袁崇焕评传 (第3/3页)

帝国衰亡史》，是三卷注释本。书脊上绘着罗

    马式建筑的两根大理石柱子，第一卷的柱子，柱头上有些残缺破损，第二卷的柱子残损更

    多，第三卷的柱子完全垮了。这象征一个帝国的衰败和灭亡，如何一步步的发展。

    明朝的衰亡也是这样。

    明朝的覆灭，开始于神宗。

    神宗年号万历，是明朝诸帝中在位最久的，一共做了四十八年皇帝。只因为他做皇帝的

    时候实在太久，所以对国家人民所造成的祸害也特别大。他死时五十八岁，本来并不算老，

    他的祖宗明太祖活到七十一岁，成祖六十五岁，世宗六十岁。可是神宗未老先衰，后来更抽

    上了邪片。邪片没有缩短他的寿命，却毒害了他的精神。他的贪婪大概是天生的本性，但匪

    夷所思的懒惰，一定是出于鸦片的影响。

    然而万历初年，却是中国历史上最光彩辉煌的时期之一。近代中西学者研究瓷器及其他

    手工艺品，有这样一个共通的意见：在中国国力最兴盛的时期，所制作的瓷器最精彩。万历

    年间的瓷器和珐琅器灿烂华美，精巧雅致，洵为罕见的杰作。因为万历最初十年，张居正当

    国，他是中国历史上难得一见的精明能干的大政治家。

    神宗接位时只有十岁，一切听母亲的话。两宫太后很信任张居正，政治上权力极大的司

    礼太监冯保又给张居正笼络得很好，这些有利的条件加在一起，张居正便能放手办事。明朝

    自明太祖晚年起就不再有宰相，张居正是大学士，名义是首辅，等于是宰相。

    从万历元年到十年，张居正的政绩灿然可观。他重用名将李成梁、戚继光、王崇古，使

    得主要是蒙古人的北方异族每次入侵都大败而归，只得安分守己而和明朝进行和平贸易。南

    方少数民族的武装暴动，也都一一给他派人平定。国家富强，储备的粮食可用十年，库存的

    盈余超过了全国一年的岁出。交通邮传办得井井有条。清丈全国田亩面积，使得税收公平，

    不致像以前那样由穷人负担过分的钱粮而官僚豪强却不交税。他全力支持工部尚书潘季驯，

    将泛滥成灾的黄河与淮河治好，将水退后的荒地分给灾民开垦，免税三年。官僚的升降制度

    执行得很严格，严厉惩办贪污。

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