198.绘架座 (第3/3页)

越来越多的天文学家相信，太阳系外还有其他生命。理论家试图用各种方法论证可能的“生命客栈”的数目，实践家则努力改进仪器设备。因此不断有功能日益强大的远红外摄像机问世，如安装在智利的极高分辨率的探测器；还有直径越来越大的射电望远镜。此外，光学领域也不断发展，最先进的望远镜能辨别6000千米外的硬币，天文学家能用它看见距离30光年，大小如木星的物体。

    1995年1月中旬，在美国得克萨斯州圣安东尼奥市举行的美国天文学会会议上传出喜讯：美国旧金山州立大学的天文学家杰弗里马西和保罗巴特勒发现了两颗太阳系外的新行星。这两颗行星体积巨大，至少有一颗行星较为温暖，上面可能有液态水存在。这就是说，该行星上具备了生命栖息的必要条件。这一发现首次证实了在太阳系之外还存在着类似太阳系的行星系统。马西和巴特勒的重要工作可能改变天文学的发展进程。同时，探寻太阳系外行星将成为人们关注的热点。美国航宇局局长丹尼尔戈尔丁说：“在未来25年中，科学家不仅可以探测到类似地球的新行星，而且还将直接拍摄到这些行星上海洋、大陆和山脉的图像。

    4“超级地球”

    瑞士日内瓦天文台的天文学家16日在法国一个会议上宣布，在3个遥远的太阳系发现了5颗“超级地球”，显示与    地球类似的行星，可能相当普遍。据香港<文汇报>报道，天文学家至今已发现了逾270颗太阳系外行星，大多如木星及土星般巨大，与地球大小相约的行星相对难发现得多。而且由于距离地球太远，这些系外行星不能直接目视发现，只能利用天文望远镜，靠无线电波或光谱分析等侦测方式，证实其存在来“间接”发现它们。

    其中3颗“超级地球”位于42光年外绘架座及南剑鱼座的方向，质量分别为地球的4。2倍、6。7倍及9。4倍，均以极速环绕其一颗较太阳稍小的恒星公转，最快者的公转周期为4天，最慢者的周期也仅20天。

    这次天文学家利用了名为“高精度径向速度行星搜索器”harps的光谱仪，以此证明3颗“超级地球”公转时令其恒星轻微摇晃，才找到了它们。有份发现3颗“超级地球”的天文学家乌迪里表示，随着harps等更精确的仪器出现，现时可侦测一些相对较小的太阳系外行星，即约地球质量2至10倍者，可能有一天会发现与地球一样可居住的行星。    天文学家又在“h181433”恒星的太阳系，发现一颗质量为地球7。5倍、公转周期为9。5天的行星，及一颗类似木星、公转周期为3年的行星。在另外一个太阳系，亦发现有一颗质量为地球22倍、公转周期为4天的行星，及一颗类似土星、公转周期为3年的行星。另一位有份发现3颗“超级地球”的天文学家马约尔表示，分析过所有利用harps发现的恒星后，发现其中13类似太阳的恒星，有“超级地球”或类似海王星的行星环绕公转，公转周期均在50天以下，并指明显地现时发现的太阳系外行星只是冰山一角

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