“这贼寇三番遭败，军心涣散，所带不过数百残兵，莫非是来归降的？”心下便生了几分懈怠。当下打马上前，离开百步，高声道：“来者可是项达？今白龙山已穷……”话犹未了，项达陡然大吼一声：“正是爷爷在此！”便将马缰一提，泼刺刺直冲过来。寇淮真吃了一惊，忙绰兵器相迎。叵耐他心中原有懈怠之意，偏生项达怀必死之心，这刀法便大不相同。只见项达手舞寒光刀，浑身上下只有攻势，全无守御，一刀紧似一刀，一刀快似一刀，刀刀直取寇淮真要害。寇淮真左支右绌，竟连招架也难，心慌意乱之下，刀法渐乱。两个斗了三十余合，忽然寇淮真刀法露出一个破绽，项达觑得真切，暴喝一声，一刀劈将下来。寇淮真急闪不迭，被那寒光刀从肩头斜劈而下，直透胸腹，鲜血狂喷，倒撞下马。只是项达这一刀劈得太猛，全然不顾自身门户，寇淮真临死一刀也划中项达左臂，鲜血迸流。项达浑如不觉，厉声大呼：“寇淮真已死，众兄弟随我踹营！”

    后面四百亲兵见主将得手，齐声发喊，如一群疯虎般杀将上来。寇淮真部下官兵见主将身死，又见贼兵个个浑身浴血，悍不畏死，吓得心胆俱裂，发声喊，都抱头鼠窜。项达纵马挥刀，在后押杀，不教一个官兵走脱，追随败退官兵，直冲入大营辕门。看官听说，原本军马在外巡哨，倘被敌人紧逼，不须直进大营，自有寨内弓弩手射住阵脚。但寇淮真身为巡哨总官，既已身死，无人监督约束，那些败兵只顾逃命，反把自家寨门冲得大开，营内军士措手不及，只得眼看项达一拥而入。

    且说项达杀入大营，厉声大呼：“白龙山好汉来踹营也！挡我者死！”也不恋战，望着营盘深处，只管直冲。那四百亲兵紧随其后，逢人便砍，见帐便烧。官军虽众，却是仓促之间不及列阵，被项达左冲右突，杀得尸横遍地，血流成渠。只片刻之间，项达已连破三道寨栅，斩官兵偏将两员，杀散士卒无数。他左臂伤处血流如注，却浑然不觉，兀自挥刀大呼，声震四野。那双眼中满是血丝，令人望而生畏，官兵纷纷辟易，竟无人敢近前。

    此时官兵大营内鼓号大作，令旗翻飞，刘林、马铨、孙獬等诸将各领本部人马，分路杀出，登时将项达一伙围在核心。项达大呼酣战，左冲右突，部下四百亲兵人人舍死格斗，虽刀枪临身，未尝有惜命投降者。战了约莫半个时辰，亲兵已折损大半，项达身上又添数处创伤，征袍尽赤，血染马鞍，那双眼中的决死之气却丝毫未减。项元镇闻讯也出，在旗下观战，见项达浑身是血，仍挥刀力战不已，不由赞叹道：“好一员忠勇之将也！可惜跟错了人。”那项达虽然勇武，毕竟只有数百残兵，又已苦战多时，身边士卒渐渐凋零。眼见四下里官兵大营，如潮水般层层涌上，这一路人马覆灭，已是势所难免。项元镇见状，高声喝道：“项达！事已至此，何不就此归降？老夫可保你不死，强过在此无谓丧命！”围在项达周围的官兵听了这话，都略略停手，等着项达答话。

    此时项达身边仅剩二三十个亲兵，个个带伤，背靠背围成一圈。项达浑身浴血，左臂那处刀伤已深可见骨，右腿又中一箭，却兀自拄刀挺立，瞪目道：“好，且慢！”于是两边士卒，都停手不斗。项达翻身下马，那腿伤吃痛，险些跌倒，却强撑着以寒光刀驻地，一步一瘸，向项元镇走去。围着的官兵，都自动分开一条道路。项元镇见项达似有降意，呵呵带笑，正欲上前迎接。眼看相距不过二十余步，薛广基猛的从中军帐中跳出，厉声喝道：“你若愿降，先且放下兵器！”

    项达见薛广基现身，双目登时圆睁，怒火喷薄而出。暴吼一声，将寒光刀凌空一挥，全然不顾腿伤臂痛，一步跃起，直扑薛广基。薛广基早有防备，掣出泼风刀，侧身一架。只听当的一声大响，火星四迸，两条好汉便在这万军之中厮杀起来。果然是一场好杀，但见：

    双刀交辉，金银璀璨。一个是赤头狼，满腔怒火拼一死；一个是疾火眼，浑身武艺展雄风。项达嗔怒，只攻不御，刀刀要取仇人命；广基沉着，见招拆招，步步暗藏克敌机。青光刀来如霹雳，泼风刀去似流星。雁飞隼走，鹤展鹘落。这路好汉显英勇，那路英雄展威风。三军屏息观虎斗，万马无声待输赢。

    当时项达与薛广基一口气斗了四十余合。若论武艺，项达本就不及薛广基；况他左臂受伤在先，苦战多时在后，气力早已不济。只是胸中一口恶气强撑着，刀法凌厉异常，一时倒也逼得薛广基连连后退。然而斗到分际，项达气力渐渐衰竭，右臂也因多处创伤而沉重难举，刀法间便露出了破绽。薛广基觑准时机，猛然暴喝一声，泼风刀如闪电般劈下。只听喀嚓一声，项达人头已飞出丈余开外。可叹那尸身却不停步，兀自作势前扑，颈血狂喷，溅了薛广基一脸一身，三军将士无不震骇。有诗叹曰：

    征袍染血走天涯，刀光行侠义自遐。

    解困常倾千斛粟，锄奸敢碎七尺枷。

    兄弟重诺轻生死，肝胆光争日月华。

    血溅青锋魂未冷，人间犹说项郎嘉。

    项达既死，那二三十个亲兵齐声发喊

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