第一卷 牧宣州 第3章 乡野大族（下） (第2/3页)

已经是满后背的汗。但事已如此，却是无法。若就此泄气，那在村里自然再无威望可言，但若不能约束村民，闹出事来县里自然有一百种方法对付他。许和远亦是如此，心下更是恼恨许士鸣竟事先不透半点口风。

    许士鸣看许知远脸色，心知这回是把这位族叔给往死里得罪了。但这法子正是侯弘业的主意，只是借他之口说出来而已，他亦无其他法子可想。

    也就几个呼吸的事情，但众人却只感到如时间停顿一般。终于，周士辉几乎是咬着牙说道：“许先生处事公道，所论也的确是乡间成例，正和我意。”

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    侯弘业又称须得去个第三方所在，在诸多乡老见证下，行沸油取钱事。于是一行人又马不停蹄地直奔坑口村。

    坑口村更在深山外，流经坑口时小溪已成大河。大河两旁俱是人家，村中央更在临河畔建亭，俨然已有小镇模样。

    小亭边上，更建有许氏宗祠，祠堂内建有一小楼，楼高二层，雕梁画栋，便是祠外亦清晰可见；门口更有石狮端正肃穆，便如镇村神兽一般。

    许和光见李丛益目光在祠堂逡巡，有心想邀请江国公参观一下，又担心不合礼制，便作罢。

    许氏大宅较门坑周宅，规制明显更大，前院中更有数颗梧桐树，足堪一人合抱，证明许氏自晋时迁居而来之言，决非为虚。

    许和光自去张罗物什，联络乡老。周士辉和许和光也安排人去找各自族中代表。李丛益上个茅房的工夫，罗正文才找到机会提醒，“国公爷，这双手自沸油中取出钱来，这人只怕就没命了啊。”

    “先看看情况。”李丛益道，俄尔又说，“你找个机会，把我刚收了周元英当亲兵的事，告诉侯知县。”

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    时间已近中午，李丛益也感觉饥肠辘辘，不过这个节点，除了李丛益这拨人马，其他人也没有心思在吃饭上面。

    许士鸣已经在庭院中支起了油锅，只待点火。10枚簇新的铜钱，就放在油锅边上的小桌上。在许和光的指引下，李丛益带头落座，待侯弘业也坐下，许和光及一帮过来见证的乡老这才乱哄哄地坐下来。

    侯弘业也不管大家乱哄哄的，一边令许士鸣点火，一边问周士辉和许和远：“两位里正，可想好了，谁愿意一试？”不待两人回答，侯弘业又道：“若是两位都放弃，则分水事以后休得再提，两村再因此而械斗，则唯你二人是问。”

    周士辉也不看上首几人，拱手道：“回知县大人，小民请斗胆一试。”

    院子里一片哗然。随即众人把目光均投向许和远。许和远偷眼看了下许士鸣，却低下头来，不吭一声。李丛益自然注意到许士鸣瞪眼的小动作，暗笑一声。

    侯弘业也不多说，示意大家噤声，随即道：“门坑和水眼头两村，为分水比例而行油锅取钱事。今周士辉代表门坑，从油锅中取钱，总计十枚铜钱，不分次数，合计取出几枚便是几成。今有江国公、刺史大人，和诸位乡老见证，立下书状，他日再勒石为碑。此后不论结果如何，两村均不得再有反复。大家可有异议？”

    众人皆点头称是。

    

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