35 乡吏残民 (第3/3页)

道：荀君仁厚，体恤小民，这固然是好事。可是荀君，这次你替他们出了钱，下次呢？下次你还替他们出么？

    听到此言，乐进哼了一声。荀贞熟视佐史，心道：那日我初来，这佐史也曾随高素迎我。我来乡中后，他们这些人对我也都很恭敬，但如今一扯到钱，胆子却就大起来了。

    ——这佐史看似是为荀贞着想，在提醒荀贞替乡民出钱是无底洞，过了这一次，还有下一次，实际上是暗含了两层意思在内，一则，吓唬荀贞，好让他改变主意。二来，若荀贞不肯改变主意，那么，从此以后，这一千钱、两只鸡可就要都转嫁到你的身上了。

    总而言之，这一千钱、两只鸡是一定要收的。

    荀贞想道：乡中各色小吏现有十余人，每两个月一千钱、两只鸡，平均分到每个人的身上，也不过一月四五十钱。瞧这小吏的贪婪模样，……，嘿嘿，怕是私下里没少痛骂费畅。费畅将一月一交的惯例改成了两月一交，虽减轻了乡民的负担，却也减少了乡吏的外快。

    这小吏虽然无礼相逼，但荀贞决定还是暂且忍下。他如今关注的重点是第三氏，不想在这时候节外生枝，当下笑道：由我出就由我出，一千钱算得甚么？

    那小人就回去写公文，请君画诺了。

    好。

    佐史临走，又道：荀君，按惯例，这一千钱、两只鸡里边，有两百钱、一只鸡是你的。扣下这部分，你再出八百钱、一只鸡就可以了。

    行，行。

    等这佐史穿鞋出堂，出了院子，荀贞笑对乐进说道：文谦，让你看笑话了！这乡间小吏没出过门，整日守着一亩三分地，太也没有见识眼界。他伸出手，将大拇指和食指捏在一起，露了一点点细缝，眼界就有这么大！一千钱、两只鸡也看在眼里，斤斤计较，令人生笑，鸡毛蒜皮的小事儿，硬是扯淡半晌。

    乐进余怒未息，说道：贞之，你也太好说话了！这小吏明显是在逼你出钱，你怎么也就应了？我昨夜听你讲你那夜击贼之事，正如你言：‘壮怀激烈’，我恨不能当时与你同在。你却为何不将那夜击贼的果决酷烈拿出，将他狠狠训斥？

    一个小吏，千许钱，何必计较！今之要务，……。荀贞望了望堂外，院中枣树萧疏，悄寂无人，唯有半院竹简，他倾身按案，压低声音，今之要务，是第三氏。

    贞之是说？

    荀贞直回身，笑道：对这小吏，就先忍了！

    乐进觉得又多了解了荀贞一点：有勇，也有忍，是个知道主次轻重的人。他重重地吐了口气，把对那小吏的恼怒压下，说道：贞之所言也是，那第三氏确比这小吏更加可恶。……，贞之，不知事情进展得如何了？

    荀贞看他气咻咻的，觉得有点好笑，同时对他也有了多一点的了解：乐进亲身受到第三兰的侮辱时，能忍住；这会儿仅仅是旁观小吏无礼，却不能忍住。说明了两点：首先，乐进能为别人着想，因为不愿给荀贞惹麻烦，所以在面受第三兰之辱时，他能忍住；其次，乐进寒门出身，在自尊上也许更加敏感，也许更加在意别人的态度，所以只是旁观小吏无礼，就不能忍。

    他劝慰了两句，回答说道：今天君卿、阿偃、小夏、小任起来后，就分别各去寻人，开始查探打听第三氏的底儿了。

    有什么需要我做的？

    现在还用不上。不过等将第三氏的罪证收集够了，动手拿人的时候，少不了要借你之力。——他们族人众多，又多养轻侠、死士，到时候，如他们抵抗拒捕，必有一场恶战。

    贞之，你允了小夏、小任，将那目中无人的苍头交给他们处置。我也求你答应我，把第三兰交我处置。

    荀贞大笑：好！一言为定。

    他两人在说这第三氏的时候，没一个担忧会不会找不到足够的证据，在他们看来，这第三氏似已是死定了。

    ——

    1，河南太守盖升。

    《后汉书?桥玄传》说盖升是在南阳太守任上时贪污，时太中大夫盖升与帝有旧恩，前为南阳太守，臧数亿以上。玄奏免升禁锢，没入财贿。帝不从，而迁升侍中。

    蔡邕写的《太尉乔玄碑阴》中说盖升是任河南太守时贪污的，时河间相盖升，以朝廷（天子）在藩国时邻近旧恩，历河南太守、太中大夫，在郡受取数亿以上，创毒深刻。

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