【谷神星】 (第2/3页)

易行的方法。在前人的基础上，高斯经过艰苦的运算，以其卓越的数学才能创立了一种崭新的行星轨道计算理论。他根据皮亚齐的观测资料，利用这种方法，只用了一个小时就算出了谷神星的轨道形状，并指出它将于何时出现在哪一片天空里。

    1801年12月31日夜，德国天文爱好者奥伯斯，在高斯预言的时间里，用望远镜对准了这片天空。果然不出所料，谷神星出现了！

    高斯的计算方法成功了。高斯从笔尖上寻找到的这颗行星，在隐藏了整整一年后，却又成为人类的最好的新年礼物。这一礼物向人们显示了数学在科学研究中的巨大作用。

    在发现小行星之前，皮亚齐原是找寻FrancisWollaston的恒星列表中所记载的Mayer87星，但他在表中所述的位置找不到该星。及后他找到一颗会移动的星，最初他认为这是颗彗星。

    皮亚齐持续观测至2月11日，但他的发现却未受注意，之后该小行星已公转至太阳背面而无法观测。及后德国数学家高斯凭著皮亚齐的三次观测结果去估计其轨道，并于翌年由FranzXaver,BaronvonZach和奥伯斯成功寻回该天体。另一位天文学家波得认为火星与木星轨道之间的位置理应有行星，而谷神星正是该颗他认为的未知行星，但它的体积比起其他大行星要小得多，因此威廉·赫歇尔后来把这类天体称为“小行星”(asteroid)。并由此延伸出一个标准，即要确定一个天体是否为行星，这个行星的体积必须比谷神星要大。

    特征:

    谷神星是迄今小行星带中最大的天体，但随着凯柏带及其天体的发现，比谷神星大的天体也随之被找到，包括(28978)小行星(Ixion)、(50000)夸奥尔星(Quaoar)、(90482)小行星(Orcus)以及最近发现的2003UB313等，而新发现的最远天体(90377)塞德娜星(Sedna)也可能比谷神星大，它可能来自奥特云内层。冥王星有时也会被认为是凯柏带天体。

    2003年底及2004年初，哈勃太空望远镜首度摄得谷神星的外貌，发现它相当接近球形，而且表面具有不同的反照率，相信拥有复杂的地形，有天文学家甚至推测谷神星的具有冰质的幔及金属的核心。

    2006年6月，美国太空总署将发射Dawn探测器前往谷神星，预计于2015年8月到达。

    物理资料

    直径959.2×932.6km

    质量9.445×1020千克

    密度2.05克/立方厘米

    表面重力0.26平方米/秒

    逃逸速度0.51km/s

    自转周期0.3781天

    光谱分类G型小行星

    绝对星等3.34

    反照率0.113

    表面平均温度~230K

    太阳系中已知体积最大的小行星，第一颗被发现的小行星也是他是由巴勒莫天文台的Ｇ·皮亚齐于1801年元旦发现的。随后观察中断了，直到1801年的最后一天，有人用高斯的轨道计算法才又发现了它。谷神星每4.6个地球年才绕太阳公转一周，直径约1000公里。据最新一期《自然》杂志报道，长期以来，谷神星一直被看作构成火星和木星之间

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