8 遍观郡北（下） (第2/3页)

。……敢问老丈，可是庄中之人么？

    老者听他们是去洛阳求学的，略放松了表情，但出於对读书人的敬重，还是颇为有礼，说道：远近十几个里，差不多半个乡的乡民都是庄主的宾客、徒附。老儿一家六口，妻、子、女、孙也全都服役庄中。

    宣康咋舌说道：十几个里，半个乡的乡民？那贵庄庄主家中岂不是得有徒附数百近千？他没有出过远门，不知现今天下役使徒附、宾客数百的地主比比皆是，还以为全天下都应和西乡差不多，因而吃惊。——西乡虽也有几个大姓豪族，但高家主要是经商致富，费家发家较晚，根基尚浅，已被诛灭的第三氏专以游侠为业，谢家耕读传家，能被列入曾经的乡中四姓更多的是因为读，而不是因为地，所以没有一个像眼前此庄的庄主一样有这么多的宾客、徒附。

    老农笑道：数百近千算得什么？我阳城有一人，世为冶家，前几年又当了铁官长，富贵郡中，广有良田，徒附何止数千！县人呼其为：‘富比千乘沈伯春’。

    荀贞说道：老丈说的此人可是姓沈名驯么？

    贵人也知他？

    久闻其名。

    颍川郡内只有阳城有铁，早在前汉时，此地便置有铁官。本朝和帝初年罢盐铁之禁，不再实行盐铁专卖的制度，於是，在官办的铁官之外，此地便又出现了一些私营的冶铁作坊，沈家是其中最大的一个。几年前，这个沈驯又被郡府辟除为铁官长，既私营，又管官营，几乎垄断了整个颍川郡的出铁，家财巨万。若把颍川郡的大姓豪族分为士族和商贾两类，这个沈驯就是商贾中的首领。荀贞当然知道此人。

    宣康说道：‘富比千乘沈伯春’？这人我也知道。可我听说，他不是私铸冶铁的么？何时当上了铁官长？

    贵人有所不知。沈伯春有个女儿，几年前给了赵常侍的侄子做小妻。赖此之故，被郡里任为了铁官长。

    宣康甚是惊讶：他的女儿是赵常侍侄子的小妻？这个我倒是不知。天底下的赵常侍只有一个：中常侍赵忠。惊讶完了，他牢记着荀贞分配给他的任务——记录沿途见闻，把此事记在了心中，只等过会儿回到车上写下，复又转回话题，说道：沈伯春冶铁世家，如今又管着郡中的铁官，公私兼营，类乎辜榷，富殖不足奇。只是这庄子的主人却又是谁人？家中竟能有徒附数百近千？过个生辰，连县长吏都来给他祝寿？

    庄主丁氏，讳邯，家本本乡大姓，族中子弟很多都在县、乡为吏。……，你们来自阳翟，应知北部督邮？

    荀贞若无其事地应道：知道。

    庄主与北部督邮很亲好，并因北部督邮的关系，和沈伯春亦很亲好。……，有北部督邮和沈伯春的情面在，你们说，他过生辰，县君、丞、尉能不来么？依往年的惯例，沈伯春也会派子侄来呢！

    ‘并因北部督邮的关系，和沈伯春亦很亲好’。……，老丈，北部督邮和沈伯春的关系很好么？

    那是自然。他俩的关系要不好，庄主又怎会通过北部督邮结识沈伯春呢？

    荀贞笑道：这么说来，你们庄主还真是个豪杰。一边是张常侍的宾客，一边是赵常侍的亲戚。一个是郡中大吏北部督邮，一个是富比千乘的豪大家，他都能与之交好。这老者口中所说的北部督邮显然不是荀贞，而是前任费畅。费畅离任未久，这老者只是个农人，消息来源少，应是尚不知此事。

    老者纠正荀贞：沈伯春可不只是富比千乘，铁官长也是个大官儿。上次我去县里，正巧碰见他出行，前导后从，威风凛凛。啧啧称羡。他大约很少见官吏出行，对这次路遇的印象似是很深，回忆说道，前边是四个扛着大扇子的步卒，步卒后头是辆大车，好几个乐人在上头坐着鼓吹。乐人后头是几辆小车，上边坐的都是带着青绀绶的吏员。再后头便是沈伯春的坐车了，黑色的大车盖，红色的车侧，四个拿着木头戟的小吏挺胸抬头地骑着高头大马，护卫在车的两边。……，啧啧，啧啧，威风十足。

    铁官长的品秩和县长一样，六百石，黑绶铜印，可以称之为下大夫了，的确是个大官儿，但从这老者的描述中，荀贞却听出了一个问题：沈伯春在车驾的规模上僭制了。

    老者所言之四个拿着木头戟的小吏挺胸抬头地骑着高头大马云云，指的应是扛棨戟的骑吏。依制，六百石官吏出行，只能有两个拿棨戟的骑吏随从，两千石以上才能有四个骑吏。去年春天，阴修、朱敞去西乡，朱敞乃是县令，秩千石，尚只有两个骑吏扈从，沈伯春六百石，居然就敢用四个骑吏。荀贞示意宣康，宣康了然点头，表示将这一点也记下了。

    围绕着沈伯春、丁邯，荀贞旁敲侧击地又问了几个问题，直到什么都问不出来了，方才谢过老者，转上乡路，回到了解里外。小任早在车骑边等候多时。荀贞的脸上早没了笑容，凝重地问道：怎样？

    荀君猜得不错，此地果有杀婴之事，是多是少不知道，但就这几年中，就在那几个孩子里，便有两个孩子的父母有过生子不举。

    噢？你怎么问出来的？兹事体大，需问清过程。

    

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